Viaje a la isla del tesoro

Bienvenidos a Chile.

2011-05-03T16:45:00.000-07:00

Estás en Chile! Estás en MI casa!

Marcelo Salas en un comercial de televisión, un tiempo antes de un partido con Brasil en el Estadio Nacional

Ayer llegamos a Chile. Entramos en territorio chileno a eso de la una y media de la tarde y estuvimos ahí una hora y media. Esa hora y media bastó para recordarnos todo lo empelotante que puede ser Chile. Y al menos para mí fue una visión un poco estremecedora, considerando que queda menos de un mes para que viajemos a Chile de a de veras.

Tuvimos que ir al consulado a tramitar los documentos de viaje para la Sabina, porque ella no tiene pasaporte de ningún país. Esta era como la tercera o cuarta vez que íbamos al consulado, la primera fue para justificarnos para las elecciones presidenciales y las otras habían sido para inscribir a la Sabi y preguntar por los papeles que necesitábamos para viajar. Cada vez que hemos estado ahí hemos salido con la misma sensación de "esto es como estar en Chile". Y créanme que no hemos dicho estas palabras con un tono de nostalgia. Cada vez que hemos ido nos hemos encontrado con la misma señora funcionaria pública, representante de la esencia más profunda de burocracia, despotismo, agresividad, clasismo, discriminación y manduqueo. Cada vez que hemos estado ahí hemos presenciado la forma pasiva-agresiva que tiene que tratar a los usuarios, entre ellos, nosotros. Hemos visto cómo hace diferencias entre chilenos hablantes de inglés y chilenos hablantes de español, chilenos con apellido bonito y chilenos con apellido común. En resumen, cada vez que hemos ido nos hemos tenido que aguantar toda esa mierda que habíamos olvidado, quizás porque acá no somos usuarios del sistema público (o porque acá las cosas funcionan de otra manera).

La cosa es que ayer yo iba literalmente como león, sin ninguna gana de tolerar nada. Y creo que partimos mal cuando antes de entrar al edificio el Jean me dice 'capaz que la vieja nos haga atado por la hora'. '¿Por qué?'. 'Porque es la una y media'. 'Bueno', le dije, 'la oficina atiende hasta las dos y estamos media hora antes de las dos, no tiene porqué hacernos atado'. Pero algo en mi almita me decía que no sería así. Y efectivamente, entramos a la oficina y la señora nos recibe con su amable '¿a qué venían ustedes?' y cuando le respondemos nos dice 'aahh, noo, pero vinieron muy tarde, voy a ver si los puedo atender'. Primer acto.

Nos sentamos mientras atendía a otra persona y en eso estábamos cuando llegó un hombre, casi corriendo, preguntando por la cónsul. Eran la una y treitaicinco. La cónsul le abre la puerta y le dice 'vienes tarde'. 'Cinco minutos', dice él. 'Sí, pero yo cierro a las dos'. Poco a poco sentía un calorcito poco amigable crecer en mi estómago. Nos tocó el turno a nosotros y nos vuelve a preguntar la señora cuál era el motivo de nuestra visita. 'No, pero vinieron muy tarde'. 'Bueno', le dije, 'vinimos hace dos meses y tú nos dijiste que viniéramos en esta fecha' (el tuteo había sido hasta ese momento la única forma de 'resistencia' contra la señora, jajaja). 'Bueno, veremos qué se puede hacer. ¿Qué me trajeron para hacer los papeles?' Nosotros le pasamos nuestros pasaportes y la copia de la inscripción de la Sabina, que era todo lo que teníamos. '¿Y las fotos?', pregunta la doña. '¿Qué fotos'? pregunté yo. 'A ver (con ese tono de vieja cu**á) para hacer el documento de viaje necesito fotos de la guagua, si no, no lo puedo hacer y ya son un cuarto para las dos'. Y ahí me bajó el indio.

'Bueno, vinimos hacer dos meses y no nos dijiste que teníamos que traer fotos', le repliqué, ya sin esconder mi furia. 'No, yo creo que les dije, pero bueeeno'. 'NO, no nos dijiste y no es primera vez que pasa esto'. Y ahí me lancé. Les digo altiro que no hubo golpes ni cat-fight, así que no se hagan ilusiones... y tampoco recuerdo muy bien qué le dije porque en un momento estuvimos hablando una encima de la otra. Sí recuerdo que le dije que esa oficina funcionaba con mucha desorganización y que eso causaba estos problemas. De solo acordarme de la situación siento que me vuelve a subir el indio!!! jajajaja. En fin, le eché la foca a la vieja, de manera, muy educada eso sí (si es que cabe foquear a alguien educadamente) y al final nos dijo 'bueno, ya, vayan a sacar las fotos y a pagar esto y yo les hago el papel, AUNQUE ME QUEDE SIN ALMUERZO'. Perdón, pero ME IMPORTA UN COCO QUE SE QUEDE SIN ALMUERZO, esta es su pega! (eso no se lo dije, pero lo pensé, jojojo). Para rematar, la vieja se manda otra frase de antología (la primera había sido 'estos papeles se demoran mucho porque, ustedes saben, Chile queda muy lejos') cuando el Jean le pregunta si acaso no tiene una forma tipo para llenar, que haga la pega más fácil. Ella le responde 'nooo puees, si este es territorio chileno, aquí estamos en Chile'.

Salí de esa oficina empelotada total, furiosa, por varios motivos. Primero, porque ya estaba harta de que la vieja nos tratara cada vez como las pelotas. Segundo, porque tuve que salir a darme vueltas para conseguir una foto que podría haber sacado con calma días antes de haber sabido que necesitaba una. Tercero, y sobre todo, porque no podía creer que nos dijera 'esto es Chile'. ¿Cómo? ¿Cómo? ¿O sea que porque 'esto es Chile' uno tiene que agachar el moño y aguantar a cuanta vieja de mierda se te cruce en el camino porque necesitas que la doña te haga un papel o te dé una cita o te diga qué tienes que hacer para tal o cual cosa? ¿O se que porque 'esto es Chile' hay que aguantar que a los Errázuriz y Larraínes los trate con el pétalo de una flor y a uno, humilde pero orgulloso Vidal Lizama lo mire de arriba a abajo? ¿O sea que estar en 'Chile' a ella le da derecho a jugar con su pequeño poder de funcionaria pública y tener a la gente en la cuerda con esas miraditas de 'mmmm, nooo, esto no se puede hacer' o 'nooo, este papel no te sirve'? ¿Por qué eso tiene que ser Chile?

A la salida tuvimos una acalorada discusión con Jean, que me decía que aunque estaba totalmente de acuerdo conmigo en que la vieja era una vieja de mierda, tenía que ser más estratégica y en el fondo decirle a todo que sí, total no me interesa ser amiga de la señora ni invitarla a tomar once, solo quiero que me haga un papel. Pero ese es el punto: yo ya no quiero aguantar. No creo que tenga que aguantar. Creo que merezco respeto, y ella también se lo merece. Creo que tengo que empezar a señalar las cosas que no me parece bien porque esa es la única manera de empezar a cambiarlas. Y ahora más que nunca creo en esto porque he visto que efectivamente la cosas pueden ser diferentes. He visto que te pueden tratar bien en una oficina pública, o en el banco, o en la micro, o donde sea. No quiero decir que Australia sea el paraíso y que todo el mundo se ame y que todos se traten bien, porque no es así. Hay de todo, como en todas partes. Pero lo que predomina es el trato amable, considerado, la productividad y la responsabilidad en el trabajo. ¿Por qué en Chile no puede ser lo mismo? Lo que más me empelotaba era pensar que esta señora ha vivido en Australia muchos años de su vida y SABE que las cosas no tienen que ser 'como en Chile'.

En fin, después de la foca, cuando volvimos a la oficina con las fotos, a las dos y cuarto, ella era una seda. Nos hizo los papeles, nos dijo lo que teníamos que hacer para el siguiente documento, le hizo gracia a la Sabina y quedó en tener las cosas listas el viernes. Pero ¿por qué tenía que esperar a que la foqueara para ser agradable? Lo importante es que tendremos nuestros papeles y en unas semanas más estaremos entrando al Chile real... espero que esa entrada sea más agradable que la pequeña muestra que tenemos en esta isla!

Arrolladito primavera

2010-10-28T22:19:00.000-07:00

Ayer subimos a facebook el primer video de Sabina en el ciberespacio. Grabamos un trocito de su rutina nocturna, cuando la ponemos en la cuna y hablamos con ella, comentamos el día que se va, planeamos el día que se viene y le deseamos dulces sueños. Ahí aparece nuestro retoño envuelta como un arrolladito primavera, tal como describió acertadamente mi amiga Claudia G. No había pensado que ese detalle que para mí se ha vuelto tan natural hubiera podido causar sorpresa en algunos espectadores, por eso me asombré gratamente de la arenga de Claudia para que liberara a mi hija del yugo opresor de la mantita. Quiero compartir algunas reflexiones que he estado masticando últimamente y que se amojonaron en mi mente a partir de las palabras de mi amiga...

Primero, creo que en mi corta vida no me había encontrado con ningún dominio de la vida sobre el cual escuchara y leyera tantas cosas tan diferentes y a veces hasta contradictorias como este del embarazo y la crianza de un retoño. Escuché muchas veces a diferentes personas decirme que todo el mundo me diría algo acerca de cómo cuidar a mi hija, qué hacer y qué no hacer, pero creo que la cosa es mucho más grande que simples diferencias de opinión personal... mi madre y mi abuela casi se mueren cuando les dije que estaba acostando a la Sabi de espalda, que qué me pasaba por la mente, que qué les pasaba a estos gringos, que acaso no sabían que las guaguitas tienen que dormir de guatita? Y acá las matronas y las enfermeras poco menos que nos amenazaban con las penas del infierno si poníamos a dormir de guata a los bebés, que eso era causa potencial de muerte súbita... así que so pena de expulsión del seno familiar pusimos a dormir a la Sabi de espaldas, confiando que si la ciencia así nos decía que tenía que ser, entonces estaba bien. Pero por otro lado, no dejaba de pensar en las palabras de mi madre, "yo te hice dormir toda la vida de guatita y no te pasó nada!". Buen punto, mamá...

En estos tres meses he seguido escuchando historias, leyendo a 'expertas' en la materia, compartiendo anécdotas con otras nuevas mamás y he llegado a la conclusión de que en esta tarea de criar un ser humano no funciona nada más que el puro y potente instinto, el olfato maternal telúrico para saber lo que está bien y lo que está mal, y la experiencia diaria con el engendro propio que nos ayuda a conocerlo profundamente. Pueden venir a convencernos con todas las teorías y estudios científicos del mundo, pero al final del día, cuando tenemos al crío en los brazos, somos nosotras las que decidimos, las que intuimos, las que adivinamos y respondemos a lo que se nos pide. Por supuesto que recurrimos a la 'ciencia', a los 'expertos', especialmente cuando sentimos que nos falla el olfato o vemos que lo que estamos intentando no resulta, o cuando queremos saber que lo estamos haciendo bien, que lo que le pasa a nuestra hija o hijo es normal. Pero siempre está en nuestras manos la decisión. Un ejemplo: para evitar el riesgo de muerte súbita se recomienda que los niños se acuesten con los pies tocando el fondo de la cuna, porque así no pueden 'perderse' bajo las tapas. Si yo hiciera eso, no podría ver la cara de la Sabi cuando duerme, así que la acuesto en medio de la cuna, donde mis ojos la ven. Un día vino una de mis vecinas y me dijo que había que acostarlas más abajo porque bla bla bla... sí, le dije yo, pero en este punto me importa un rábano la recomendación científica: prefiero poder verle la cara a mi hija y saber rápidamente si está bien o no...

Lo del arrolladito primavera es otra de las recomendaciones 'científicas' que nos dieron acá. Según las matronas y los expertos, es bueno para el desarrollo emocional de los niños porque la presión de la mantita imita la del útero, espacio finito donde se movieron tan felizmente durante nueve meses, y les quita el horror vacui de sentir que su entorno no tiene límites. Retomando las palabras de mi amiga Claudia, 'está comprobado científicamente' que los bebés hasta los 3 o 4 meses no controlan sus extremidades y los mueven involuntariamente, de manera descoordinada, de modo que si están intentando dormir lo más probable es que se despierten porque se pegaron en la cara sin querer o porque se menearon enteros con una patada voladora. Así que, en palabras de los 'expertos', ahora se imita a culturas 'primitivas', como los navajo en Norte América (y yo agregaría a los aymarás en América Latina) que mantienen a sus hijos envueltos como arrolladitos primavera. Y de nuevo, 'está comprobado científicamente' que esto no entorpece ni retarda su desarrollo sico-motor en ningún caso.

Segunda reflexión a propósito de esto, si he repetido tanto lo de 'está comprobado científicamente' no es para hacer sorna de la réplica de mi amiga Claudia -que me parece por lo demás muy lógica y racional-, sino para subrayar que la comprobación científica parece no tener límites... todo puede ser comprobado científicamente, incluso dos hechos contradictorios. Por lo mismo, que algo sea comprobado científicamente no significa en ningún caso que sea la VERDAD, ni siquiera en las ciencias que se llaman a sí mismas 'duras'. Que algo sea comprobado científicamente implica que para ciertos casos x, en ciertas circunstancias y, el enunciado z se cumple más o menos permanentemente. La ciencia nos provee de este modo de regularidades, no de verdades. Al proveernos de regularidades, nos da la oportunidad de escoger entre seguir la arenga de Claudia por el desarrollo motor o seguir la opresión de Margarita por un sueño menos interrumpido. Pero tanto Claudia como Margarita están en lo correcto considerando las motivaciones y las metas de cada una.

Con esto no quiero decir que la ciencia no tenga sentido o que sea inútil para nuestra vida. Todo lo contrario. La ciencia está ahí para ayudarnos a comprender un mundo complejo y enmarañado. Pero como la ciencia la hacemos nosotros, no podemos esperar descubrir las verdades del mundo (porque quizás ni siquiera existan). La ciencia solo puede aspirar a dar interpretaciones, guías para el entendimiento del mundo. Y esto corre, creo yo, para todas las ciencias, incluso las 'duras'. El científico que crea que busca o que encuentra la verdad se destruye a sí mismo porque una vez encontrada la verdad, qué más queda por hacer?

Tercera reflexión, y considerando lo que he dicho de la ciencia, he pensado que tanto vaivén en las ideas acerca de cómo criar a los hijos se deba a la búsqueda de las comunidades de dar respuesta a diferentes problemas a los que se enfrentan. Me explico: hasta hace unos 20 años, en este país se enseñaba a los padres que los hijos debían dormir en su propia cuna por razones de seguridad y desarrollo de la personalidad y la independencia, etc. Ahora se está motivando a los padres a dormir con sus hijos en la misma cama, para estimular el famoso apego. Nosotros, los latinos, no nos preocupamos de eso. Para nosotros es normal dormir como chanchitos con los niños en la cama, hacerles cariño, abrazarlos, besarlos, etc. Tan normal es, que a algunos ya viejitos les cuesta dejar el nido paterno... pero acá las relaciones entre padres e hijos son lejanas, frías, distantes. Pareciera que a la gente le cuesta conectarse. Quizás esta vuelta al 'co-sleeping' como le llaman sea una manera de responder a la falta de apego de estas generaciones.

Y así, creo que desenvolver a la Sabina para dormir y dejarla que desarrolle su musculatura es una excelente idea, pero por ahora necesitamos que pueda dormir efectivamente... en cuanto vea que mi hija puede controlar sus movimientos, haré caso de la arenga libertaria de mi amiga Claudia.¡Por mi vida, lo juro!

Baby boom

2010-10-06T02:34:00.000-07:00

Una de las cosas nuevas que ha traído a nuestras vidas la maternidad/paternidad es que ahora tenemos el ojo mucho más vigilante a la presencia de otros bebés y/o madres embarazadas a nuestro alrededor. Ya lo dijo sabiamente una de las matronas en nuestros primeros días de embarazo: 'seguramente ahora, cuando andan por la calle, sienten que hay muchas mujeres embarazadas'. Efectivamente, así es. Pero no se trata solo de una ilusión sicológica (aunque algo de eso hay) sino también de una realidad real, por lo menos aquí en esta parte de Sydney.

Así es. Al parecer, hace algún tiempo ya se ha desatado, al menos en el Inner West, un llamado 'Baby boom' que tiene las calles llenas de madres con sus hijos en el vientre o en sendos coches todo terreno. Sin exagerar, en cada esquina es posible encontrarse con una madre y su criatura (incluso a veces dos criaturas) disfrutando del sol y del vientecito primaveral. Ni que hablar de los parques, donde pululan sin cesar los nuevos seres humanos llegados a este mundo. Y claro, ahora nosotros somos parte de la estadística del baby boom, aunque nada tenemos que ver con las causas de esta explosión demográfica...

La explicación más directa para tanto cabro chico suelto es quizás la explicación universal: dinero, dinero, dinero. Y no cualquier dinero, sino que dinero estatal. Porque sí, querid@s lectores, así como lo leen, aquí en Australia a las familias se les paga por tener hijos. Si en Chile cada niño que nace recibe un ajuar, acá cada criatura recibe alrededor de 2000 dólares para gastos varios. Sumémosle a esto el hecho de que la atención pública es totalmente gratis y de excelente calidad (al menos esa fue mi experiencia). No se paga por nada e incluso existe la posibilidad de acceder a ciertos 'lujos' (como partos en el agua) que en otros lugares son exclusivos de la salud privada. Las madres solteras reciben una pensión de alrededor de 250 dólares semanales (que en total no alcanza para vivir de manera independiente acá en Sydney pero que es una gran ayuda). Y como guinda de la torta, hace unas semanas se aprobó una ley que establece un postnatal de seis meses. Por lo que he escuchado de otras mamás australianas, en algunos trabajos se puede incluso 'congelar' por un año y luego volver a medio tiempo para dejar espacio para la crianza de los engendros. En suma, una perspectiva muy diferente con la maternidad...

Pero claro, esto no es el paraíso de las mamitas y traer un querubín al mundo también tiene sus complicaciones. La más evidente quizás sea el problema de los jardines infantiles o childcare. Abrir un jardín infantil es sumamente caro porque, como los australianos le dan cualquier color, se tienen que contratar seguros millonarios en caso de accidente y además hay que cumplir con regulaciones sumamente estrictas. Los cupos en los jardines son limitados, porque obviamente una 'tía' no puede cuidar apropiadamente a diez cabros chicos que saltan, corren y gritan. Se manifiesta en toda su expresión aquí la ley de la oferta y la demanda: mucha demanda, poca oferta, altos precios. Un día de childcare puede costar entre 70 y 120 dólares, o sea, entre 28 y 50 mil pesos. Un solo día. O sea, en el childcare más barato, tener a un niño todos los días de la semana puede salir como mínimo 1400 dólares, que puede ser la mitad de un sueldo medio. Serio problema, ciertamente, porque las mujeres se ven en la disyuntiva de trabajar para básicamente pagar el jardín infantil o quedarse en la casa cuidando al crío y vivir de la renta de la pareja o marido...

En fin, pensaba hace un tiempo en aquellas cosas que hacen que un país pueda llamarse 'desarrollado'. Creo que una de esas cosas es la preocupación y el apoyo institucional que tienen los ciudadanos en los temas más básicos y centrales de sus vidas, como la paternidad. Y pensaba cómo en Chile los sectores conservadores hablan de 'protección a la familia' y luego no aprueban alargar el fuero maternal. O en cómo la ministra encargada de la JUNJI dice que las mamás dejan a los niños en los jardines para ir a carretear o para tomar café con las amigas. Y veo este país que sin tener ese discurso moralista y pechoño de 'la familia es el centro de la sociedad' se preocupa de darle a sus ciudadanos lo que necesitan. Prueba de ello son las hordas de bebés que nos rodean. Y aunque a nosotros no nos toque ni uno de tanto bono familiar, me alegra pensar que realmente 'otro mundo es posible'...

Así que por lo pronto no nos queda más que ahorrar como chinos para que la Sabina tenga el privilegio de educarse en inglés en un childcare, rodeada de niños rubios como el sol. La Sabina, lo pronosticamos, será la morenaza exótica y misteriosa, robando corazones primermundistas...

Vida nueva, nueva vida

2010-07-26T19:34:00.001-07:00

Comencé a escribir esta entrada hace unas 7 semanas, cuando recién llevábamos una semana en el depto con la Sabina. La publico ahora con un post scriptum...

Ayer nuestra hija cumplió una semana de vida en el mundo exterior. Una semana ya! Cómo pasa el tiempo! Estos días han volado rápidamente y creo que todavía no nos hemos detenido mucho a pensar y ver el giro que nos hemos dado. Quiero compartir con ustedes una pequeña relación de cómo ha sido esta última semana, para dejar precedente de estos momentos tan importantes de nuestras vidas y también para asentar un poco en mi cabeza y en mi espíritu todo lo que ha pasado.

Todo comenzó el día viernes 16 (fecha que mi madre había señalado como el día D), cuando empecé a sentir cierto malestar en la noche que me hizo pensar que pronto entraría en trabajo de parto. Me fui a acostar mentalizándome para el gran momento pero después de una hora acostadita ya me sentía bien... al día siguiente, lo mismo, cierto malestar desde las nueve de la noche que se pasó luego de una hora durmiendo. A esa altura ya estaba empezando a frustrarme un poco, pero mi Funes me tranquilizaba recordándome que nuestra fecha era el 22 de julio y que por lo tanto no nos quedaba más que esperar. El día domingo cerca de las 5 de la tarde sentí otro pequeño malestar, pero lo adjudiqué al opíparo almuerzo que tuvimos. En la tarde fuimos a la playa, a mirar los aviones (hay una playa que queda justo frente a la pista de aterrizaje y uno puede ver los aviones entrando y saliendo) y nos tomamos un café con un pastel enorme de chocolate... un día domingo como cualquier otro. Yo estaba un poco más cansada de lo habitual, pero era normal considerando todo el ajetreo del día.

Nos fuimos a acostar a eso de las 10 y dormí profundamente hasta las 3 de la mañana, cuando desperté porque el malestar que había sentido los días anteriores había vuelto, un poco más intenso. Mi amado Funes despertó también y le hice saber que tenía que olvidarse de ir a trabajar porque ya había llegado el momento... yo me sentía bastante bien, pero ya iba camino al alumbramiento. Las contracciones fueron subiendo en intensidad hasta que a las 5 de la mañana sentí que ya no podía aguantar más y le dije a Funes que llamara al hospital. Desde un comienzo, el plan era que uno se aguantara lo más posible en la casa los dolores de las contracciones, que hiciera uso de los métodos naturales de alivio del dolor que nos habían enseñado en las clases del hospital y que cuando ya sintiéramos que no podíamos más llamáramos al hospital para que nos prepararan un lugarcito. A esa hora sentía mucho dolor, contracciones con un minuto entre una y otra, pero todavía no era un dolor horroroso ni enloquecedor, como estaba esperando, así que pensé que todavía me faltaba mucho rato de trabajo de parto. Decidí entonces no quemar todos mis cartuchos y hacer uso de los mínimos recursos para soportar el dolor. En resumen, no hice nada, solo caminé y respiré lo más que pude.

Llegamos al hospital a las 6 y algo y tuvimos que esperar en el mesón del Birth Centre porque a esa hora había solo una matrona de turno y estaba atendiendo a otra señora en estado interesante. De pie frente al mesón los dolores eran más fuertes, pero si recostaba mi cabeza en la mesa y mi enfermero Funes me masajeaba la espalda me sentía mucho mejor, casi sin dolor. Cuando finalmente entramos la matrona chequeo la presión y la temperatura y la dilatación... para mi sorpresa, ya tenía 10 cms y por lo tanto estaba lista para empezar a pujar. La matrona no podía creer que me hubiera aguantado tanto rato en la casa...

Como llegamos tan encima no pudimos hacer el parto en el agua, como queríamos, porque iba a tomar tiempo prepararlo y porque cuando comencé a pujar y se me rompió la fuente, el líquido amniótico salió con meconio, lo que significaba que la Sabina ya había echo su primera cacuca y podía tener problemas si seguía ahí mucho rato. En ese momento la matrona decidió que me trasladarían al pabellón de parto normal (no natural) para que pudieran monitorear el corazón de la Sabina y comprobar que estaba todo bien. Eso fue más o menos a las siete de la mañana. Volé en una silla de ruedas y en la nueva habitación me puse de pie y apoyé mi cabeza en la cama. Quedé en 90 grados, lista para empezar a pujar...

No recuerdo mucho lo que pasó luego, solo sé que me desconecté un poco del mundo y me fui para adentro, pensando o más bien intuyendo lo que tenía que hacer. Ahora que lo pienso, fue como retroceder en el tiempo, llegar a una edad primitiva, animal, donde se mezclaba la emoción, el temor por lo desconocido, la maravilla de saber que por fin venía nuestra hija. Según mi amado Funes, que estuvo todo el tiempo a mi lado tomándome la mano, cada vez que pujaba me salía el grito más gutural y prehistórico que hubiera escuchado, pero el más intenso fue al final, cuando por fin trajimos al mundo a Sabina...

Post-scriptum

Ya han pasado 8 semanas desde el nacimiento de nuestra hija. Estas semanas han sido caóticas, emotivas, desordenadas, agotadoras. Ahora por fin da la impresión de que estamos comenzando una nueva rutina. Al menos Sabina tiene ciclos más estables de sueño y vigilia. También empezó a sonreír y a interactuar mucho más con el mundo. Las cosas le llaman la atención, le gustan, le desagradan, le asustan. Muchas veces me pasa que la miro y no creo que ella sea mi hija, que esté aquí, que sea una persona, que esté viva, que respire... la veo crecer y no quiero que crezca pero al mismo tiempo quiero verla cambiar, hacer cosas nuevas, experimentar el mundo. Es una sensación tan extraña...

Así como ha cambiado nuestra vida, también ha cambiado la forma en que la vemos. Es como si de pronto hubiéramos cambiado de ojos. Nuestras prioridades han cambiado, nuestras identidades han cambiado, nuestra relación ha cambiado... hasta estamos más llorones, por lo menos a mí cualquier noticia sobre inundaciones en China con niñitos perdidos en medio del agua me hace lagrimear como nunca antes. Hemos empezado a fijarnos en cosas que nunca antes nos habíamos fijado, como si los baños de los lugares públicos tienen instalaciones adecuadas para mudar a la Sabina o si hay espacio para entrar con el coche en ese café que tanto nos gustaba... en fin, esto de ser padres ha sido hasta el momento una tremenda aventura, que me imagino que pondrá cada día más intensa.

Por ahora, nos dedicamos a disfrutar y a mimar y acurrucar a nuestro retoño antes de que crezca y le dé por irse a otros países a estudiar doctorados y tener hijos lejos de casa...

El conocimiento es poder

2010-07-16T01:41:00.000-07:00

A propósito de una nota que leí hoy en The Clinic, hace tiempo que quería compartir con ustedes la siguiente reflexión. La nota es sobre los derechos sexuales y reproductivos de la mujer y de la posición del gobierno chileno en un foro internacional. No comentaré sobre el tema porque me parece, por decir lo menos, ridículo. Pero qué se le va a hacer, considerando que tenemos divorcio hace un par de años, esto no sorprende para nada...

Y mi reflexión va ahora:

Una de las cosas que más me ha sorprendido en este proceso de embarazo por el que hemos pasado ha sido el nivel de información que se ha puesto a nuestra disposición desde el comienzo. Existe acá una tremenda organización de las instituciones de salud, comenzando a nivel central, para entregar a las mujeres embarazadas y sus parejas la mayor cantidad de información posible para que estas estén en condiciones de tomar decisiones apropiadas a lo largo de todo el proceso del embarazo. Como les conté hace un tiempo, esto comienza en las primeras semanas de embarazo, cuando se le explica a la mujer el derecho que tiene a decidir si desea o no tener el hijo que espera, especialmente en situaciones en las que se detecta alguna enfermedad, pero en general bajo cualquier circunstancia. Ahora bien, esta parte se encadena con un proceso de educación sexual que se inicia en la escuela y que es realmente educación sexual, no como en Chile.

Luego, a lo largo de todo el proceso, las mujeres tienen acceso a información organizada y sistemática respecto de las diferentes etapas del embarazo, qué sentirán, qué pasará con sus cuerpos, qué pueden hacer, qué deben evitar, cómo aliviar malestares de manera natural, a quién recurrir en caso de dudas, etc. Hay también una red de organizaciones comunitarias que prestan apoyo en caso de depresión o si acaso simplemente una mujer embarazada quiere hablar con otras sobre el proceso. Respecto del parto, existe la posibilidad de elegir qué tipo de parto se quiere, todo basándose en gran cantidad de información que se entrega en el hospital. Las madres están además 'obligadas' a asistir a cursos en los que se explica todo el proceso del embarazo, el parto y los primeros cuidados del bebé. Estos cursos son gratuitos y son llevados a cabo por matronas y diversos especialistas en los hospitales públicos. Hay incluso cursos de apoyo, como las clases de yoga y de 'amamantamiento' para quienes deseen.

Luego, también se informa acerca de todo el procedimiento médico que se llevará a cabo durante el parto y las opciones que los padres tienen respecto del tratamiento que recibirán sus hijos recién nacidos. Acá las vacunas NO son obligatorias, los padres deciden si las desean y cómo desean que se administren. Obviamente, se explica los pro y los contras de la vacunación, así cada uno toma una decisión a conciencia, considerando lo que le parece mejor para su retoño.

Con toda la información que hemos recibido, este proceso ha sido de gran empoderamiento para mí personalmente, porque he estado en condiciones de saber qué le pasa a mi cuerpo, qué es importante, qué no lo es, cómo debo cuidarme, cuándo preocuparme, etc. Considerando que estoy lejos de casa, de mi mamá, de mi abuela, de mi tía y de todas las mujeres madres que hubieran cumplido esta labor informativa 'natural' en Chile, ha sido realmente una suerte contar con un sistema que se basa en la decisión autónoma e informada de los individuos. Me he acordado mucho de mi amiga Mamá Terapeuta y su lucha por ser tratada como un SUJETO en el tratamiento de su hija antes que un objeto que todo el mundo manosea y tira de un lado para otro.

Ahora que mi hermana está comenzando el mismo proceso que yo ya estoy terminando, me abruma ver la gran distancia que se ve ya en nuestros caminos. Cuando le he comentado sobre los cursos que he hecho me dice que allá en Chile no pasa nada, que nadie le ha dicho casi nada. Yo tengo tres libros diferentes que nos dieron en el hospital, más miles de fotocopias con diferentes temas. Entonces, si existe este nivel de desinformación cuando se trata del embarazo, si se le niega a las mujeres la posibilidad de ser SUJETOS AUTÓNOMOS cuando se trata de su cuerpo embarazado, qué podemos esperar del cuerpo femenino 'no-embarazado', que no ha cumplido 'su vocación maternal', por llamarlo de alguna manera?? NADA, no podemos esperar nada. A las mujeres no se les educa ni en su sexualidad ni en su maternidad, y luego se habla de la protección de la familia y de la vida y etc etc etc, como si eso se lograra prohibiendo, callando, negando. Cómo podemos tomar decisiones sobre nuestra vida si no sabemos qué consecuencias tendrán, qué podemos esperar de ellas?

Una de las primeras cosas que nos mostraron en el curso en el hospital fue un video de un parto de una mamá adolescente, tenía unos 17 años. Era totalmente real, con cabeza de guagua saliendo y todo. Mi amado Funes quedó en estado de shock cuando lo vio, así como un par de otros padres que estaban en la sala. Le comentamos a Alex, el hijo de mi primo, y él nos contó que a ellos les mostraban el video en la escuela secundaria y dijo, bromeando, que por eso se evitaban muchos embarazos adolescentes en Australia. Me pregunto qué tan broma será eso. Me pregunto si alguna vez se le ocurrirá a las autoridades chilenas que mientras más eduquen a los y las jóvenes en Chile en todo lo que concierne a su sexualidad y a su maternidad y paternidad lograrán no más 'libertinaje' (que me imagino es tu intrínseco temor) sino más libertad, más responsabilidad, más conciencia acerca de las decisiones que se toman.

Por ahora, yo preparo una carpetita con toda la información que tengo para mandársela a mi hermana... espero que ella, como yo, pueda tomar el control y se empodere de su embarazo!

La vecina Hannah

2010-07-15T01:08:00.000-07:00

Desde el primer día que llegamos a nuestro nuevo edificio fuimos recibidos con gran calidez por los vecinos. Extraña cosa, porque creo que ni en Chile pasa eso de que los vecinos de departamento sean tan agradables. Cuando nos estábamos cambiando conocimos a Duncan, el vecino de abajo, un australiano regio regio regio, como con estilo de malo pero un amor de persona, que se aprendió mi nombre altiro y cada vez que me ve me saluda y me dice 'hello, Margarita'. Eso lo encuentro lo máximo, considerando que yo me demoro un tiempo considerable en memorizar los nombres de los gringos de por acá. Duncan nos hizo un pequeño resumen de los vecinos del bloque y nos comentó la presencia de una joven madre con su hijo en el depto 2 (Anna y Frankie) y de una preñada en el depto 5. A Anna la vi una vez saliendo del edificio y me presenté como corresponde, pero no la veo mucho porque debe pasar ocupada con Frankie (que es un amoooooor). A Hannah me demoré en conocerla y fue en una situación digna de mencionar...

En este edificio no tenemos lavadero, por lo que hay una sala de lavado común al fondo, donde hay una lavadora que funciona con monedas y otras tres lavadoras normales. La primera vez llevamos nuestras moneditas y seguimos las instrucciones, pero después no siempre teníamos dos monedas de un dólar y honestamente a mi me daba lata andar preocupada de eso, así que usábamos cualquiera de las lavadoras, pensando que era legal. De hecho, dejábamos el equivalente a dos dólares en una cajita con monedas que estaba en una repisa y nos íbamos felices de vuelta con nuestra ropa limpia. Pero un día, para comprobar que no estábamos cometiendo un delito, le pregunté a la gente de la corredora de propiedades por la lavadora y me dijeron que yo solo podía usar la de las monedas, porque las otras eran de algunos de los arrendatarios... uuuups, pensé, o sea que hemos estado haciendo uso de lavadoras ajenas y quizás cuántas puteadas anónimas nos han llegado por eso... traté de pensar cómo reaccionaría yo si fuera a usar mi lavadora y hubiera ropa ajena en ella y me di cuenta de lo grave de la situación, así que de ahí en adelante decidimos usar solo la que nos correspondía.

Pero un día, ya en medio de mi enorme preñez, tenía que lavar ropa y me olvidé de las monedas. Cuando llegué al lavadero pensé 'aahh, qué más da, por último lloraré la carta con lo del embarazo y a lo mejor me salvo de la pelea con algún vecino'. Puse mi ropita en una de las lavadoras y subí al depto. A la media hora volví para tender todo (la idea era que pasara piola qué lavadora había usado) y cuando me voy acercando al lavadero veo que hay dos personas dentro... oh noooooo!!!!, pensé, se viene la verguenzaaaaaaa... napo, qué voy a hacer, apechugar no más. Una de las personas sale, una mujer, y lo primero que noto, una mujer embarazada. La miro, la saludo y me dice: 'Margarita?' 'Quéeeeee?', pensé yo, 'cómo sabe mi nombre?'. 'Hola, nos conocimos en yoga, te acuerdas??

Resulta que ella iba a las mismas clases de yoga que yo en el hospital, pero no la había visto hace tiempo porque yo no había ido y al parecer ella tampoco. Ahí recordé que un día una australiana se me había acercado y me había hablado en español, contándome que había estado en Costa Rica y otras cosas más. Era ella. 'Qué coincidencia', le dije, 'entonces tú eres la embarazada de la que me habló Duncan'. 'Así es'. En ese momento no PODÍA recordar su nombre y me sentí tan mal porque ella se acordaba del mío, pero no se lo pregunté porque encuentro que es de una falta de cortesía tan grande no recordar el nombre de las personas... hice una nota mental de preguntarle a Duncan por el nombre de la vecina la próxima vez que lo viera.

Y bueno, ahí estaba ella con su hermana haciendo el lavado, en su propia lavadora, que afortunadamente no era la que había escogido yo para lavar mi ropa, pero me imagino que ella se dio cuenta claramente que no estaba usando la que me correspondía... me presentó a su hermana, una niña muy simpática con un look rockabillie que me encanta y mientras colgábamos la ropa llegó su mamá, una matrona que trabaja en el mismo hospital donde iremos a lanzar a nuestros hijos al mundo... o sea, me tocó conocer a toda la familia y recibir toda serie de ofrecimientos de ayuda y buena voluntad que agradecí con una sonrisa. Debo decir que en ese momento sentí un poco de nostalgia por mi madre y mis hermanas y me preguntaba si en Chile alguna de mis hermanitas queridas habría ido a ayudarme a hacer las cosas de la casa... yeeaahh, right!! jajajaja. En fin, me fui a la casa contenta de haber pasado seudo-piola con lo de la lavadora (prometiéndome NUNCA MÁS usar una lavadora ajena) y de haber conocido a mi vecina, que estaba casi en la misma que yo, con fecha de parto para el 25 de julio (tres días después que mi MOMENTO)

El día lunes nos encontramos en yoga y ella muy amablemente se ofreció a traerme de vuelta a la casa, porque andaba en auto, pero me advirtió que antes tenía que pasar por una tienda de cosas de bebé porque había comprado un colchón y lo tenía que ir a buscar y bla bla bla. Nos fuimos conversando de cosas de embarazadas (qué más, es lo único que salta a la vista que tenemos en común) y comentando un episodio que había sucedido ese día en yoga. Una mamá que iba por primera vez preguntó si acaso ella tenía que hacer algunos ejercicios especiales porque tenía 25 semanas y su bebé tenía un cierto problema que no entendí pero que parece era grave y se puso a llorar en plena sesión... se imaginarán el efecto que eso tuvo en una sala llena de mujeres embarazadas con las hormonas a todo ritmo. Yo miraba las caras llorosas del resto y sentía unos deseos tan grandes de llorar en mi almita, pero más de abrazar a la pobre mamá, que estaba al lado mío... pero por pudor no lo hice, todavía no capto bien cuándo se puede invadir el espacio personal y cuándo no, así que preferí mandarle mis buenas vibras por el aire...

La cosa es que estábamos comentando el tema cuando Hannah se mandó una línea que me mató y me hizo pensar por qué la gente buena onda no puede ser buena onda porque sí no más... me dijo algo así como 'me imagino que cuando uno no tiene a qué aferrarse debe ser más difícil, si algo así me pasara yo me sentiría en las manos de Dios porque...'. Escuché Dios y algo en mi cabeza comenzó a gritar 'noooooooooooooo!'. ¡Mi vecina es Flanders! THE REAL ONE!!!! Y más todavía, ni siquiera católica, que es la onda que uno conoce más, sino bautista, o sea, ultra comprometida. 'Hasta aquí llegó todo', pensé. Me preocupé de decirle en ese momento que yo no tenía ninguna relación con Dios pero que bla bla bla, para evitar cualquier tipo de invitación apostólica. No es que sea malo ser creyente o religioso, pero en general la gente religiosa con la que me he topado tiende a querer traerte al rebaño y a insistir con eso, a veces de mala manera, y yo no quería pasar por eso...

Pero afortunadamente, uno se equivoca con la gente. Hannah resultó ser de lo más relajada, muy amable y para nada moralizante o apostólica. Ayer pasó a saludarme, porque sí, y hablamos un rato, comentamos cosas de embarazadas (obvio) e intercambiamos número de celular, en caso de cualquier cosa. Mi amado Funes se ríe y dice que todo es una táctica para en cualquier momento invitarme al culto y que a fin de año estaré con la mandolina cantando en el templo... pero qué más da, por ahora tengo una 'amigui' en el edificio con quien conversar y hablar de temas tan interesantes y transcendentales como el lavado de pañales de tela o la hinchazón de los pies. Y quién sabe, quizás terminamos siendo buenas amigas cuando ya dejemos de estar embarazadas y no nos una solamente la guata que andamos cargando...

Revolución

2010-07-12T00:27:00.000-07:00

Anoche estaba pensando que estamos a punto de llegar a uno de esos momentos en la vida en que todo cambia. Uno de esos momentos gloriosos, cataclísmicos, que hacen que el trayecto que uno iba recorriendo tome una dirección absolutamente nueva, que te llevan, como diría Mario Hugo, a una 'dimensión hermosa y desconocida'. Entonces me puse a pensar en los otros momentos cúspides de mi vida hasta ahora y me di cuenta de que en realidad ninguno ha sido tan dramático ni tan repentino ni tan violento, pero siempre que se acercaban parecía que iban a dar vuelta el mundo completamente. La salida del colegio, la entrada a la universidad, la primera pega, el primer muerto, la salida del hogar, cuando se piensan parecen tan tremendos y cuando pasan, pasan así, como si nada, y parece que nada cambian en la línea de nuestras vidas...

Y en realidad, si las cosas fueran así, creo que muy pocas personas serían capaces de enfrentarse a empezar de cuando en cuando y abruptamente con un nuevo camino. Por eso, como dice mi mamita, la naturaleza (y la vida) es muy sabia y nos prepara de a poquito para esos cambios gigantes. Anoche pensaba que en realidad poco a poco nos hemos ido acomodando a esta nueva piel de padres que nos tendremos que poner pronto (si es que no la tenemos puesta ahora). Poco a poco, por diferentes razones, nos fuimos poniendo más hogareños, nos preocupamos más del 'adentro', de prepararnos para recibir a nuestra hija. Y empezamos a imaginarnos la vida con esa enana que ya viene y que va a estar para siempre con nosotros. Y poco a poco nos fuimos acomodando a esa nueva presencia, al punto que ahora casi la echamos de menos y queremos tenerla pronto con nosotros, tocarla, ver su carita, sus manos, escucharla llorar y crecer...

Por eso mismo no tengo miedo. Porque sé que aunque se nos viene una revolución, esa revolución empezó hace rato y ya estamos preparados para la gran batalla. Y aunque no sepamos como hacerlo, intentaremos ser los mejores padres que podemos ser. Yo ya estoy lista para dejar que Sabina salga al mundo. Así que, mundo, prepárate!!

Hemos vuelto!!!

2010-06-29T22:59:00.000-07:00

Así es, meses y meses sin escribir aquí!! Y no porque no pasaran cosas interesantes en nuestras vidas isleñas, sino básicamente por falta de tiempo y por desidia... sin embargo, ahora que estoy en la casa sin nada que hacer (por un tiempo limitado, claramente) puedo volver a retomar la escritura de estas notitas. Tantas cosas que contar!! Desde marzo hasta ahora mucho ha cambiado en nuestras vidas y más está por cambiar en las próximas semanas... vamos por parte en un muy breve resumen de estos últimos cuatro meses en Sydney:

Marzo: vuelta al doctorado, con profe supervisora nueva incluida. Empecé a participar en varios seminarios de distintos temas y de a poco me fui haciendo de algo que podemos llamar 'amigos', o al menos colegas de trabajo. Comencé además a hacer clases de español en la universidad. En este tiempo, casi nadie notaba mi guata de embarazo, lo que me hace pensar que todos pensaban que simplemente era guatona.

Mi amado Funes cumplía un mes de trabajo en Maersk y todavía se sentía un poco en la cuerda floja. Vimos importantes avances en su inglés y pudimos comprarnos un cacharrito que ha sido muy útil.

La vida en Annandale con la Bea transcurría agradable y hogareña, habíamos comenzado a replicar nuestros modelos de vida familiar chilenos y nos sentábamos a cenar todos los días los tres juntos y ha contarnos las experiencias diarias...

Abril: cumpleaños! No recuerdo mucho más que eso. A esta altura ya algunas personas me preguntaban si estaba embarazada. Yo me iba todos los días a mi sucuchito doctoral en la facultad, un mega escritorio con un mega MAC, con una mega ventana para ver el mega horizonte límpido y puro de Sydney y una mega compañera de escritorio, Lucy, que resultó ser la australiana más dulce y tierna del mundo.

Mayo: Combate Naval de Iquique y cumpleaños de la Bea. Por esos mismos días, cambio de casa a Petersham, un barrio portugués. Estuvimos buscando departamento por un mes o algo más, y misteriosamente el primero que vimos en internet y que nos gustó a primera vista resultó ser nuestro nuevo nidito de amor. Esta vez no es un estudio sino un departamento como la gente, con dos piezas, una cocina separada, un baño con tina, un living comedor amplio, unas ventanas grandes por donde entra el sol y unos vecinillos Flanders que da gusto. Tuvimos que empezar a comprarnos cosas de casa porque no teníamos casi nada, lo que fue muy entretenido. Aún quedan cosas por hacer, pero vamos de poco. Lo mejor de todo: en este barrio hay unas pastelerías portuguesas muy ricas y aunque las viejas que atienden tienen siempre cara de culo (será la herencia latina?) vale la pena darse una vuelta por ahí y comprar una portuguese tart... pronto me explayaré respecto de la vida del barrio.

Por estas fechas tuvimos un asado con los compañeros de trabajo de mi amado Funes. Fue una tarde muy entretenida y ya mi personaje favorito estaba mucho más cómodo con sus containers y sus hazardous y sus llamadas al puerto. También empezó a darse cuenta que, como en Chile, acá igual hay gente penca que hace la pega mal y te tira el cachito de vuelta... pa que vean que el primer mundo no es taaaan bacán como lo pintan...

Junio: comienzo a caminar como pato y la gente me mira en la calle y me sonríe. Las poleras que antes podía usar me quedan ahora estilo Coné y he tenido que aprender técnicas para abrocharme los zapatos. El 24 de junio, junto con celebrar San Juan Bautista, entregué mi proyecto de doctorado, después de un semestre de trabajo que no fue muy pesado pero sí muy interesante intelectualmente hablando. La relación con mi profe supervisora ha sido maravillosa y la voy a extrañar el próximo semestre, cuando ella esté en Hong Kong trabajando y yo esté en Petersham amamantando...

Después de entregar el proyecto de doctorado, invité a mi profe y a nuestra casa. Su marido, más bien su pareja, es JIM MARTIN, el supervisor de la Bea. Me codéo con los rock-stars!! Nuestras otras dos ilustres visitas esa noche fueron la Bea y la Kerryn, la primera, futura dominadora del mundo gramatical español y la segunda autora de un magistral libro de camping por Australia que pronto verá la luz. El menú, lasaña y de postre un tiramisú con receta de Pola (muchas gracias, Polillita). Esa fue mi primera actividad como dueña de casa propiamente tal y creo que resultó muy bien, especialmente porque mi amado Funes fue también un excelente anfitrión y dueño de casa...

Ya hemos comprado casi todas las cosas de la Sabina: tenemos cuna, coche, ropita... nos faltan frazadas y cubrecamas, calcetines y ropa para abrigarla. Mis hermanas y mi madre me preguntan casi todos los días si ya he hecho el bolso para el hospital. Todavía no lo hago, pero este fin de semana debiera ponerme las pilas porque el viernes cumplimos 37 semanas y desde ahí cualquier momento puede ser EL MOMENTO...

Nuestra emoción crece con el paso de los días y cada vez que sentimos que la Sabina se mueve se abre nuestra imaginación a todas las cosas que se nos vienen. Afortunadamente, tenemos una mentalidad positiva y ni nos preocupamos de las noches en vela y el llanto incansable con el que tantas personas nos han querido amedrentar... en su infinita sabiduría, mis padres me han dado ánimo y confianza en que todo saldrá bien y en que sí, al comienzo es complejo y se duerme poco, pero eso, como todo en la vida, pasa. Lo importante es que estamos juntos, mi Funes y yo, y en la distancia nuestros árboles genealógicos, y que mientras así sea todo saldrá bien... en todo caso, por si las moscas, yo ya estoy acumulando unas horitas de sueño cada día...

Y ahora, a por una taza de té porque hace un frío terriiiible!!!

Yoga para embarazadas

2010-03-26T20:12:00.000-07:00

Hoy fui a mi primera clase de yoga, como parte del proceso de preparación que hemos comenzado para nuestro parto natural. Así es, parto natural. Bueno, no al extremo de natural, porque no será en medio de la pradera ni mucho menos, pero sí será sin anestesia y con el trabajo en conjunto de la parturienta, su señor marido y una matrona que asistirá el proceso. Obviamente, una decisión así implica prepararse con antelación para poder enfrentar el momento de la mejor manera posible, así que como parte de esa preparación hoy comencé mis clases de yoga para embarazadas, o pre-natal yoga como le llaman acá.

La escuela de yoga está a una cuadra de nuestra actual ubicación, así que ni siquiera debo luchar con la paja de subirme a una micro o caminar largas distancias. En la semana hay dos clases de yoga para embarazadas, una el miércoles y la otra el sábado. Partí este sábado a las 10:30 y la próxima semana voy el miércoles porque el sábado es feriado (por semana santa). Para ser la primera clase, creo que no estuvo tan mal. La gente es muy agradable (en general la gente que hace yoga tiene una como calma y buena onda muy hippie) y las clases son baratitas. Cuando llegué me hicieron llenar un papel y firmar un documento que decía que en caso de cualquier lesión no culparía a la escuela (qué motivante...) y pagué mis respectivos 12 dólares, con lo que me gané un pase para una clase gratis. Luego del papeleo me dispuse a entrar a la salita para conectarme con mi ser interior y con la energía del mundo...

En el grupo hay unas 10 mujeres, todas en distintas semanas de gestación. Una de ellas estaba en la semana 39, a puuuuunto de explotar!!! Es interesante poder relacionar tamaño de guata con semanas de embarazo porque así me apronto para lo que se viene y además puedo jugar a adivinar las semanas de embarazo de la tropa de mujeres preñadas que pululan por este lado de la ciudad (hay un baby-boom en el Inner West de New South Wales, nos dijo la matrona). Afortunadamente, no soy la única nueva porque hoy llegó otra niña que apenas se ve un poco hinchadita.

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Viernes, 8 de abril

Los ejercicios eran bastante fáciles y hasta dudé un poco de la utilidad de levantarme temprano un día sábado a hacer elongaciones... pero ahora que han pasado varios días desde la primera clase siento la necesidad imperiosa de cantar el mantra ooooommm y de estirarme un poco. Hace un par de días me enteré que hay otra clase de yoga para embarazadas los días lunes en el hospital donde tendré a la Sabina, así que estoy pensando ir también ahí. Mientras más practique, mejor! La espalda ya me está empezando a doler un poco y quedé lesionada el día lunes por irme a zandunguear con mi marido a un concierto de Gipsy Kings... así que nada, este sábado ahí estaré de nuevo, sintiendo fluir la energía del mundo y conectándome con las fuerzas de la tierra (o algo así)...

Segunda ecografía

2010-03-14T01:07:00.000-08:00

Así es... pasan y pasan las semanas y ya vamos en la 21, o sea, la mitad del trayecto. Hasta el momento, todo ha marchado sobre ruedas: mi ánimo está excelente, mi apetito se mantiene voraz pero controlable (por lo que no he entrado a la fase 'morsita'), mi cabeza está en su sitio, las hormonas no me molestan ni me hacen llorar con los comerciales de pañales y comida para bebé (aunque sí miro muucho más a las guaguitas en la calle), los pies no se hinchan, la cabeza no duele... lo único que ha cambiado un poco es que la energía a veces se me agota más pronto de lo que debiera y la espalda me está empezando a doler levemente. Pero nada que no se arregle con una buena siestecita de vez en cuando y unos estiramientos de pilates (aprendidos en un curso en dvd, jejeje)

Lo de la energía probablemente se deba a que estoy haciendo muchas cosas este semestre, entre ellas, mis clases de español (tomé otro nivel, así que ahora hago clases martes, jueves y viernes, y el martes de las 3 a las 8 con un bloque de una hora entre las 5 y las 6), las clases de Análisis del discurso y de Gramática Funcional a las que asisto como una ñoña-alumna (lunes y miércoles) y las reuniones de un grupo de Linguistica educacional los jueves. Cada dos semanas, además, las reuniones de tesis con mi querida profe Sue, que es un amor. Lo bueno es que me he acostumbrado ya a la rutina de levantarme temprano para aprovechar el día, así que no me puedo quejar. Lo único que me falta para completar mi felicidad es inflarle la rueda a mi bici e intentar irme pedaleando a la universidad (aunque no sé si mi nuevo centro de gravedad corporal me lo permita). Por su parte, mi amado Funes sigue viento en popa (nunca mejor dicho) en su empresa naviera y ya está tomando las riendas de varios asuntos de la pega (intentaré presionarlo para que escriba algo sobre su experiencia laboral, que es muy interesante por lo demás).

Y bueno, entre todas estas cosas mundanas, el viernes pasado nos tocó la segunda ecografía oficial. Esta vez, supuestamente debía ser en el hospital, pero como la matrona me vio muy encima de la fecha ya no quedaban cupos ahí, así que tuve que ir a hacerla a otro lugar, un poco lejitos de casa. Lo bueno es que esta ecografía costaba la mitad (400 dólares v/s 160)... pero claro, por otro precio, era otro servicio. Llegué después de una hora de viaje, entre caminata y tren (obviamente que en esos momentos uno piensa 'por qué no tendré licencia de conducir para haber hecho este viaje en 20 minutos') y me senté a esperar, con mi vejiga lleeeena hasta el tope (condición sin equa non para la eco) a que llegara mi turno. La señorita (todavía no sé cómo se llama su profesión específica!) era muy amable y tenía un acento mucho más comprensible que las otras señoras que me habían visto anteriormente. Pero claro, entre la emoción de ver al engendro moviéndose en la pantalla y los deseos urgentes de hacer pipí, el inglés no me fluía para nada, así que me limité a sonreír cada vez que ella me hacía algún comentario.

La primera diferencia en el precio: la pantalla en la que yo podía ver al individuo moviéndose era una pantalla plana de 21 pulgadas; la primera vez, en el primer centro donde nos hicimos la ecografía, era una mega-ultra-plus pantalla de como 80 pulgadas (existirá eso?). Así que la cosa se veía bien chiquitita y además la resolución no era muy buena. Menos mal que ya a las 20 semanas de embarazo en engendro ya parece más ser humano y se pueden distinguir más claramente sus partes...

Y de nuevo, igual que la primera vez, el individuo este no quería darse la vuelta para que le midieran la cabeza. Se movió, estiró las piernecitas, tragó líquido, movió los brazos, hizo un gesto como diciendo 'ay, no me molesten más, por favor', nos dio la espalda, nos mostró el perfil, pero no quiso nunca ponerse en una posición favorable para la medición de la circunferencia craneana. 'A quién habrá salido tan tozudo/a?', me preguntaba yo en ese momento. En fin, me mandaron de nuevo, como la primera vez, a dar una vuelta a la calle a ver si el bebé se dignaba en moverse y nada de nada. Lo importante es que al final la evaluación fue muy buena, está todo bien, todas las partes completas, el corazón funcionando, la placenta en su lugar, etc etc etc.

Y la gran noticia de esta ecografía... (aunque ya yo creo que lo saben): era el momento de preguntar el sexo del engendro. Todas estas semanas me lo había imaginado siempre como un niño, no sé por qué. En realidad, no tenía ninguna preferencia por ningún sexo en particular, pero me imaginaba un niño. Incluso mi amado Funes le hablaba y le decía 'Tomasito', así que ya nos habíamos acostumbrado a pensar en un niño. Le pregunté a la señorita si podía decirme el sexo del feto y me dijo 'bueno, yo puedo darte mi opinión, a veces no se ve muy claro, pero tratemos'. Y así fue. En un momento, como de la nada, me dice 'oh, sí, aquí está... mmm, no veo signos de escroto ni nada, por lo tanto es una niña'. !!!!!!!. No sé qué cara puse porque me dijo 'te ves sorprendida, ¿no querías una niña?'. Y con mi inglés champurreado le dije que no era eso, que era que me lo había imaginado niño y no niña, pero que estaba contenta y bla bla bla.

Al rato después me dejó un rato sola en el cuarto para que caminara unos pasos y fuera al baño y ahí me bajó toda la emoción... una niña... una niña... igual que en el momento antes de morir (típico de las películas) pasó ante mis ojos toda mi vida en un segundo, todos los momentos de mi vida que me marcaron como niña y como mujer: los juegos con las tacitas, las trenzas en el pelo, las barbies, el jumper en el colegio, el no poder jugar con los niños a la pelota, los cambios de la adolescencia (que no detallaré por pudor), el primer niño que me gustó (en segundo básico), el liceo de niñas, la universidad, el trabajo, los viajes... tantas cosas que he hecho y tantas por las que he pasado como mujer y pensar que ella iba a pasar por lo mismo... sentí una mezcla de alegría y de temor, porque pensé que quizás hubiera sido más fácil para ella si hubiera sido él. Pero después pensé que en realidad era una soberana idiotez, porque yo soy ella y no él y lo más bien que he hecho mi vida como lo he querido. Y mi hija, nuestra hija, va a tener la misma energía y la misma fuerza para hacer todo lo que ella quiera. Partiendo por jugar a la pelota!

Así que eso, ahora hemos recomenzado nuestra relación con nuestro engendro ahora con un rostro y un futuro femenino. Su padre, chochísimo (no puedo dejar de pensar en la canción de Lucho Barrios 'yo creo que a todos los hooooombreeees...'), no deja de decir que va a llevar a su hija a todos lados, que va a jugar con ella a la pelota, que va a enseñarle a andar en bicicleta, a hablar, a caminar, a todo. Yo por ahora pienso en mi mamá y en mi papá y en cómo ellos han hecho de mi lo que soy. Y espero poder darle a nuestra hija todo el amor y toda la confianza que mis padres me han dado. Porque aunque nadie es perfecto, pucha que hicieron un buen trabajo!!

Así que damos la bienvenida oficial a la línea de mujeres de la familia a Sabina Funes Vidal.

pd: por favor, el nombre no tiene nada que ver con mi gusto por el cantante español, lo juro!!

Cambios, vueltas y revueltas

2010-02-24T02:52:00.000-08:00

Con todo lo que nos demoramos en actualizar este blog seguramente ya nadie nos lee... es lo mismo que haría yo, en todo caso, frente a escribientes tan perezosos. En fin, ya que al menos tengo el reclamo de mi querida hermana (Nanji, creo que eres nuestra única lectora), procederé a contarles lo que ha sido de nuestra vida este último mes, los cambios, las vueltas y las revueltas que se vienen.

Nuestra última posición geográfica fue Bossley Park, City of Fairfield, en los Western Suburbs de Sydney. Para resumir, un lugar lejano, caluroso y aburrido, donde solo había casas y más casas. Ah, y claro, malls. En los tres meses que estuvimos por allá, cuidando de la casa de mi primo, ni siquiera ahorramos algo de plata porque nos salieron varios gastos al camino (como las ecografías, que costaron 400 dólares con un reembolso de 60) y porque pucha que es dificil tener disciplina y ahorrar unos morlacos cuando se pueden comprar tantas cosas... en fin, al menos disfrutamos de una casa con piscinita que nos permitió dar alegría a nuestros amigos con un par de asados y tardes de baño en esos metros cúbicos de agua que más de una vez alcanzaron un sospechoso color verdoso.

A mediados de febrero volvió mi primo de Chile y entonces nos tocó movernos otra vez. En menos de un año ya nos hemos movido cuatro veces, una de ellas de país y las otras de casa dentro de la misma ciudad. Hemos ido aprendiendo a deshacernos de las cosas inútiles, de los cachureos que uno guarda porque algún día pueden servir, pero todavía nos quedan algunos lastres por ahí (como dijo una vez mi suegrita, somos los Gypsy Kings, o al menos vamos en camino a serlo). La cosa es que cuando llegó Andrés nosotros ya teníamos la casa absolutamente deshabitada y solo nos quedaba recoger los regalitos que nos enviaron desde Chile (la globalización se olvida de ciertas cosas vitales como los Super 8, los Sanhe Nuss, los palmitos, los chumbeques y otros) y que recibimos con mucha emoción y con alegres sonidos de nuestros jugos gástricos. Y después de Bossley Park, a dónde nos fuimos?

Pues a Annandale, a compartir la casa por tres meses con nuestra amiga Bea. Así que aquí estamos, en medio de la ciudad, en un barrio increíble, con cafés y negocios de barrio a la vuelta de la esquina, con gente que camina por las calles, con niños en bicicleta, con micros, con abuelitos, con correo, con banco... en fin, un barrio barrio. La casa es bellísima, grande, muy agradable, y tiene un patio gigante en donde Kerryn, la compañera de casa titular (que ahora anda de viaje por Australia para escribir un libro de camping y a quien estamos reemplazando durante estos meses) ha plantado hierbas y vegetales que usamos para aderezar las comidas o preparar ensaladas. Eso ha sido increíble: es como tener tu propia verdulería en el patio de tu casa. Y bueno, la Bea es un amor, y lo mejor de todo (o lo peor) es que igual que nosotros disfruta mucho de comer cositas ricas y palabrearse harto rato después de comer, así que tendremos que tener todos una férrea disciplina para cumplir con nuestras tareas laborales y académicas y especialmente para no subir desmesuradamente de peso...

Y vueltas, ahora se vienen las vueltas. Volvemos a clases el primero de marzo, y esta vez no solo como alumnas sino también como profesoras. Bea y yo enseñaremos español en el programa de Estudios Internacionales de la UTS, así que este semestre se viene bien movido. Aparte de eso, tengo que preparar mi proyecto de investigación para presentarlo en mayo, asistir a varios cursos (a los que en realidad puedo faltar cuando sea necesario) y, lo más importante, seguir nutriendo al individuo que se gesta dentro mío. Esa será la tarea más importante, señores!! Por ahora va todo bien, ahora estoy planeando tomar unas clases de yoga que me ayuden a mantener mi cuerpo y mi mente en equilibrio (ya que no puedo hacer uso de sustancias sicotrópicas). Así que nada, mi horario semanal dejó de ser el vacío espacial para transformarse en una constelación de cursos y horas y todo eso.

Y revueltas!!! Eso suena como que iniciaremos una revolución... pues algo así, al menos una pequeña revolución se ha iniciado en nuestra familia por varias razones: 1) nos hemos comprado un auto! En realidad, todavía ni siquiera lo pagamos, se le vence el permiso en un par de días, hay que hacerle arreglos por un poco más del valor que pagaremos por el auto, hay que sacarle seguro... o sea, legalmente no es nuestro aún y no deberíamos moverlo ni a la esquina, pero tenemos un auto!! Así que otro plan para este semestre es sacar la licencia de conducir (aunque mi querido Funes ya me dijo que era mejor que manejara siempre él porque si no 'había que mover mucho el asiento del auto...'). Un auto en la puerta no es un lujo, sino un mundo de posibilidades que espero podamos empezar a explorar una vez que cumplamos con los compromisos financieros, los requerimientos legales y las urgencias mecánicas del vehículo. Y 2) (y mucho más importante), mi amado Funes ha encontrado un trabajo!!!

Ahora, esa es otra historia, que debe contar su propio protagonista... o no?

Primera ecografía

2010-01-27T17:45:00.000-08:00

Hace ya tres semanas que tuvimos nuestra primera ecografía y no había escrito nada sobre eso. El silencio se debía básicamente a que todavía no hacíamos oficial y de conocimiento público nuestro embarazo, aunque ya muchos lo sabían. Ahora que estamos a un día de una segunda ecografía (lo que nos tiene muy emocionados), quisiera contarles cómo fue esa primera experiencia y las cosas raras que le dicen a uno por estos lados...

Nuestro primer acercamiento con un doctor fue en el servicio de salud de la universidad, donde nos atendió una doctora a la que apodamos Lovely, porque para ella todo era lovely. Tenía una voz cantarina muy divertida y su entusiasmo por nuestra noticia de embarazo nos hizo sentir muy bien. Al comienzo me sentí un poco rara porque cuando la doctora preguntó 'y bien, por qué me has venido a ver' tenía que decirle que era porque estaba embarazada y era la primera vez que decía esas palabras frente a un extraño... ella respondió con una sonrisa y con un cantarín 'lovely!!' y empezó a darnos una serie de recomendaciones sobre qué alimentos evitar, qué ejercicios se podía hacer, el estado del individuo en ese momento, etc. Nos dio hasta la fecha probable de nacimiento y nos preguntó en qué hospital queríamos que naciera... ahí quedamos plop, porque esperábamos que ella iba primero a cerciorarse de que efectivamente estaba embarazada y después vendría todo lo demás. En fin, decidimos que sería el Royal Prince Alfred Hospital, cerca de Newtown, hospital que ya conocíamos porque habíamos ido una vez de emergencia por un problema de Funes el memorioso y nos había parecido ciertamente la raja.

La doctora nos dijo que debíamos ir al hospital a pedir hora directamente y comenzar la atención allá, así que un par de días después partimos al servicio de natalidad. Qué les puedo decir, las instalaciones del hospital son de primer mundo, el hospital público más piruja acá es como una clínica a todo cachete en Chile. Y por supuesto, para los ciudadanos australianos, todo es gratis. La cosa es que fuimos y tuvimos el primer tropezón, porque como en ese tiempo estábamos viviendo ya aquí donde Andrés (o sea, lejísimos del hospital) debíamos pedir hora al hospital de nuestro sector, lo que era ilógico para nosotros porque pronto nos cambiaríamos de vuelta a la ciudad. En fin, la señora del servicio era muy inglesa para sus cosas y no nos quiso dar hora, así que nos conformamos con pedir una hora acá en Fairfield y luego pedir traslado.

Nos acercábamos a la semana 12 y yo tenía mi primera hora en el hospital para la semana 18, y sabía ya que no me haría una ecografía en la primera cita. Estábamos ansiosos por ver al crecencio con nuestro propios ojos, así que fuimos de nuevo al doctor en la universidad para pedir una orden de ecografía. No estaba la doctora Lovely, pero nos atendió otro doctor que rápidamente nos dio la orden y nos dijo que no fuéramos pavos y que dijeramos en el hospital de Newtown que ya vivíamos ahí, porque era un atado estar cambiándose después. Así que le hicimos caso no más. Ese mismo día llamé al centro de ecografías y me dijeron que debía ir en el momento a hacerme un examen de sangre y que al día siguiente debía volver para la eco. Partimos entonces a hacernos el examen, cada vez más emocionados porque íbamos a ver a nuestro bebé por primera vez!!!

Al día siguiente nos levantamos temprano pero por cosas del destino (en realidad, porque nos gusta la adrenalina) salimos de la casa con el tiempito un poco justito. Yo había tomado desayuno temprano y terminé de comprobar que tengo que comer cada tres horas como máximo, porque si no me viene una chiripiorca de mareo y hambre que se traduce rápidamente en vómito. Y claro, me empezó a dar hambre en mitad de camino, íbamos medio atrasados, así que le dije a mi Funes que seguiera conduciendo no más, mientras yo vomitaba en una bolsita plástica sentada en el asiento del copiloto. Recordé con ternura todos esos viajes largos en micro de mi infancia cuando me empezaba a poner verde, amarilla, azul, y o terminaba vomitanto en la micrito (con las caras de alegría del resto de los pasajeros) o debíamos bajarnos, fuera donde fuese, a poder liberarme del malestar en la calle. La cosa es que luego de vomitar me sentí como tuna y pronto llegamos a destino.

En menos de dos minutos nos hicieron entrar a la salita, que estaba a media luz y tenía una pantalla plana gigante en el techo donde se podía ver la ecografía en todo su esplendor. La señorita me puso el líquido ese en la guatita y empezó a mirar... de pronto, ahí estaba!!!!! Un piriguín pequeñito, casi irreconocible, pero que con la magia de la tecnología pudimos ver en todo su esplendor. Jean se mandó un emocionado 'conchesumadre' y yo me reía de alegría y de nervios de ver a nuestro hijo o hija en la pantalla. Ya estaba completito, con su cabeza, sus brazos, sus piernas, sus deditos, todo. Hasta le vimos el cerebro, que era como una mariposa, los riñones, el estómago, el corazón, la espina dorsal, las costillitas (los órganos internos en realidad ni los caché, pero la señorita los iba marcando en la pantalla... cómo lo harán para reconocer entre tanta mancha, digo yo?)

Ahí vino la parte entretenida porque la señorita (no sé de qué otra manera decirle, técnica de imágenes?) quería que se diera vuelta, pero yo no entendía muy bien a qué se refería, porque yo veía que se estaba dando hartas vueltas (como que me tupí con la emoción y no cachaba el inglés que me hablaba). Después de tratar un rato y de apretarme la guatita llena de agua (ya estaba que me hacía pipí) me mandó a caminar para ver si lograba darse vuelta el bebé. Salimos a la calle con las piernas tembleques y todavía emocionadísimos. De vuelta vimos una mariposa volando entre los arbustos y mi amado Funes me dijo 'mira, así es el cerebro de mi bebé'.

Nos atendió otra señora, más mayor y claramente con más experiencia. Ahí recién entendí lo que estaban buscando: querían verla/o de perfil para ver el hueso nasal. Algo dijo de detección de síndrome de Down, pero de nuevo no le entendí mucho (en realidad no la pesqué). En un momento el bebé se dio vuelta y le alcanzó a sacar la foto de perfil, pero no quedó muy conforme. Se dio por vencida luego y dijo que nos vería la doctora para explicarnos los resultados. La doctora parece que tampoco quedó conforme porque me hizo entrar por tercera vez a la sala de ecografía y se puso a mirar ella. Me aplastaban y me aplastaban la guata y yo ya estaba un poco aburrida de tanto manoseo, así que menos mal que también se rindió pronto. El bebé no quiso y no quiso no más ponerse de perfil.

Luego de eso nos hizo pasar a su oficina y nos explicó todo lo que habíamos visto y el porqué de tanto leseo con la nariz. Una de las primeras cosas que pueden detectar durante el embarazo es la probabilidad de síndrome de Down en el bebé, lo que hacen cruzando tres datos: el examen de sangre, los antecedentes de los padres y la aparición del hueso nasal en el feto. Con eso te da un un número, que en nuestro caso resultó ser uno en ocho mil o algo así. O sea, casi nada (considerando que la probabilidad promedio de las mujeres en el estado de New South Wales es de uno en 700). No entendíamos muy bien por qué tanto alboroto por esto, en realidad no lo habíamos pensando y nos estaban asustando un poco. La doctora se dio cuenta y nos dijo, con toda su flema inglesa, 'por favor, no pongan esa cara, está todo bien, esto es parte del procedimiento normal'. Dato freak, cuando le dijimos que éramos de Chile nos respondió 'ay, lo siento, pero lo primero que pienso cuando me dicen Chile es Pinochet'. CUEK!

Y bueno, esto de la detección del síndrome de Down se sumó a otras cosas que nos había dicho antes la doctora Lovely. Ella nos explicó que uno podía hacerse un examen para detectar problemas congénitos y en caso de salir algo positivo podíamos escoger interrumpir el embarazo (acá el aborto terapéutico es legal). Nos preguntó si habíamos pensado qué haríamos en caso de que el bebé tuviera algún problema y honestamente no lo habíamos pensado, pero respondí con lo primero que me salió del alma y le dije que lo tendríamos igual, que era nuestro hijo.

Cuando salimos de esta primera cita nos juntamos con la Bea y le comentamos lo que nos habían dicho. Estuvimos discutiendo el tema y llegamos a la conclusión de que en realidad quizás uno tiene una idea muy diferente de la paternidad por una cosa cultural. En Chile las mamás tienen y aman a sus hijos a pesar de todo, de la pobreza, de la dificultad, de los problemas, de la enfermedad, de todo. Tu hijo es tu hijo, es tu carne, cómo vas a detener su vida? Y no hablo desde una perspectiva religiosa ni nada, es solo que me espantó un poco ver que acá si te sale 'fallado' lo puedes devolver, como si fuera una tele o otro electrodoméstico. Yo personalmente no estoy en contra del aborto, creo que nadie puede decidir por otro en un tema tan complejo. Pero lo que sí me choca es que lo presenten como la única solución a un problema. Como si acaso alguien pudiera darte la certeza ciega de que si no tiene problemas genéticos entonces estará todo perfecto por el resto de tu vida...

Y claro, ahí nos pusimos a pensar con mi amado Funes (y luego, en otras conversaciones con la Bea) que no existe garantía de perfección. Pueden decirte que está todo bien y todo puede cambiar en un segundo, con cualquier cosa. Y pensamos que de toda la gente que conocemos, no hay nadie que no tenga una pifia, un defecto de nacimiento, una tara. Solo pensando en mi familia, yo nací bien pero me dio ictericia; mi hermana Nancy nació bien y hermosa, con sus ojos verdes (la envidia me corroe, jijiji) pero a los meses tuvo un accidente, se pegó en la cabeza y estuvo al borde de la muerte. Eso la dejó como es hoy día... jajajaja, nooo, cuando chica tenía problemas motores y si le tiraba una pelota no la podía agarrar en el aire. Además se caía cada tres pasos y aterrizaba con la frente, razón por la cual el tata la apodó Cototi (porque andaba siempre con cototos). El Nica, mi hermano, nació con cara de mono (eso dijo mi tata cuando lo vio) y cuando empezó a gatear lo hacía para atrás, no podía hacia adelante. Después le diagnosticaron 'problemas de lenguaje' y sufrió el trauma de la escuela especial. Mi hermana pequeña, Anita, tiene una nariz pequeñita (eso no es una falla, es herencia de mi mamá!) y tiene además un lóbulo extra en uno de sus riñones. Dejo de lado el accidente que tuvo el año pasado. Mis primos Keko y Lucas, para qué decir, tenían un imán que les conectaba la cabeza con el suelo y la tía Pato se hizo cliente frecuente de la clínica, porque se daban con todo los pobres. Y así, tooodo el mundo tiene su falla.

Y entonces nos preguntábamos: por qué querríamos abortar y con eso eliminar todas las posibilidades de otro ser humano hermoso, valioso, en este mundo? O sea, si es por fallas, bastaría pensar en todas las fallas que uno mismo tiene solamente por ser humano, las taras que te heredan los padres, los malos humores, los traumas infantiles, los complejos, los miedos, etc etc etc. Con todo esto quiero decir que no existe ni existirá nunca garantía de nada cuando se trata de la vida. No puede haberla, porque la vida es en sí misma un peligro extremo que vale la pena vivir.

Así que nada, este viernes tenemos una segunda ecografía para que los doctores puedan ver el famoso hueso nasal y se sientan más tranquilos con sus certezas científicas. Nosotros, por nuestra parte, vamos a ver de nuevo a nuestro retoño, ver cómo ha crecido, escuchar su corazón, verlo moverse. La nariz nos importa poco... o sea, mientras tenga el perfil de mi mamá, todo perfecto!

Make photo slide shows at www.OneTrueMedia.com

*Gracias a Sonia por la genial idea de las fotitos musicales y gracias a Lennon por el tema 'Beautiful boy'

Que todas las noches sean noches de boda...

2010-01-27T01:09:00.000-08:00

y que todas las lunas sean lunas de miel!

(J. Sabina)

El domingo pasado celebramos con mi amado Funes nuestro primer aniversario de matrimonio... qué veloz corre el tiempo por estos lados! Todo se ha movido tan intensamente este año que las cosas se han sobrepuesto unas a otras. Recién nos estamos acomodando a la vida lejos del terreno propio y ya se nos viene un integrante nuevo para removernos el suelo otra vez... en todo caso, no me quejo, porque así la vida es mucho más interesante!!

Y como hemos estado todo el verano encallados en Sydney a cargo de la casa de mi primo Andrés y de su par de perritos gritones, decidimos pegarnos una escapada romántica a las Blue Mountains, un mega parque nacional a una hora de Sydney. De mountains en realidad tienen bien poco (cuando le conté a mi papá me dijo que no nos pusieramos a escalar la montaña, pensando que íbamos a algo como la cordillera de los Andes), de hecho creo que no alcanza a superar los 500 metros sobre el nivel del mar, al menos en el lugar donde estábamos nosotros. Es más, más que montañas, es como una enorme planicie llena de bosques que se fracturó en muchos puntos formando unos valles profundos en donde prolifera la materia vegetal en sus formas más magníficas...

En fin, nos fuimos al famoso lugar dejando a cargo de la casa a nuestras amiguis Bea e Ivania, que amablemente accedieron a cuidar a los perris. Reservamos en un hostal en un pueblo bien adentro del parque, Blackheath, así que en el camino alcanzamos a pasar por los dos pueblos más grandes, Leura y Katoomba, que es el epicentro del movimiento turístico de las Blue Mountains. Ahí nos bajamos emocionadísimos a ver el paisaje y quedamos con la boca abierta... pasada la impresión inicial procedimos a sacarnos las fotos de rigor, sin saber que al día siguiente nos esperaría ahí mismo una nube gigante que no nos dejaría vernos ni las narices... (uuhh, eso me salió como Carlos Pinto)

Viendo que ya era tarde para iniciar una caminata de bajada, decidimos ir a almorzar algo por ahí, y ese por ahí fue un café chiquitito pero muy monono (cáchense el término) que vendía miles de tés de todos los tipos. Ahí probamos uno que se llamaba algo así como frutos del bosque, con un saborcito a berrys exquisito. De ahí nos fuimos al hostal y luego de dejar las cosas agarramos la mochila y nos fuimos caminando a la entrada del parque en Blackheath, que quedaba a un kilómetro y medio del hostal. Ahí hicimos la caminata más cortita, porque no queríamos que nos pillara la noche en medio del bosque... considerando el número de bichos raros y venenosos que hay por aquí, no sería ni una gracia quedarse en lo oscurito en los matorrales...

De nuevo, la vista desde los miradores era increíble. Luego del primer recorrido a prueba de ancianitos (y adaptado para sillas de ruedas) hicimos una bajada hasta una pequeña caida de agua que por efecto del viento que sube del valle no alcanza a caer completamente y sube en forma de lluvia que riega toda una ladera, donde obviamente crece todo tipo de vegetal sin problema alguno. Ahí nos sentamos de nuevo a disfrutar del paisaje, del silencio, de la soledad, hasta que apareció un grupo de australianos cincuentones, muy simpáticos, que nos vieron con la cámara y se ofrecieron a sacarnos una foto, para después interrogarnos acerca de nuestra vida, de manera muy amable, obviamente. Hasta nos ofrecieron llevarnos de vuelta en auto al hostal, pero les dijimos que no, muchas gracias pero no (porque a mí mi mamita me enseñó a no subirme a autos de desconocidos). Cuando ya el sol se empezó a caer detrás del monte emprendimos la vuelta, subiendo todos los peldaños que habíamos bajado y que sin exagerar equivaldrían a unos 15 pisos de un edificio... o quizás más. La cosa es que yo llegué arriba con la lengua afuera pero contenta de haber visto tanta belleza junta.

De vuelta al hostal traíamos un apetito voraz, así que nos bañamos y salimos a buscar algún lugarcillo para comer. Como en Sydney, a las cinco de la tarde todos los cafés estaban cerrados pero tuvimos la suerte de encontrar un pequeño restorán de comida italiana que tenía unos platos la muerte. Hasta tiramisú comimos, todo muy rico. Así que el día terminó con broche de oro y no era ni siquiera nuestro aniversario todavía!!

Al día siguiente nos levantamos temprano para alcanzar a tomar el desayuno que ofrecía el hostal, que era una bomba de comida. Comimos un poquito mucho, porque después nos dolía la guatita, pero lo bueno fue que no nos dio hambre hasta bien entrada la tarde. El día estaba nublado, aunque en realidad era que nosotros estábamos en medio de una nube... podíamos ver pasar el agua condensada frente a nuestras narices. Habíamos planeado bajar a Katoomba y hacer las caminatas por el valle hasta abajo, pero cuando llegamos allá no se veía nada de nada (pueden comprobarlo en las fotos que subimos a facebook). Así que obligados a cambiar de planes, pensando que el mega desayuno que nos habíamos tomado nos impedía ir a comer algo rico por ahí, que era el único plan B que se nos ocurría... finalmente luego de dar muchas vueltas por Katoomba y por Leura, el pueblo aledaño, almorzamos y nos fuimos al hostal a dormir una siestecita, ya que no se podía hacer nada más.

Después del tutito nos preparamos para salir a cenar y celebrar nuestro aniversario a un restorán indio cerca del hostal. La comida estaba rica, por la ventana podíamos ver la nube que nos acompañó todo el día, el lugar era agradable... pero las meseras tenían una cara de culo que no se la podían y no las hacía reír ni el circo de los Tachuela. Mi amado Funes, con su eterno afán amistoso, quiso entablar una conversación de cortesía con una de las señoras que atendían y la doña casi le tiró fuego por los ojos. Pero eso no fue suficiente para empañar nuestra agradable velada, que terminamos en el hostal yo con una cervecita y mi Funes con un coctail de ron, viendo el partido de Gonzalez y copuchando a un grupo de señoras que andaban arriba de la pelota y a una de las cuales se le había perdido el marido (y el señor estaba durmiendo en su pieza hace rato).

El lunes de nuevo nos levantamos temprano y tomamos el mega desayuno tempranito para volver a la ciudad. Pero el sol reluciente que salió nos motivó para intentar de nuevo la caminata en Katoomba, y esta vez si funcionó! El camino era impresionante, comenzaba suavecito en medio de árboles y arbustos y seguía en lo profundo entre unas murallas de roca gigantes y una selva lluviosa en la que casi no entraba el sol y donde se sentía la humedad en el cuerpo. La bajada duró dos horas, el camino estaba lleno de indicaciones y de escalones en las partes más difíciles, así que no tenía gran dificultad, salvo algunso trechos muy inclinados. Lo difícil era subir todo a pie, pero vimos un par de maestros iban cuesta arriba cual si fueran montados en una escalera mecánica.

Llegamos al fondo del valle y vimos las antiguas instalaciones de una mina de carbón que funcionó ahí hasta la segunda guerra mundial. El recorrido era en un camino de madera por sobre el suelo del valle, para que no se maltratara con las caminatas de turistas. Había incluso pequeños refugios en caso de que llegara la lluvia de improviso, como suele pasar en estos lados. Terminado el recorrido nos subimos al cableway, una especie de teleférico más grande y más seguro, pero sin la adrenalida del teleférico del San Cristóbal, que nos llevó en dos minutos a la cima... DOS MINUTOS!!! Las cosas que hace la tecnología...

En fin, fin de semana de amor, de romance, de naturaleza, de caminata, de recorridos, de comida rica... la mejor celebración para un primer año de matrimonio! Nos quedamos con la promesa de volver a las montañas a ver todo lo que nos falta y, por qué no, ponerle empeño para cumplir el sueño del auto propio y salir a dar vueltas por este inmenso paisaje.

Y claro, muy muy felices, felices felices, por este año que termina y por el otro que comienza con retoño incluido! Por lo menos por acá, la luna de miel no piensa en ponerse aún...

Australia Day

2010-01-26T01:21:00.001-08:00

Saludos a todos y todas, desde la celebración del día de Australia!!! Así es, hoy, 26 de enero, se conmemora la llegada de los primeros ingleses a la isla, algo que sería como nuestro 12 de octubre. Para este país, tan hijo de sus raíces inglesas, no existe otra celebración, algo así como el día de la independencia, porque nunca se independizaron de la isla del norte. Y nosotros estamos celebrando de rebote, porque obviamente por nuestra propia voluntad hubieramos dedicado este día feriado a recuperarnos de nuestro paseito a las Blue Mountains (cuestión que trataré en otro post). Pero como estamos en casa ajena, nos tocó participar en un asado en esta casa, auspiciado por Alex, el hijo de nuestro primo Andrés.

En nuestra originaria inocencia, pensamos que Alex vendría con un amigo a hacer un pequeño asadito y bañarse en la piscina. Pensamos que no habría alcohol porque acá conducir con alcohol es una falta gravísima en días festivos, y Alex tiene que conducir desde su casa hasta acá y de vuelta... pero NOOOOOOOOOOO!!! O sea, Alex llegó efectivamente con un amigo, pero a los diez minutos nos dimos cuenta de que lo del alcohol era una soberana estupidez (obvio): traía una mochila llena de fuertes de todo tipo, ron, vodka, tequila con gusado y todo, pisco, whisky y otras cosas que no reconocí. Ahí caí en la cuenta que no seríamos solo nosotros...

Al rato empezaron a llegar más y más amigos, casi todos asiáticos, y todos llegaban con algo en las manos. Se tomaron la casa con un solo movimiento y nosotros quedamos como dos perritos guachos acurrucados en una orilla... realmente estábamos intimidados por tanta gente extraña en un lugar que era más o menos nuestro. Pero nos obligamos a superar el terror inicial y salimos a reunirnos con el grupo de extraños, que resultaron ser bastante agradables. Nos ofrecieron comida, bebidas, conversamos, nos reímos... no es que ahora seamos amigos de toda la vida, pero la tarde se hizo más agradable.

Después del almuerzo, que fue un asado estilo aussie, con unas vienesas malísimas, carne, un poco de papas mayo y algo que Alex llama ensalada chilena, pero que es tomate con un kilo de cebolla morada picada en cuadritos, procedimos a retirarnos a nuestros aposentos para tomar la siesta post-almuerzo que mi bebé requiere, mientras mi amado Funes navegaba en internet a mi lado. Al comienzo sentía los gritos y las risas de los visitantes, pero después ya no escuché nada. Luego del sueño reparador bajamos al patio y ahí estaban todos, algunos jugando a la pelota, otros con las patitas en una piscina de plástico, otros viendo en la tele el abierto de Australia. El centro de la reunión era la radio, prendida a todo chancho en una estación que estaba haciendo el recuento de las 100 mejores canciones australianas del 2009. Al parecer, esa es una tradición del grupo de amigos de Alex: juntarse a escuchar el recuento y adivinar, celebrar o llorar el número uno.

A las siete y media llegaron al número uno y acto seguido se fue la mitad de la gente, como corresponde a un país civilizado... quedaron en la casa Alex con su mejor amigo Jackson, un chino que de curado de puso a hablar español, Luke, el conductor designado de Alex y Ming, un amigo vietnamita que era casi como la Elvira de oriente, porque se dedicó a recoger vasos, a lavarlos, a limpiar la cocina, a trapear el piso, a recalentar comido para los curaditos, etc... y para cerrar el carrete, Alex quiso bajarse una botella de tequila para que Ming se comiera el gusanito. Obligado mi amado Funes se tuvo que sentar en la mesa a tomar cortos de tequila, que afortunadamente lo dejaron como tuna porque no había tomado nada durante el día. Pero Alex y Jackson terminaron de morir... así que hubo que esperar a que resucitaran un poco y se los llevaron de vuelta a sus casas.

En resumen, estuvo bastante interesante este primer día de Australia. Los asistentes fueron todos muy amables, tomaron con moderación, todos trajeron algo para comer, dejaron todo limpiecito y se fueron sin que hubiera que echarlos. Irónicamente, en el grupo había solamente un individuo blanco y rubio: el resto éramos asiáticos y latinos. Como dijo uno de los amigos de Alex, Luke, un cuarto filipino-un cuarto inglés- un cuarto x y otro cuarto z, esto es Australia, al final del día.

Año nuevo, vida nueva

2010-01-12T23:21:00.000-08:00

Ya sé que esto ya es cosa del año pasado, pero no habíamos contado nada de nuestra celebración de año nuevo. Así que ahora va un pequeño recuento de cómo despedimos el 2009 y qué cosas nos esperan el 2010...

Sydney debe ser una de las ciudades del mundo más visitadas durante la celebración de año nuevo. De hecho, unos días antes del 31 de diciembre tuve que ir al centro de la ciudad a hacer algunos trámites y me sorprendió ver tanta gente en las calles, mejor dicho, tantos TURISTAS en las calles. Cómo se distinguen? Pues fácil, andan con sus mochilas en la espalda y sus cámaras ultramodernas colgando del cuello. Raro suena decirlo, pero creo que por primera vez me sentí no-turista, parte cotidiana de la ciudad (a pesar de que ahora vivimos muy lejos). Sentí un poco de ternura y risa al ver a una pareja de franceses medio perdidos que buscaban su destino parados en una de las esquinas más concurridas del centro, mirando un mapa mientras hordas de seres humanos pasaban a su lado. En fin, Sydney en fin de año es, como se dice, un hervidero de gente.

Sin embargo, nosotros estuvimos ajenos a todo ese trajín, porque en los suburbios la vida sigue impasible como siempre. Y como no queríamos pasar el año nuevo en la impasibilidad de todos los días, hicimos planes con nuestra amiga Bea para ir a ver los fuegos artificiales de Sydney Harbour, que son los que muestran TODOS los años en la tele chilena a las 10 de la mañana. La idea era agarrar un lugarcito temprano en un parque aledaño y hacer un picnic chic-estilo-María-Gracia-Subercaseaux, con nuestro vino espumante helado (acá no venden champagne), unos quesitos y las uvas para las 12 de la noche.

Pero, suerte perruna, el 30 empezaron a amenazar con lluvia para el 31. La Bea andaba en las Blue Montains y nosotros no sabíamos muy bien si prepararnos para una tarde mojada en el parque o si comprar cositas para una cena sin agua en casa de la Bea. Finalmente, viendo que el pronóstico no cambiaba, decidimos comprar cositas para cocinar una cena de año nuevo. Y así partimos en el auto por la carretera a la ciudad, escuchando en la radio que todo el perímetro del Sydney Harbour estaba cerrado y que los conductores que estuvieran pensando ir a ver los fuegos tenían que dejar sus autos estacionados a prudente distancia... 'ajá', pensamos, 'la lluvia no intimida a estos sujetos'. En realidad, no era nada intimidante, pero creo que nosotros seguimos en nuestra cabeza con la idea de la lluvia santiaguina, tóxica y que deja después un frío terrible difícil de obviar.

Llegamos donde la Bea y comenzamos a copuchar, a abrir unas cervecitas, a picar unas cositas y a decidir qué haríamos. Y lo que decidimos fue caminar después de la cena al Anzac Bridge, un puente cerca de la casa desde donde podríamos ver los fuegos artificiales. Y eso hicimos, comimos cositas ricas, brindamos, conversamos, nos reímos y a las 11:15 nos paramos de la mesa para enfilar a nuestro destino, dejando a Kerryn, la compañera de casa de Bea, sentada en la mesa lista para ir a dormir...

El paseo fue muy agradable, el barrio donde vive la Bea es precioso, claro que con la oscuridad no se veía mucho (acá las calles tienen el mínimo de iluminación posible). Luego de un rato de bajar las colinitas vimos el puente a lo lejos. No se veía nadie... pero cuando llegamos la cosa era diferente: estaba lleno de gente con sus copitas, algunos con gorritos de celebración, todos esperando el fin de año. El Harbour Bridge, el puente clásico de Sydney, que está frente al Opera House y desde donde lanzan los fuegos, se veía clarísimo. Las nubes seguían ahí, amenazantes, pero sin ladrar. Era difícil saber cuánto tiempo quedaba para las doce... y de pronto, puf, bum, crash, scuach y todos los sonidos de explosivos que se puedan imaginar... feliz año nuevo!!!

Tuve ganas de gritar pero el resto de la gente se quedó como lela mirando los fuegos, sin abrazarse, sin saludarse, sin decir nada. Mi amado Funes, Bea y yo nos miramos como perdidos... qué onda??? y los abrazos??? Hasta dudamos un poco en abrazarnos entre nosotros. En fin, a la mierda la frialdad anglosajona, nos abrazamos, nos deseamos todos los parabienes correspondientes y nos pusimos a comer 12 uvas, una por cada mes del año que venía. Mientras, en el cielo brillaban los colores de los fuegos artificiales. Para ser honesta, y no es de amargada ni inconforme, tampoco son taaan espectaculares. Son fuegos artificiales como cualquiera del mundo. Más me llamó la atención las bandadas de pájaros que salieron volando y arrancando del ruido de explosiones y la cantidad de humo que salió y que llegó a tapar la visión de los fuegos artificiales.

Quince minutos después se acabó todo y algunos se empezaron a abrazar... pero todos, todos, todos, empezaron a caminar para irse a sus casas. En 10 minutos el puente estaba vacío, salvo nosotros tres y una familia de peruanos que seguía conversando. Nos sentamos en la orilla a copuchar, a pelar la fomedad de los australianos, a acordarnos de compañeros de colegio... cuando el viento que se puso a correr nos enfrió la espalda nos paramos y emprendimos el camino de vuelta a la casa. Muchos autos venían del centro la ciudad y otros iban a comenzar la fiesta. Nosotros llegamos a la casa y nos fuimos a dormir, extrañando nuestras celebraciones en el terruño lejano y a nuestras correspondientes tribus.

(no hay fotos de esta noche porque llevé la cámara pero se me quedó la memoria... cuek!)
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Y como dicen, año nuevo, vida nueva, el 2010 partió con varias noticias interesantes. Primero, finalmente logré zafarme de mi profesor supervisor, un inglés indolente y poco pillo. Ahora seré supervisada por Sue Hood, una mujer sequísima y muy buena onda, que da la casualidad es pareja de Jim Martin (un gurú de la lingüística). Mi ex-profe sigue como co-supervisor, de puro porfiado que es, pero ya podré librarme definitivamente de él...

Segundo, gracias a una recomendación de la Bea, conseguí un trabajo como profesora de español en un programa de Estudios Internacionales de la UTS, mi actual alma mater. Esta será una excelente oportunidad para agarrar más experiencia como profe y para ahorrar unos petrodólares, que no le hacen mal a nadie. Por mientras, mi amado Funes no se rinde y sigue buscando un trabajo estable, a pesar de que el viejito judío con el que trabaja los fines de semana parece estar cada días más encantado con él.

Y último, pero no por eso menos importante, nuestro más grande proyecto hasta ahora, nuestro proyecto Bicentenario: un engendro de 3 meses de vida cuyo corazoncito late y late sin parar dentro mío... qué más podemos pedir?

Navidad en la isla

2009-12-27T04:40:00.000-08:00

Antes que todo, espero que hayan pasado todos una excelente navidad y que la celebración de año nuevo se venga con todo, señores... a gozar, a gozarrrrrrrrrr!!

Esta semana celebramos navidad. Nuestra primera navidad como marido y marida. Nuestra primera navidad lejos de nuestras familias (aunque mi amado Funes ya había pasado algunas solo en Santiago mientras su familia estaba en Arica). Nuestra primera navidad fuera de Chile (sin contar la navidad que Funes pasó en Lleida, España). Nuestra primera navidad en inglés (eso sí no tiene excepción). Y aunque ciertamente extrañamos un poco más a los nuestros estos días, no podemos quejarnos porque hemos pasado una fiesta maravillosa con otros que, como nosotros, andan medio botaditos por estos lados del planeta...

Nuestros planes navideños comenzaron un tiempo atrás, cuando nos dimos cuenta de que estaríamos en Fairfield, lejos de la ciudad y de nuestros amigos, medio aislados y solo con un par de perritos que hablan inglés. Así que con el permiso del dueño de casa (que nos dijo con mucho entusiasmo y amabilidad que invitáramos a nuestros amigos para no aburrirnos) empezamos a programar una reunión navideña. Los invitados titulares eran la Bea con su housemate Kerryn (ella es australiana pero su familia vive en Melbourne) y la Isa y el Renzo. Luego se sumaron Erisana (representante del Brasil), compañera de Bea del doctorado y compañera mía en el curso de Educational Linguistics y Dimitri, novio de Erisana (representante helénico, o sea, de Grecia). Con tal selecto grupo jugamos el emocionante juego del amigo secreto, que acá tiene otro nombre que ahora no me acuerdo (algo de Santa, parece), usando un sofisticado programa computacional cortesía de nuestro amigo astrónomo y novio del año Roberto Muñoz. Una semana antes mandamos un mail a los invitados con todas las indicaciones adecuadas y nos aprontamos para celebrar la fiesta.

El día 23 de diciembre fue agotador, porque la pasamos entre el supermercado para comprar las últimas cosas que nos faltaban (incluído el árbol de pascua que armamos a eso de las 11 de la noche) y ordenar la casa y dejarla apta para recibir a los amigos. Esta es una casa grande y había camas para todos, pero obviamente las camas había que hacerlas y pasar su pañito loco por aquí y por allá... nos levantamos muy temprano ese día y nos acostamos tarde, pero con todo listo para recibir invitados. Esta era primera vez que yo era la anfitriona oficial de un evento masivo en el hogar y quería que todo estuviera perfecto, así que me preocupé de todos los detalles que se me ocurrieron dentro de la casa, mientras mi amado Funes se preocupaba del outdoor (entiéndase limpiar la piscina, cortar y regar el pasto, sacar maleza, etc, tareas no menos agotadoras)

El jueves 24 de nuevo nos levantamos temprano y mientras Funes salía a hacer unos trámites yo me quedé en casa bañando a los perritos para que estuvieran relucientes y olorositos, como corresponde en esta fecha. Cuando llegó mi consorte se puso a preparar un cola de mono aromático y motivante, con la guía de su madre que por Skype y con el altavoz puesto le decía cuánto de agua, cuánto de azúcar y cuánto de especias había que ponerle al menjunje.

A las tres de la tarde fuimos a la estación a buscar a la Isa y al Renzo, que llegaron con unos ajíes gigantes para rellenar con camarones y con sus regalos de amigo secreto bajo el brazo. A las cinco de nuevo a la estación a buscar a la Bea y a la Kerryn, que venía con una maletita de la que sacó las cosas más ricas: un pavo que cocinó en nuestro horno y que estaba muy muy rico, un Christmas pudding, que es una especie de pan de pascua australiano y botellas de vino y cerveza. Llegando a la casa se lanzaron a la piscina cual sirenas en playa tropical, lo que le dio un toque muy cosmopolita a la celebración. Nosotros nos abstuvimos porque teníamos que ir a buscar a la última pareja a la estación y yo si me meto a la piscina luego no me salgo nunca (es un problema que tengo desde niña). A las siete último viaje a la estación para recoger a Erisana y Dimitri, que traían también cada uno su valioso aporte al comistrajo general.

Antes de cenar nos sentamos a picotear unas cosillas por aquí y por allá, a disfrutar del cola de mono y de la conversación. A eso de las 10 nos sentamos a la mesa y probamos las exquisiteces que cada uno había aportado a la cena (mi amado Funes hizo su especialidad de chanchito al horno con manzana, que es receta también de mi suegris). Conversamos, nos reímos, y aunque había pequeños inconvenientes idiomáticos (Kerryn está recién aprendiendo español, Renzo habla muy poco inglés y Dimitri habla inglés como un chileno hablando español, o sea, rapidísimo y a veces ininteligiblemente) todos lo pasamos muy bien. Fue como estar celebrando con una nueva familia, que a pesar de no conocerse mucho aprecia el poder estar con el otro, especialmente en una fecha como esta. Todos ahí estábamos lejos de casa, pero nos acompañamos y nos dimos alegría en una celebración que de otra manera hubiera sido seguramente muy triste o muy nostálgica.

A las doce de la noche y luego de probar el exquisito Christmas pudding hicimos la entrega de regalos. Yo me llevé un pareo muy bonito, que me hacía falta para la piscina, y una agenda en la que espero ir ordenando un poco mi vida desde el próximo año para dejar de olvidarme de cosas importantes. A mi amado Funes le llegó un set de after shave con desodorante y etc., que fue interpretado como una especie de indirecta... en fin, todos quedamos muy contentos. Los más somnolientos se fueron a dormir y al final, luego de una amena conversación, la Bea me ayudó a lavar los platos y dejar todo ordenado (muchas gracias, Bea!!!)

En suma, esta primera navidad lejos de Chile ha sido muchísimo mejor de lo que esperábamos. No puedo negar que en un momento de la cena miré a mis invitados y pensé en mis hermanos, en mis padres, en mis primos, en mis tíos, en la mamy, en mis perros y en la Wim y los extrañé muchísimo. Me imagino que a Jean le pasó lo mismo. Pero por otro lado, debemos agradecer que hemos tenido la suerte de estar acá con personas extraordinarias, que nos han brindado mucho cariño y que nos han hecho sentir parte de una nueva familia, como dijo la Bea durante la cena. En realidad, somos una nueva familia. Algo rara, pero familia al fin y al cabo. Los que están lejos están firme en nuestro corazón, siempre latiendo, y los que están cerca nos ayudan a seguir andando...

Así que esperamos que el año que viene se venga más demente, más movido, más extremo que este, pero que siga enredándonos con personas tan hermosas como las que nos acompañan hoy día... y estamos seguros de que así será!

PS: saludos especiales a nuestra hija Ivania-Patty que se nos fue a vagar por el mundo.

Gosford

2009-12-16T21:23:00.000-08:00

(Jueves, 17 de diciembre)

Les escribo desde el calor agobiante de los suburbios. Desde las 10 de la mañana que tenemos el aire acondicionado prendido (lo siento terriblemente por el medio ambiente, pero no queda otra) y probablemente esté así hasta la hora de ir a dormir. Afuera corre un viento caliente y arriba quemando el sol...

Este calorcito empezó ayer, después de un par de agradables días de nubes, pero ayer nos salvamos porque nos fuimos de paseo a Gosford, una ciudad costera a unas dos horas al norte de Sydney. La medida del tiempo aquí no dice nada porque en realidad el camino por carretera carretera es relativamente corto; lo más largo es llegar de un extremo de Sydney a otro :S. El motivo del paseo: Alex, hijo de mi primo Andrés, debía ir por el día a trabajar a Gosford y nos preguntó si queríamos ir con él. Además, Alex viaja en el auto de su papá, así que obligados no más a salir de la casa y disfrutar un día de paseo.

Nos levantamos a las 6 de a mañana y el cielo estaba medio amenazante, así que yo me vestí con jeans y una polera con manguitas, pensando en que podría hacer frío... mal pensamiento. A las 10:30 ya hacía un calor terrible, pero ya estábamos muy lejos de casa como para arreglar mi tenida. Salimos de aquí como a las 6 y media y la primera aventura fue llegar a la casa del Alex. El camino era por la carretera M5 (que ya conocíamos), luego tomar la salida de King George y llegar en 5 minutos a destino.

Primer drama: a esa hora de la mañana la carretera en vez de ser realmente carretera es como la Alameda a las 7 de la mañana: colas de autos. La carretera tiene un carril especial para los ciclistas y vimos pasar un par a nuestro lado que se perdieron en la velocidad de sus cletas. Los letreros de los costados decían "110 km" y nosotros pensábamos que esa debía ser una pésima broma para todas las personas que vivían en los suburbios y que debían tomar ese camino todas las mañanas para ir a sus trabajos. La M5 conecta los Western Suburbs con los del sur y además con la ciudad, así que es una de las vías más utilizadas entre las 6 y las 8 de la mañana. De más está decir que me vino a la mente el glorioso cuento de Cortázar, "La autopista del sur".

El conductor del vehículo (o sea, mi amado Funes) se empezó a poner un poco nervioso porque estábamos atrasándonos en el taco y porque el Alex debía llegar a cierta hora a su trabajo. Cuando por fin llegamos a nuestra salida de la carretera, otro embrollo: no podíamos encontrar la calle. Nos dimos varias vueltas y nada. Llamé por teléfono al Alex y le pedí instrucciones, pero se confundió porque pensó que estábamos en un lugar diferente de dónde estábamos. Nos dimos vueltas y más vueltas y de pronto, en medio de esas vueltas, aparecimos de nuevo dentro de la carretera... OH, NO!!, pensé, "estamos atrapados!". Porque efectivamente, estábamos condenados a viajar a 100 km/h (ya no había taco) con destino desconocido, alejándonos cada vez más de nuestra meta y perdiendo minutos preciosos... en fin, no había cómo arreglar el entuerto, solo seguir y echarle pa'elante. Cuando por fin agarramos la siguiente salida nos pasamos el peaje y volvimos a entrar, comiéndonos otro peaje... así de chorizos no más!

Vuelta a la carretera y vuelta a salir por el lugar correcto, pero está vez con mejores indicaciones del Alex, así que en este intento nos demoramos los exactos 5 minutos que debían ser entre la carretera y el destino. Ahí cambiamos de chofer, Alex al volante y mi Funes de copiloto, lo que le permitió admirar el paisaje igual que yo, sentada en el asiento trasero. El primer tramo fue salir de Sydney, lo que toma bastante tiempo (una hora, quizás). Pasamos por diferentes puntos de la ciudad que solo habíamos visto desde el tren algunas veces, pero nada muy digno de mencionar.

Lo interesante empezó cuando tomamos la carretera a Gosford. Ahí el paisaje cambia y se llena de cerros con bosques gigantescos. Pasamos al menos dos ríos y algunos pequeños lagos o pantanos. La carretera pasaba entre murallas de piedra altas y llenas de vegetación. De pronto se escuchaba el ruido de miles de grillos u otro animal parecido, con un zumbido del infierno que no paraba nunca. El cielo azulísimo, el viento en la cara, los bosques y el agua... qué más se puede pedir!

Ya en Gosford nos dedicamos a visitar las dos playas principales de la zona, Avoca y Terrigal, en donde disfrutamos del sol y del agua marina. Avoca es lugar bastante familiar, con muchos surfistas y pocos turistas extranjeros. Tomamos sol, nos pegamos un chapuzón y disfrutamos del aire marino. Después fuimos a almorzar a Terrigal, una playa mucho más top, más turística. Caminamos por toda la playa, lo que nos tomó como una hora y media y al regreso mi amado Funes se volvió a zambullir, mientras yo descansaba a la sombra de un arbolito viendo a los escolares disfrutar del paseo de último día de clases por estos lados.

A las cinco volvimos a buscar a Alex y ahí vuelta a Sydney. Yo me dormí casi todo el camino de vuelta y llegamos a la casa cuando ya casi se ponía el sol. Los perritos nos estaban esperando muertos de calor y de hambre, felices de vernos regresar. Tempranito a dormir y a tomar muucha agua porque el sol nos dejó al borde de la insolación... lo bueno es que por fin vamos agarrando el color del verano!

Suburban life

2009-12-08T18:19:00.000-08:00

Hola a todos nuevamente. Lamentamos el prolongado silencio en que nos hemos mantenido, pero este último mes ha sido algo terremoteado, en el buen sentido, claro. Retomamos ahora nuestras comunicaciones con un resumen estilo teleserie de lo que han sido estas últimas semanas.

Universidad: relajo aún. Mi profe guía se fue en noviembre a ver a su familia a Inglaterra (con su señora argentina y sus dos hijas) y debería estar de vuelta por estas fechas, si mal no recuerdo. De todas manera, aunque estuviera acá, es tan poco lo que me presiona que no haría mucha diferencia... Terminé el seminario de Educational Linguistics a fines de octubre con un aprendizaje muy interesante, pero con muy poco feedback de parte de la profe, Sue. La idea era que el profe guía de uno evaluara, pero, de nuevo, mi profe no estuvo ni ahí... en fin, lo importante es que aprendí cosas nuevas e interesantes.

El proyecto de tesis va lento pero ahora sí que seguro. Ya he definido por dónde irá la cosa y ahora solo me falta encontrar las herramientas para hacer lo que quiero hacer. Eso me tiene muy contenta, pero la flojera se está apoderando de mí!!!! Pero calma, que tengo hasta mayo del 2010 para entregar el proyecto (ya me veo, como siempre, haciendo todo a última hora... jojojo)

Vida laboral: mi amado Funes se ha puesto a buscar trabajo con el ímpetu de una manada de caballos salvajes. Ha ido a un par de entrevistas ya, lo que es muy bueno porque hay que ir agarrando experiencia en el asunto. Ya les contará él mismo cómo ha ido eso.

Vida doméstica: el cambio más grande de este mes ha sido el cambio de domicilio. Hemos dejado nuestro pequeño hogar en Redfern, a dos pasos de la ciudad, para venirnos a vivir por dos meses a la casa de los primos chilenos en Bossley Park, a una hora de la ciudad (y por lo tanto de la universidad y de los amigos). Este cambio ha sido una experiencia nueva en muchos sentidos para nosotros. Primero, nos hemos cambiado por primera vez de casa! Puede parecer algo irrelevante pero en realidad no lo es: ya nos habíamos acostumbrado a nuestro pequeño estudio, al ruido de la calle, a los negocios del barrio, al parque donde salíamos a correr, en fin, ya habíamos comenzado a sentirnos en nuestro hogar cuando se nos vino este cambio, que aunque estaba proyectado hace tiempo no por eso es más fácil acomodarse...

El proceso de empacar todos nuestros bártulos duró un par de días y la mudanza unas cuatro horas, con la inestimable ayuda de nuestros amigos Isa y Renzo. Las cosas del hogar (léase lavadora, refri, cama, mesa y sillas) se fueron a la casa de la Bea, que nos recibirá en un par de meses cuando salgamos de Bossley Park. La pieza de la Bea quedó llena de electrodomésticos porque el sótano de su casa era muy pequeño para guardar nuestros cachivaches. Muchas gracias, Bea!!!

La casa de los primos chilenos es como unas 8 veces nuestro pequeño studio, sin contar el patio, el garage y la PISCINA CON CASCADA... es una casa muy bonita pero muy grande para los dos, así que todavía nos sentimos un poco perdidos. Además, es la casa de otra familia, lo que significa que tiene su orden particular, su organización, sus adornos, sus muebles, etc., que no son necesariamente los que nosotros tendríamos. Lo más problemático hasta ahora ha sido la cocina, porque nos cuesta encontrar las cosas y echamos de menos nuestras ollitas para dos personas, nuestras fuentecitas del tamaño perfecto para comer yogurt con fruta, nuestro tostador que tuesta cuatro pancitos de una sola vez. En esta casa viven 6 personas así que todo es de un tamaña diferente, hay miles de servicios, de vasos, ollas gigantes, sartenes gigantes, y nosotros nadamos en medio de este gran espacio. El otro día Funes cocinero quiso hacer arroz en una olla y como no conocemos bien la cocina ni tenemos nuestra parrilla/tostador (traída directamente de Chile) se le quemó todo todito... bueno, casi todo, al menos sirvió para hacer arroz chaufa (chaufán, como le decimos los santiaguinos) al día siguiente.

El barrio por acá también es muy diferente: hay solo casas. Casas y más casas a nuestro alrededor. A unos 15 minutos caminado hay un pequeño centro comercial con un supermercado. No se ve un alma en la calle. Tenemos que usar el auto porque el bus pasa una vez al año y se da una vuelta gigantesca. No hay ruido de autos pasando como en nuestro departamento y lo único que se escucha son los pajaritos cantando y uno que otro perro a lo lejos. Es como estar en el campo, pero con cable, señal de televisión chilena, electricidad, piscina, caminos pavimentados, semáforos... o sea, es una cosas muy rara. Para los que son asiduos a las series gringas, es como estar en el típico suburbio gringo de casas grandes sin rejas, antejardines de pasto verdísimo y autos en cada puerta que sale en series como Desperate Housewives. Olvídense del almacén de la esquina.

Como dueños de casa estamos a cargo también de dos perritos, la Baby y el Chico. Son un amor, andan siempre siguiéndonos, se acuestan a nuestros pies cuando estamos en la mesa, se echan con nosotros cuando vemos tele, es decir, son como dos niños chiquitos. El Chico es el más viejito, ahora tiene una alergia a la piel bastante fea así que tenemos que bañarlo con un shampoo especial una vez a la semana para que se mejora. La Baby anda un poco deprimida, obviamente echa de menos a su familia así que estamos haciéndole mucho cariño. Funes ya está pensando en llevarla con nosotros cuando nos vayamos de aquí...

Esta ha sido la síntesis de noticias del mediodía. Más informaciones pronto, no se lo pierdan!

Detalles chinos

2009-10-29T23:02:00.000-07:00

Ayer fui, como todos los jueves, al pequeño grupo de discusión/seminario de estudiantes de educación interesandos en Bernstein y sociología de la educación, y en donde todos hemos tenido que presentar nuestras investigaciones o lo que pretendemos hacer.

Ayer fue el turno de Liu, un compañero chino. De unos 50 años (aunque no podría decirlo con exactitud), voz suave, lentes gruesos que hacen que sus ojos se vean más chiquitos aún, Liu comenzó su presentación diciendo "Primero que todo, quiero decir que ha sido un gran privilegio poder estar aquí en Syndey y aprender de tan grandes maestros como son Jim Martin y Sue Hood". Hasta ahí, todo común y corriente.

Pero luego, Liu dijo "Estos meses han sido meses de gran entusiasmo para mí y de gran motivación intelectual. A tal punto ha sido mi agitación mental al estar frente a tan grandes maestros, que he escrito un poema, en chino, para expresar mis sentimientos. Quiero recitarlo ahora para ustedes, en inglés".

Y el poema decía

Como los niños cuando aprenden a leer,

como Colón cuando a lo lejos divisó la nueva tierra,

así el fuego destierra toda oscuridad

y la primavera surge a partir del invierno.

Las cosas que se ven por estos lados...

PD: qué poema le haría usted a su maestro favorito?

Seven Bridges Walk

2009-10-25T05:18:00.000-07:00

Escribo esto desde el descanso exquisito de nuestro hogar, después de haber caminado hoy 18 km como parte de la caminata "Seven Bridges Walk", un circuito de 28km que recorría 7 puentes de Sydney Harbour, pasando por diferentes suburbios y sus lugares de interés más llamativos. La caminata estaba diseñada para ser un paseo familiar, uno podía inscribirse por la página web de la organización y señalar qué pedazo de la ruta iba a hacer. Nosotros dijimos "toda". Toda la ruta. Y podríamos haberla hecho completita de no ser por tres cosas: la hora, el clima y el equipo.

Nuestra idea inicial era partir a eso de las 10 y media para tener tiempo para completar todo el circuito antes de las cinco de la tarde, hora en la que se iban a cerrar los puestos de control de la ruta, donde en un 'pasaporte' te timbraban cada pedazo del trayecto. Pero ayer (sábado) fuimos a la playa con la 'familia shilena' (la Bea y la Ivania) y ese paseo nos dejó un poquito cansados, así que no fuimos capaces de levantarnos temprano... nos levantamos a las 10 y después de varias vueltas llegamos a The Rocks a las 12:20, en medio de una lluvia algo fuerte, pero tolerable. Nos dieron nuestros mapas (no nos dieron el 'pasaporte' ni la pulserita porque ya era tarde y no les quedaba, pero los conseguimos más adelante) y partimos con la andada. El cielo estaba bastante cerrado y se escuchaban truenos amenazantes, pero habíamos visto el tiempo en internet (puaj, qué ilusos) y decía que iba a despejarse a eso de las 3 de la tarde.

El primer tramo del trayecto era desde The Rocks, bajo el Harbour Bridge, hasta Pyrmont, pasando por la orilla del muelle en Darling Harbour, abierto especialmente para la caminata. Cuando íbamos entrando al muelle la lluvia se largó con todo, acompañada de un viento de locos que me obligó a cerrar el pobre paraguitas que llevaba. Casi todos los caminantes a nuestro alrededor llevaban ponchos plásticos para protegerse de la lluvia, entregados por los organizadores, pero como nosotros partimos tarde no quedaba ni uno... así que en menos de una hora de camino ya éramos dos pollitos mojados caminando en contra del viento. Lo único que no nos falló fue el espíritu, así que seguimos marchando y marchando hasta el primer puente. Cruzamos y unos minutos después llegamos al primer gran puesto de control, Pyrmont Village. El espectáculo era un poco triste, porque se habían planeado actividades musicales, shows de niños y etc., pero con la lluvia todo se fue a las pailas. Timbramos nuestros pasaportes y seguimos andando.

El segundo puente fue el Anzac Bridge, que junto con el Harbour Bridge son los más característicos de la ciudad. Muchas veces lo habíamos visto (se ve desde lejos desde varios puntos del centro de Sydney) así que fue entretenido pasarlo caminando. Comprobamos además que es posible cruzarlo en bicicleta, así que ahí se abren múltiples posibilidades para futuros paseos. Al otro lado del puente otro timbre en el pasaporte y camino luego a Rozelle, un suburbio muy bonito, con calles muy tranquilas.

En Rozelle pasamos por el Sydney Academy of Arts, que es la Facultad de Arte de la Universidad de Sydney, emplazada en un parque abierto con acceso a la bahía y con unas praderas verdes de sueño. Los edificios de la facultad eran antiguamente un hospital y de hecho algunos todavía se ven deshabitados, lo que le da un aire de misterio a todo el conjunto. Ahí estaba Rozelle Village, el segundo gran punto de control. En un árbol estaba colgado el mapa completo del trayecto y ahí me di cuenta que no alcanzaríamos a terminar el camino: ya eran las dos y media de la tarde y llevábamos recién un 20% del camino. "Ahhh, no importa... démosle no más. Total, la gracia es caminar y conocer". Así que seguimos andando no más, ya sin la molestia de la lluvia pero completamente empapados.

El tercer puente fue Iron Cove Bridge. Nada muy particular, salvo un enorme edificio que se veia a una orilla con pinta de fábrica del siglo XIX que ahora es un centro comercial. Y bueno, muchos muchos botecitos en el mar... El cuarto puente, Gladesville Bridge, pasa sobre el río Parramatta y la vista que se tiene desde ahí hacia el centro de la ciudad es hermosa. Además, en las orillas se ven casas enormes, con pequeños muelles, árboles con flores de todos colores, prados verdes... y de nuevo, muchos botecitos en el agua. Desde este puente en adelante el paisaje empieza a cambiar claramente y ya se nota que estamos en el 'barrio alto' de la ciudad, que además resulta ser mucho más natural, más selvático casi, con bosques tupidos por todos lados y más y más prados verdes. El quinto puente, Tarban Creek Bridge y el sexto y último que cruzamos, Fig Tree Bridge, fueron bastante similares: orillas llenas de casas gigantes y hermosas, con piscinas a la orilla del mar, con bosques entre medio, con botes esperando en los muelles. Otro mundo.

Después del último puente el trazo de la caminata seguía por entre un par de reservas naturales en medio de la ciudad y unas calles de lo más top top top. En esta parte del camino fue donde vimos las cosas que más nos impresionaron: primero, calles con casas enormes, enormes, sin rejas ni protecciones en las ventanas, porque claramente solo llegan ahí los que viven ahí (hay que subir y bajar unas lomas TERRIBLES, por lo que dudo que un ser humano sin auto se atreva a 'dar una vuelta' por esos lares sin ningún motivo). Segundo, la cancha de deportes de un colegio estilo 'british college' (imagínense los colleges que salen en 'La sociedad de los poetas muertos' o 'Perfume de mujer'), del porte de dos o tres canchas de fútbol, con un pasto verde que te quiero verde, con instalaciones para cricket y fútbol australiano, y al fondo, muuuy al fondo, el edificio del colegio. Me atrevería a decir que la zona de deportes era casi tan grande como la que hay en el campus San Joaquín de la Católica. Tercero, un bosque hermoso, sobrecogedor, apacible, tranquilizador, todos los adjetivos que puedan imaginar, y todo en medio de la ciudad. Por lejos, la mejor parte del paseo.

Cuando salimos del bosque estábamos ya en la recta final de nuestra caminata, porque el tiempo nos pisaba los talones. Llegamos a las 5:10 a Lane Cove Village, nuestro último timbre en el pasaporte. La gente ya estaba desarmando las carpitas y juntando las sillas para terminar todo, pero igual nos dieron el timbre y unas pulserita que debiéramos haber tenido desde el comienzo (plop). Ahí nos dijeron que podíamos esperar un bus gratuito que estaba por pasar y que nos llevaría de vuelta a la ciudad. Enfilamos al paradero y nos sentamos ahí, yo mojada y empezando a enfriarme por la falta de actividad y Funes con dolor tremendo en los pies por las ampollas que le salieron con la caminata y los calcetines mojados. Esperamos y esperamos y otras personas esperaron con nosotros y nunca pasó el famoso bus. Mirando el mapa y considerando la hora y la absoluta falta de buses del día domingo en esa área, no nos quedó otra que seguir caminando hasta un lugar donde pudiéramos tomar algo de vuelta a la casa...

Así que a andar otra vez, yo tratando de caminar rápido para entrar en calor y mi amado Funes caminando despacito para hacerle el quite a los doloridos pies. Y ahí ibamos, caminando caminando, y Funes haciéndome reir mientras se preguntaba quién cresta nos había mandado a caminar. Otra vez a subir y bajar lomas por calles desconocidas una y otra vez, hasta que llegamos a una calle más o menos grande con un paradero y varamos ahí a esperar que algo pasara. Y el bus pasó en menos de cinco minutos. Y cinco minutos después se echó a llover otra vez. Y diez minutos más tarde nos bajamos del bus y tomamos el tren, caminando despacito para no reventar las ampollas de Funes. Y diez minutos después estábamos en nuestra casa, cansados, hambrientos, helados, pero felices después de un día de paseo increíble.

Clandestino

2009-10-15T17:57:00.000-07:00

Hace un par de días estaba viendo las noticias en la televisión y apareció un señor de la oposición australiana (Liberal Party, equivalente a la derecha chilena) criticando la actitud del Primer Ministro, Kevin Rudd, frente a los "asylum seekers", que según él era demasiado blanda. En términos simples, el sujeto decía que si la cosa seguía así Australia iba a ser atacada por hordas incontrolables de inmigrantes que iban a traer sabe Dios qué tragedias a la nación. Todo esto en medio de la polémica que se armó porque un barco con unas 300 personas que venían de Sri Lanka estaba intentando entrar a Australia y como no los dejaban, habían amenazado con hacerse estallar uno a uno. Dicho sea de paso, Sri Lanka está ahora en medio de una guerra civil que lleva ya 10 años.

Según los datos que se daban en las noticias, en los últimos doce meses han entrado a Australia como "asylum seekers", es decir, como refugiados por distintos motivos, unas 1900 personas. Ahora bien, estas personas no andan libres por las calles de este país, sino que la mayoría está en un centro de detención para refugiados. Este lugar se llama, irónicamente, 'Christmas Island', Isla de Navidad, que es lisa y llanamente una cárcel. Ahí llegan todos las personas que son pilladas por la policía naval en embarcaciones de todo tipo en las aguas australianas. La preocupación del señor de la oposición era que la cárcel se iba a llenar y no iban a tener espacio para poner a más 'refugiados' que llegan de Indonesia, Sri Lanka, e incluso de Afganistán, entre otros países de la zona.

La respuesta de Kevin Rudd fue que se estaban haciendo todos los esfuerzos por mantener la situación controlada y que para ello trabajaba en conjunto con el presidente de Indonesia, que es al parecer el país desde donde llegan más refugiados. Le encaró además a este señor un hecho sucedido al parecer durante el gobierno anterior, de oposición, en donde la policía naval atacó un barco donde iban muchísimos niños que cayeron al mar y quedaron malheridos. Parece que finalmente los salvaron pero el ataque fue un ejemplo claro de la actitud de ese gobierno frente a la migración 'ilegal'. Finalmente, el gobierno de Rudd decidió que iba a aumentar la ayuda monetaria a Indonesia para tratar de controlar la situación de las pateras.

Por lo visto acá hay dos posiciones respecto de la migración ilegal. Una paternalista y otra catastrófica-holocáustica. La primera intenta 'solucionar' el problema por medio de dinero y tiene una actitud 'bondadosa' con los inmigrantes. No trata de hundir los barcos pero de todas maneras los mantiene en detención, tratando de dar ejemplo y decir que en Australia no hay espacio para ellos. La segunda quiere, en palabras burdas, echárselos a todos. No le interesa gastar dinero en ellos, mucho menos comprender sus motivos.

Ahora bien, ninguna de estas posiciones va al centro del asunto: la vergonzosa diferencia entre el primer y el tercer mundo, el bienestar y la pobreza terrible en que se divide el mundo, el sueño de prosperidad que se vende por todos lados y que solo algunos pueden alcanzar, casi sin esfuerzo, mientras otros se parten el lomo trabajando para sobrevivir. Considerando la horrorosa desigualdad mundial, cae de cajón que miles de personas dejen sus países buscando una mejor vida, a costa de cualquier precio.

Este movimiento se repite obviamente en muchos otros lados del mundo y de alguna manera es el movimiento que hemos seguido todos los que hemos venido con la beca. En nuestro caso es un movimiento auspiciado por los gobiernos, que acuerdan recibir a un grupo de inmigrantes que llegan a obtener conocimiento primermundista; a cambio, el país que recibe se llena los bolsillitos de dinero fresco, en un negocio redondo porque al menos acá los estudiantes internacionales pagan muchísimo más que los australianos y no tienen ningún beneficio, como tarjeta de estudiante para el transporte o acceso a ayuda del banco para pagar los aranceles. Por eso somos recibidos con los brazos abiertos: porque traemos dinero. Por eso los inmigrantes de Sri Lanka están detenidos: porque traen pobreza.

Y bueno, nosotros seremos inmigrantes legales y auspiciados por los gobiernos, pero somos inmigrantes al fin y al cabo, tratando de aprender lo mejor de acá para llevarlo al otro lado del mundo y ayudar a arreglar el desequilibrio de las cosas. Y pensado que por más legales que seamos, siempre seremos extranjeros. Y recordando, cada vez que vemos esos botes como cascaritas de huevo en el mar, los versos de Manu Chao: Clandestino

Días de radio

2009-10-01T04:28:00.000-07:00

Escribo este post en medio de la absoluta conmoción de tener en nuestro hogar una radio. Más bien, un mega equipo de música, con su correspondiente casetera (así es, CA SE TE RA), su moderno lector de cds (que al parecer tiene memoria como para guardar el contenido de 20 discos pero no sabemos como usarlo aún), su aparato de captación de ondas am y fm y en la cima de todo su adorable tocadiscos. Así es, un tocadiscos de esos que usan agujita y donde se pone un vinilo del megaterio. No sabemos si funciona porque obviamente no tenemos vinilos en esta casa. Pero ahora que tenemos donde tocarlos seguramente caerá uno del cielo.

Obviamente, este mega equipo no es hijo de nuestro dinero, aunque sí del trabajo de mi amado Funes. Hoy y ayer el Memorioso estuvo trabajando con el hermano de su jefe-part-time, ayudándolo con la mudanza. El señor, Eli, se cambiaba de un departamento a otro del mismo condominio, pero necesitaba dos manos y una espalda juvenil que le ayudaran a mover sus cachivaches. Los que tengan experiencias en mudanzas sabrán que cambiarse de casa no es solo trasladar objetos de un lado para otro, sino sobre todo encontrarse de nuevo con todas las cosas que tenemos guardadas 'por si acaso', 'porque algún día puede servir'. Damos gracias a los Caballeros del Zodíaco que esa sea una costumbre transversal a todos los seres del mundo y no solo maña de algunas personas (especialmente de las abuelitas...).

Pues bien, entre los cachivaches que Eli tenía en su correspondiente bodega del subterránero estaba nuestro nuevo y mejor amigo equipo de música. Vaya a saber uno por qué este humilde servidor fue relegado al olvido en un cuartucho oscuro cuando todavía servía. Probablemente dejó de ser 'cool' o Eli y su familia se vieron tentados por nuevas ofertas, mucho más tecnológicas y de diseño más moderno. Pero entonces, en vez de dejar el antiguo equipo en la calle, como hace la mayoría de los australianos aquí con las cosas que ya no usan pero siguen vivas, Eli decidió guardarlo en su bodega hasta nuevo aviso. Y ese aviso llegó hoy, en el cuerpo de mi amado Funes, que lo trajo al departamento en un taxi con seis sillas muy bonitas que adornan la terraza y un taxista algo choreado ya por tanta porquería que le subieron al auto.

Se preguntarán por qué tanta emoción... pues a mí se me había olvidado lo que era tener una radio en casa. De hecho, cuando Jean me sugería que compráramos una chiquitita yo pensaba 'para qué? Tenemos los computadores, tenemos música en mp3, tenemos Youtube, podemos bajar música de internet, etc. Lo que necesitamos son parlantes, no una radio'. Qué equivocada estaba. Se me había olvidado lo emocionante que era escuchar de sorpresa una canción que hace mucho tiempo no se escuchaba. Me sucedió hace unos minutos con 'I feel the earth move under my feet' de Carole King, que escuchaba en la casa familiar, cuando era una adolescente desconectada de los adolescentes de la época que morían por Nirvana, en el primer equipo de música que tuvieron mis padres que tenía, como este, un tocadiscos. Se me había olvidado lo relajante que es prender la radio y escuchar, dejarse llevar por las canciones que pasan una tras otras sin que uno las escoja. Se me había olvidado como era la publicidad en la radio, las voces histriónicas de los locutores, el señor que da la hora y la posibilidad de tener solo música, solo sonido, sin ver nada, sin nada que se interponga entre la vibración del aire y uno. En este mundo de extrema estimulación visual, de imágenes que corren una tras otra, del computador y el internet que nos tienen prisioneros, no saben el descanso que es para la mente y el alma tener por fin una radio en casa.

Así que, oficialmente, damos inicio a nuestros días de radio.

Septiembre rojo

2009-09-24T02:00:00.000-07:00

Ayer fue un día intenso...

El día partió a las 4:30 de la mañana. Como sabrán, nuestro departamento da a una calle con harto movimiento durante el día y noche, pues es de las pcoas que llega al aeropuerto de Sydney y pasa cerca del puerto. Sin embargo, a esas horas de la madrugada me desperté con los gritos de un par de cristianos peleando por una chiquilla, de acuerdo a lo que el sueño que tenía me pérmitió entender, el diálogo fue más o menos del tipo:

A: " Ella conmigo estaría mejor, #%&@#&@%#&"
B: " Se tiene que ir conmigo, sino mataré a toda tu familia"
(Botellas quebradas)
A: "Llama a los pacos, no estoy ni ahi"
B: " Se tiene que ir conmigo...."

Volví al sobre, en el cual mi señora esposa seguía durmiendo sin enterarse de la telenovela que había afuera. Pero en una hora y media la cosa cambió. Nuestro departamento da hacia el Este, esto significa que a eso de las 5 y media de la mañana sale el solcito y se cuela entre las cortinas. En vez de eso, Margarita me despierta y me dice "oye, está entrando una luz roja".

Salimos al balcón y el panorama era similar a una mañana con muuucha neblina. Solo que esta vez era rojiza. No me asusté ni pensé en el fin del mundo (como si lo hicieron muchos australianos, juajua), ya que recuerdo algunas noches en Arica en que el cielo toma un color rosado por el contraste entre las nubes y las luces de la ciudad. A lo mejor, pensé, es arena de playa transportada por el viento, o las nubes estan muy bajas. La realidad fue la conocida tormenta de arena y nuestro olvido por cerrar la ventana completamente implicó que todo quedó con una capa fina de polvillo rojo.

Repuestos del bombardeo mediático de la tormenta de arena, en la tarde nos preparamos para ir a un bar en Newtown. Alex, hijo del primo de la Marga nos había invitado a jugar trivia. Reconozco que cuando estaba en el colegio me gustaba jugar bachillerato y en los concursos de la tele tipo " Quien quiere ser millonario" (loser) trataba de achuntarle a las respuestas, pero esto se antojaba distinto. En inglés, con preguntas australianas y con otros participantes secos, la cosa no se veía fácil.

Llegamos al bar y cuando nos juntamos con Alex, sorpresa! La encargada del trivia era amiga de su esposa , así que ya partíamos con una pequeña ayudita. En total eran 44 preguntas de cualquier cosa: futbol, actualidad, historia, cine, etc. Además, el juego le traía una hojita con personajes para adivinar, pero si no los reconoces, dan un punto por cada respuesta "chistosa". Al final, llegamos terceros, pero en un trivia individual Margarita se ganó un jarro de chela, así que no fue tan terrible después de todo. Prometimos volver la próxima semana y quien sabe, quizás tengamos más suerte.

Mente sana en cuerpo sano

2009-09-09T00:51:00.000-07:00

Quizás una de las máximas más repetidas en nuestro mundo occidental... pues bien, como ya conversamos una vez, esto de cambiarse de país y de estar en el primer mundo hace que uno empiece a tener unas ideas extrañas que en Chilito jamás pasaron por su mente. O si pasaron, uno las dejó pasar y les dijo adiós sin ningún parpadeo. Pero estando acá, viendo a toda esta gente-primermundista-evolucionada y las cosas que hacen en su vida diaria... uf, es difícil no dejarse llevar por la sinergia.

Todo esto para contarles que ya hace un mes hemos comenzado una nueva etapa en nuestra vida y nos hemos comenzado a inyectar heroina... jajajajajja, nononononono, mentira!!!! Hemos hecho un cambio en nuestra vida muy positivo y que puede tener casi los mismos efectos que cualquier droga pero que no daña tu mente ni mata tus neuronas como nos enseñó don Graf: nos hemos transformado en deportistas. DE POR TIS TAS!!! Quizás eso es un poco mucho decir, pero digamos que desde hace ya un mes salimos a correr y andar en bicicleta de manera alternada y constante (salvo los fines de semana).

Es difícil decir cómo comenzó todo, simplemente un día uno de los dos dijo "podríamos salir a correr, hemos estado todo el día en la casa sentados frente al computador, vamos a transformarnos en unas ballenas". Frente a tal poderoso argumento, al otro no le quedó más que plantarse las zapatillas y salir a la calle con dirección al parque del barrio. Vale decir que yo no tenía ni siquiera un pantalón de buzo y salí a correr con unos pantalones estilo boliviano de mil colores y con unas zapatillas que tampoco eran para correr, verde eléctrico. Con ese look, mi amado Funes corrió muy fuerte delante de mí para que nadie nos conectara... pero al día siguiente agarramos las cletas y nos fuimos a un outlet de ropa deportiva y mi esposo me obligó a comprarme un pantalón PUMA y unas zapatillas PUMA para correr. Todo con la finalidad de obligarme moralmente a salir a correr porque ya nos habíamos gastado una suma de dinero interesante en este asunto.

El primer día corrí una vuelta al parque (que son 900 metros) y casi me morí. Sentí que no iba a ser capaz de hacerlo nunca más. Seguí caminando para regular mi respiración y cuando el color morado se había ido de mi rostro como que me dieron unas ganas de correr de nuevo... ahí me di cuenta que estaba perdida, había abierto la puerta al deporte en mi vida y ya no la podría cerrar. Mi amado Funes corría y corría no más, se dio como tres vueltas de una mientras yo caminaba y caminaba.

Para no destrozarnos las rodillas corriendo decidimos alternar con bicicleta, así que una o dos veces por semanas agarramos las cletas y nos vamos al Centennial Park a dar vueltas. De más está decir que el parque se llena de ciclistas de verdad, con bicicletas profesionales y con sus trajecitos pegados al cuerpo. Nosotros pedaleamos con nuestras cletas recicladas y todo el mundo nos pasa de largo, pero no importa: somos unos deportistas amateur todavía. En el parque nos damos generalmente 3 vueltas, que corresponden a 12 km. No mucho, pero de a poco debemos ir incrementando la distancia.

Luego de las semanas que llevamos en la vida deportista ya puedo correr tres vueltas seguidas sin morirme, pero mi mente siempre me juega una mala pasada y me hace detenerme cuando aún puedo seguir corriendo... creo que necesito un sicólogo deportista. Ya nos hemos puesto como meta correr 5km y participar en alguna corrida por acá. Nadie piensa en ganar, pero qué agradable participar en un evento deportivo y superar las trabas del propio organismo... o no? Finalmente, esto del deporte ha sido por lo menos para mí una cosa más de disciplina que un intento por perder peso porque claramente las chelas del fin de semana con los amigos socaban cualquier deseo de esculturalismo. Pero no importa, a la máxima "mente sana en cuerpo sano" no hay mejor respuesta que "lo comí'o y lo baila'o no me lo quita nadie".

O no?

Maestros pintores

2009-08-31T03:47:00.000-07:00

Queridos y queridas lectores y lectoras, nuevamente perdón por el prolongado silencio. En realidad es difícil ser constante con esto de la escritura del blog (a pesar de los buenos consejos de Sonia), pero seguiré intentando ser más proactiva y motivar a mi Funes para que también ponga lo suyo (hace días que anda diciendo que quiere escribir sobre los peluqueros griegos y no pasa nada...). En fin, les escribo ahora en este día lunes 31 de agosto, a las 9 de la noche hora de Sydney, día de descanso y relajo máximo muy bien ganado después de un fin de semana de TRA BA JO. Así es, este fin de semana nos hemos convertido en dos pintores profesionales y le hemos puesto el hombro por ocho horas diarias como cualquier trabajador de la patria.

Desde hace ya un mes Funes está trabajando los días domingo en una bodega bajo las órdenes de David, un judío de unos50 años. Su pega ahí es básicamente de ayudante o pioneta, para mover cajas, contar los productos que tiene David y ese tipo de cosas. Hace un par de fin de semanas David ya le había dicho a mi amado Funes que lo llevaría a pintar un jardín y que necesitaría una ayudante, pero luego se arrepintió de llevar otras manos. Sin embargo, este fin de semana se debe haber visto apremiado por la necesidad de pegarle una manito de gato al jardín infantil que dirige su hija, así que llamó a su ayudante estrella y le dijo que consiguiera a alguien más para ir a pintar. El viernes cuando volví de clases me encontré con una propuesta de trabajo que acepté inmediatamente. Como subcontratista, mi Funes llamó a David para decirle que había encontrado a una "niña" con experiencia en la materia: según él, pinté tres casas en el verano en Santiago... yo con suerte me pinto las uñas una vez cada seis meses, pero no me iba a amedrentar por una muralla. ¿Qué tan difícil podía ser?

Así que el sábado nos levantamos a las ocho de la mañana y tomamos el tren hacia Macquarie Fields, un suburbio casi en el límite de Sydney. De hecho, un par de estaciones antes de llegar a destino el paisaje cambia radicalmente y se pueden ver bosquecillos, lomas con pastito y hasta un pequeño arroyo. David nos estaba esperando en su auto y en cinco minutos estuvimos en el jardín infantil. Pintamos sin parar hasta las 2 de la tarde... sin pa rar. A eso de las 11:30 llegó una paerja a buscar unos juguetes y se quedaron conversando con David hasta las dos de la tarde. A la una y media ya estábamos preguntándonos si es que el caballero se dignaría a irnos a comprar algo para el almuerzo (que es parte del trato) y nos llenábamos la guatita con agua... por fin la pareja se fue y nos sentamos a comer unas hamburguesas muy ricas, aderezadas con barbaque sause y con unos trozos de betarraga, cosa jamás vista ni probada por mí. En todo caso, la mezcla queda muy buena.

El almuerzo duró 20 minutos y vuelta a pintar hasta las 6 de la tarde, de nuevo sin parar. Fue increíble, pero de verdad trabajamos sin parar. Me acordaba de los maestros que estuvieron una vez en la casa de mi abuela que sacaban la vuelta de manera increíble y me pregunté cómo les iría a ellos trabajando en estas tierras... a las seis nos lavamos las manos, nos ordenamos un poco y David nos llevó a la estación de tren, no sin antes pagarnos 120 dólares a cada uno por las 8 horas de trabajo. Llegamos a la estación y nos desplomamos en los asientos a esperar el tren. Durante la hora de camino a la casa solo pensábamos en llegar y bañarnos con agüita caliente, asumiendo que seríamos incapacez de asistir a la pizzada a la que con tanto cariño nos había invitado nuestra amiga Ivania... Pero como nos habíamos deslomado trabajando (literalmente, al otro día la espalda nos dolía terriblemente) decidimos que merecíamos alguna recompensa... así que nos fuimos a comer a un restorán libanés cerca de la casa. Después de la rica cena, de vuelta a dormir para levantarse a las ocho al día siguiente.

El segundo día se sintió un poco más liviano porque yo por lo menos ya le había agarrado la mano a la pintura y tenía toda la técnica para pintar en los rincones difíciles, que era lo que me tocaba a mí. Ese día mientras pintaba me acordé el tío Juan Carlos y sus historias de viajes. Él contaba que una vez en Alemania (o Austria?) también se dedicó a la pintar para ganar unos pesitos más y que ayudaba a un alemán (o austriaco?) que llegaba del trabajo, pintaba con la camisa puesta y después volvía a salir totalmente hediondo y traspirado...

Durante el almuerzo, ocurrió algo gracioso-incómodo. David nos convidó un queque que había llevado y yo le pregunté si lo había cocinado él o qué (obvio que él no lo había hecho, pero era una táctica para ver si me hablaba de su esposa o algo). Me dijo, tal como pensaba, que lo había hecho su esposa. Luego me dijo que yo tenía que aprender a cocinar muchas cosas diferentes para que así cuando me casara mi esposo fuera feliz conmigo... JE LOUUUU... mi amado Funes no le había dicho que iba a llevar a su esposa a trabajar y ya era el segundo día de trabajo. Me dio lata sacarlo de la ignorancia, así que me hice la loca no más y mi esposo tampoco dijo que estábamos casados. El resto de la tarde David se la pasó haciendo referencias sobre el matrimonio y bla bla... a lo mejor pensó que había onda entre nosotros...

El domingo terminamos a las cinco y media y llegamos más temprano a la casa y con más energía, así que como premio nos fuimos a nuestro restorán favorito, Holy Cow (comida india), donde el dueño, el cocinero y los meseros nos conocen y nos tratan como parte de la familia. Broche de oro para un fin de semana de trabajo. Y lo mejor de todo, ahora sí que puedo decir que tengo experiencia pintando casas, así que si están pensando renovar el color de sus paredes o darle un nuevo aire al patio, no duden en llamarnos!!

Education doctoral "midyear" cohort

2009-08-12T21:41:00.000-07:00

Queridísimos todos, ayer tuve mi primera reunión con mis compañeros del doctorado!! En realidad, es un poco mucho hablar de "compañeros", porque este proceso del doctorado es bastante solitario e independiente y con la mayoría de ellos no hay nada en común, salvo que estamos todos en la Facultad de Educación, que entramos a mitad de año y que somos extranjeros (salvo una). Pero a fin de cuentas, estamos todos en la misma así que de ahora en adelante serán para mí mis compañeritos de curso.

Esta primera reunión fue dirigida por la profesora Kitty te Riele, una señora rubia de ojos azulísimos y de voz dulce y suave. Me recuerda a las tías de kinder de la infancia... es un poco desastrada, usa chalecos una talla más grande y no se maquilla (lo que la hace ver un poco más vieja de lo que es), pero es muy agradable y tengo la impresión de que será un gran apoyo este año. El objetivo de la reunión era explicarnos el programa de cada semestre, que está muy bien organizado para que mediante pequeñas tareas vayamos poco a poco elaborando la propuesta de investigación final, que tendremos que entregar en Mayo del próximo año.

Pero bueno, vamos a lo interesante... LA COPUCHAAAA, jajaja. En total somos seis los que nos integramos ahora al doctorado, hay otro grupo que partió en marzo pero no tengo pista de quiénes serán. El grupo de "midyear" está integrado por:

Gail: una señora australiana de unos 50 años. Al parecer, ella es un caso especial de algo porque durante la reunión Kitty varias veces nos dió alguna instrucción y dijo "bueno, Gail, tu caso es diferente...". Se ve muy simpática y me gustaría conversar con ella porque es la única australiana del grupo. Nada contra los extranjeros, pero llevamos ya cinco meses en Sydney y nuestro porcentaje de contacto con "nativos" es de un 20.

Gail vive en la Central Coast, que no sé dónde será pero al parecer es lejos de Sydney (ahí me enteré que la profe también vive en esa zona), así que intentaré hacerme su amiga para que me invite a su casa... noooooooooo, broma!!!!

Sender: una joven mongola... mongolia... de Mongolia (no sé como es el gentilicio para las mujeres). Tiene una carita graciosa, como de pelotita. Llegó un poco tarde y con el polerón oficial de la UTS, así que me tinca que debe haberse ya imbuido del espíritu institucional. Lo poco que habló en inglés lo habló perfecto. Es muy amable y se ve muy feliz. Lo malo es que al final de la reunión se fue corriendo casi como si fueran los cien metros planos, así que cero opción de algún tipo de intercambio amistoso.

Mohammed: un joven de las islas Fiji!!! Me reí internamente cuando lo dijo, porque tengo la costumbre de usar las islas Fiji como ejemplo del lugar más insignificante y lejano del mundo, por ejemplo cuando explico la obsesión por la información de mi amado Funes y dijo "se sabe hasta los resultados del campeonato de fútbol de las islas Fiji". Ahora tendré que ser más precavida y buscar un lugar más ignoto... Hasta este momento, Mohammed es el único lingüísta conocido en el grupo. Dijo que era profesor de Inglés como segunda lengua y que su background era la lingüística. Tendré que ahondar más en este punto. Salimos juntos de la reunión y nos fuimos conversando sobre nuestros proyectos... somos amiguiiiiiiiiiiis!!

Turki: incluso antes de conocerlo ya sabía de él... el día que fui a presentarme con Maggie, la secretaria académica, escuché que alguien preguntó algo así como "aquí en la lista hay un alumno de nombre Turki... de verdad se llama Turki?? (se confunde con "pavo" en inglés, turkey)" y luego se apretaron la guata riéndose de Turki. En ese momento agradecí tener un nombre que hace estallar la réplica "ahh, como el trago!", porque en general el tequila Margarita parece traer buenos recuerdos a la gente.

La cosa es que ayer cuando vi a Turki pensé que sus padres le habían achuntado medio a medio con el nombre... tiene un look de pavito tan terrible!!! Es de Arabia Saudita, debe tener unos 35 años, casado y vive como a 6 horas de Sydney porque su esposa está haciendo su doctorado en otra universidad. Habla muy bajito y con una voz un poco ronca y él también será supervisado por David Cole, mi supervisor, así que a lo mejor va a hacer algo parecido a lo mío. Lo malo es que también tiene complejo de atleta, porque terminó la reunión y dejo la nube de polvo. En todo caso, se entiende, por lo lejos que vive.

Sultan: el único integrante que no conocimos, al parecer venía viajando desde su país (Arabia Saudita?) así que solo lo veremos en septiembre, cuando tengamos nuestra segunda reunión.

Margarita: esa soy yo! Para comenzar dando una buena imagen y parecer amistosa, les conté a mis compañeros sobre el seminario de Educational Linguistics al que estoy asistiendo y hasta les mandé un mail con la información. He decidido que quiero asumir el rol de la chica latinoamericana sabrosona y amistosa y así lo haré...

Desechos

2009-08-05T03:14:00.000-07:00

El otro día hablé con mi querida madre por teléfono y en medio de la conversación tuvimos el siguiente intercambio:

(...)

Marga: ah, mamá, ayer salimos a comer y a la vuelta nos encontramos unos palos en la calle, así que los trajimos para hacernos el famoso biombo. Ahora solo nos falta conseguir una sierra

Mamá: .... hija, pero cómo es eso, tan mal están que tienen que andar recogiendo cosas de la calle?

En ese momento, me di cuenta de que mi historia había resonado en la cabeza de mamá de una manera diferente a la que yo pensaba y me sorprendí de haber abandonado en tan poco tiempo esa forma de pensar tan común en Chile (o no?): recoger cosas de la calle es igual a estar en lo más hondo de la pobreza. Porque claro, en general lo único que hay en las calles en Chile son desechos, objetos que ya han dejado de servir y que por eso se tiran a la calle y que ya nadie los quiere tener en su casa (obviamente, los "desechos" pueden significar otras cosas para otras personas, como para las personas que reciclan o para las personas en situación de calle, por ejemplo).

Pero acá, la cosa es muy diferente y probablemente esa diferencia se debe a que acá el dinero sobra y por lo tanto las cosas pueden desecharse incluso antes de que sean desechos (como dice Bauman en uno de sus libros, que seguramente ya leíste, mamá). Entonces, es muy común andar por la calle y encontrarse un mueble, una silla, una lavadora, una mesa en buen estado, casi nueva y lista para ser reutilizada. Más todavía, en cada barrio hay días especiales para sacar estos "desechos" a la calle, lo que permite al resto del mundo que está buscando algún "desecho" en particular tenga tiempo para encontrarlo en medio de la masa de cosas que la gente tira a la calle.

Tantas son las cosas que se botan y que otros reutilizan que, por ejemplo, nuestros amigos Isa y Renzo tienen un sillón, un casco de bicicleta, una mesa y la lavadora recogidas de la calle. Si no me equivoco, la Bea recogió su primera cama de la calle y solo la cambió porque era más chica que el colchón que había comprado. Nosotros recogimos un mueblecito para los cds, una mesa para el balcón, un piso bastante feo pero funcional y ayer una silla de madera para acompañar a la mesita de la terraza. De hecho, podemos decir que incluso las cletas son fruto del desecho. Un día vi un sillón amarillo hermoso pero eran las ocho de la mañana y yo iba a clases. Obviamente, cuando volví a pasar ya se lo habían llevado. No hemos recogido más cosas porque, según mi amado Funes, nuestro barrio tiene mucha "competencia" por ser uno de los barrios menos acomodados, por decirlo de alguna manera.

De todas maneras, hemos agarrado la costumbre de andar mirando la calle cada vez que salimos por si acaso nos encontramos con algo interesante o bonito para el departamento. Y cuando le conté a mi madre querida que habíamos recogido los palos de la calle, me sorprendí de ver que ella me entendió que los palos eran "de la basura". Acá, claramente, eso no es lo mismo. Y lo más sorprendente es que nos costó solo un par de meses entenderlo y cambiar nuestra percepción del desecho.

Increíble, no?

El mueble y la especie de macetero de al lado fueron recogidos de la "basura"

Primera clase y otras hierbas

2009-08-03T01:09:00.000-07:00

Como les había anunciado, la semana pasada por fin comenzó la nueva etapa de mi vida académica. La primera parte fue conocer a la gente de la universidad, a mi profesor supervisor, a la profesora del curso basal del doctorado y a otras personas importantes de la facultad, como la señora que ve los asuntos administrativos, Maggie, la señora de los asuntos académicos, Sandy, el señor co-supervisor, John Buchannan (como Mitch Buchannan de Guardianes de la Bahía) y la señora que reparte los espacios para trabajar (space for work), que son simplemente las "oficinas" de los doctorandos.

Luego de haber ido a visitar a mi profe supervisor a la punta del cerro, literalmente, la semana pasada fui a buscar mi credencial universitaria presionada por mi amiga Isadora que quería que le sacara un libro de la biblioteca. Así que enfilamos los tres con mi amado Funes hacia el edificio del city campus y en un dos por tres tenía lista mi credencial. Con algunos problemas, claro, porque justo justo mi foto salió con los colores raros, aunque para ser bien objetivos por primera vez creo que no salí con cara de monstruo del infierno en la foto. Aprovechando que estábamos ahí, me dije a mí misma "si ya estoy aquí, voy a aprovechar de ir a presentarme con la señora Margaret que andaba preguntando por mí". Debo decir que este pensamiento es de lo más inusual en mí, porque mi actitud general en estas situaciones es tratar de pasar lo más desapercibida posible. Pero ahora, en Sydney, he decidido dejar de lado ese pensamiento inútil, motivada por las palabras constantes de mi Funes y de mi maestra Bea, que han insistido de manera elegante pero constante en que me haga notar, de manera positiva, obviamente. Se suma a esto las enseñanzas de mi madre que siempre me dijo que tenía que actuar así. Madre, por fin lo hice!!

La cosa es que fui y me presenté y todos eran, como en todos lados, un amor. La señora Maggie me ayudó con la petición de espacio para trabajar y me dijo que si era muy urgente podía arreglar algo temporal para que trabajara, porque por ahora está todo ocupado. Sería excelente contar con un lugar de trabajo, pero todavía no tengo en qué trabajar... por ahora, espero la primera reunión con los doctorandos para saber qué onda microonda.

Luego de la presentación y de las tallas de rigor que tiré para dejar una huella de buena onda en la señora Maggie, partimos a la biblioteca a buscar el famoso libro para la Isa (Historias de cronopios y famas, de Cortázar, pero en inglés). La biblioteca era, como se dice en buen chileno, a toda raja. Seis pisos de puro papel empastado en forma de libro, miles de computadores, maquinitas de auto-préstamo donde el mismo señor usuario hace el bip para llevarse el libro a la casa, baños (lo que me sorprendió, porque en la PUC no hay un puto baño en la biblioteca y si uno piensa estudiar todo el día ahí tiene que ponerse pañales o aguantarse hasta la infección urinaria) y ese día, que era como el tercer día de clases del semestre, muuuchos estudiantes ñoñeando como debe ser. La visita fue de entrada y salida pero me permitió ver la cantidad de recursos de esta biblioteca.

El viernes tuve por fin mi primera clase formal, a la que fui cordialmente invitada por la Bea y de la que no hubiera tenido la más mínima idea de no ser por ella, porque mi profe supervisor vive en una especie de burbuja vegetal en el campus de Kuring-gai, donde tiene su oficina en medio de eucaliptus y pájaros cantores. La clase es un seminario para los estudiantes que están haciendo investigación en educación y áreas afines en las universidades de Sydney, New South Wales, Macquarie y UTS y es sobre educación y lingüística. La profesora es Sue Hood, pareja de Jim Martin, una mujer muy simpática. Después del seminario, hubo una presentación de Peter White sobre análisis de medios de comunicación masiva utilizando el sistema de compromiso de la Appraisal theory. Los amigos de la lingüística se darán cuenta que estoy rodeada de estrellas!!

Después de clases, vino su tradicional chelita de día viernes, pero con profes incluidos. Fuimos a un bar cerca de nuestro depto y me tomé una chelita exquisita recomendada por Beatriz, que está hecha toda una experta de las variedades de cerveza de este país y sus alrededores. Ahí conversamos un rato con Sue, rallamos la papa con la educación y bla bla y luego pa la casa, a rematar con unos platitos de comida china y una buena cháchara. Conclusión: fue un buen primer día de clases.
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Las otras hierbas

La vida en Sydney continúa como siempre, es decir, todo bien. Lo único que ha cambiado durante estos meses es que cada vez recibimos menos dinero de la beca, por culpa del mercado mundial y la subida del dólar australiano frente al dólar americano. Pero seguimos teniendo una vida relajada, sin demasiadas preocupaciones económicas pero sin grandes lujos, como debe ser la vida de los estudiantes. A falta de dinero, estos días hemos disfrutado tardes en el parque tomando el sol, las películas y libros que podemos sacar de la biblioteca pública, algunas películas interesantes que dan en la televisión y paseos en bicicleta por los alrededores de nuestro suburbio. O sea, mal no lo hemos pasado.

Una interesante noticia es que hace unos días me escribió un profesor de Insearch, Narinder, preguntándome si le podía hacer algunas clases de español. Para ser honesta, nunca me pareció muy simpático este profe, no porque fuera pesado sino porque tenía ese discurso del profe pajero, "yo no les voy a dar conocimiento, el conocimiento lo vamos a construir entre todos". No tengo nada contra el constructivismo en la sala de clases pero él lo usaba como una mera excusa para no hacer nada. Pero bueno, la cosa es que me daba un poco de lata hacerle clases de español, pero entonces mi amado Funes se lanzó a la piscina y me dijo "y por qué no se las hago yo?". Así que mañana tiene su primera reunión con Narinas para evaluar su nivel de español y para acordar la parte interesante del trato, o sea, los piticlines. Mi Funes se transformará en un profesor nuevamente!

De esta manera, yo vuelvo a entrar al sistema educativo como una humilde estudiante y mi amado Funes retoma su carrera de profesor como un humilde profesor de lengua... qué más se puede pedir?

Ahora sí que sí!!

2009-07-28T05:13:00.000-07:00

Como dicen, no hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague y ya me llegó la hora de la verdad... por fin, después tanto problema con Conicyt y el curso de inglés y después de, según mi marido, haber comenzado a hablar inglés con acento chino, hoy, finalmente, completé mi proceso de matrícula en el programa de doctorado en Filosofía de la University of Technology of Sydney.

El proceso fue por parte. Primero, el lunes, entregar la carta de oferta de la universidad firmada diciendo que aceptaba ser aceptada en la UTS. Luego, hoy martes, ir a la Graduate School para matricularme verdaderamente. Y hoy en la tarde, para aprovechar el vuelito, ir a conocer finalmente a mi profesor supervisor, saber más o menos qué se viene y echar una mirada al campus Kuring-gai, donde está la Facultad de Educación que (yo creía) sería ahora mi segundo hogar.

Ir a conocer al profe fue en sí mismo toda una aventura. El campus está en Northen Sydney, la parte más high, top, VIP y cool de la ciudad. Para llegar allá, hay que tomar el tren (metro) que pasa por el Sydney Harbor Bridge. En ese paseo se ve toda la bahía y las dos orillas con sus casas enormes a los pies del mar y todos los árboles verdesísimos entre medio. Luego, al llegar a Lindfield Station, hay que ponerse a caminar y caminar. Son como 25 minutos desde la estación a la universidad, pero el camino se siente más largo por las constantes subidas y bajadas. Anduve por calles que parecían salidas de cuentos, con casas gigantes con prados verdes en la entrada, sin rejas, árboles por todos lados, pájaros de todos los tipos (vi hasta una cacatúa) y flores y flores y plantas bonitas. Claro, subir y bajar, subir y bajar, pero al menos la vista era agradable.

Por fin llegué al campus, que era básicamente una foto del cerro San Cristóbal: árboles, camino, árboles, camino, un letrero de la UTS, más árboles, y de repente un edificio medio escondido en medio de la jungla. Entré a buscar la oficina del profe y me di ochocientas vueltas, desesperada porque a esa altura ya estaba atrasada y porque no veía ni un alma a quien preguntarle... pero de pronto, una puerta y una señora sacando fotocopias. Me dije "entraré aquí no más y preguntaré". Y justo ahí era. Salió a recibirme el profe, un australiano de unos 40 años que lo primero que me preguntó fue si prefería que habláramos en español o en inglés. Él vivió en Colombia y Argentina y se casó con una argentina, así que se imaginarán el español que hablaba: "vos querés conocer a los otros profesores?", "si uno no trabaja bien puede escribir puras boludeces", "aquí estamos todos amables". Era lo más gracioso escuchar su mezcla de gringo con argentino, pero no me reí obviamente porque él estaba tratando de ser amable conmigo...

Ahí conversamos de la vida, de cómo será el doctorado, de qué tengo que hacer, del curso que tengo que tomar... después de uno 45 minutos de cháchara ya estaba lista para volver a casa, ahora sí, con la luz verde para empezar con el real pretexto que nos tiene en esta isla.

Ahora... alguien tiene alguna sugerencia de tema para mi investigación de doctorado??

La oficina bananera

2009-07-22T02:04:00.001-07:00

Añísimos que no nos comunicábamos, fellows! Las razones, varias, principalmente la desidia, el acaparamiento constante del computador por parte de mi Funes y la vida burguesa que llevamos que no nos permite tener nada que contar... pero esta semana ha sido un carrusel de adrenalínicas emociones y no precisamente por buenos motivos.

Todo comenzó hace unas cuatro semanas, cuando tuve que inscribirme en otro bloque para el curso de inglés. El segundo día de clases uno de los profesores, Narider (inglés hijo de indios con actual residencia en Sydney) me comunicó que yo no estaba en la lista y que debía ir a preguntar a la administración el porqué de mi ostracismo. Así que después de clases fui con toda mi humildad a averiguar que pasaba con mi curso y me informaron que no podía inscribirme en el curso hasta que mi sponsor, es decir, Conicyt, manifestara su aprobación y su compromiso de pagar estas otras cinco semanas. Llegando a la casa mandé el respectivo mail y creo que hasta llamé por teléfono y una eficiente señorita me explicó lo que tenía que hacer. Al día siguiente me enviaron un mail, obviamente en español, diciendo que aprobaban otras cuatro semanas de inglés.

Obviamente, cuando lleve el mail EN ESPAÑOL a la encargada de Registro, Josephine, me dijo que eso no era suficiente primero porque ella no lo podía leer y segundo porque lo que requerían era una carta más formal que les asegurara el compromiso de Conicyt de ponerse con la plata. Qué puedo decir, me pareció lo más lógico, porque mal que mal Insearch no es la Teletón ni el Hogar de Cristo y ahí las cosas funcionan, como en cualquier institución de educación, con dinero. Así que volví a escribir a Conicyt diciendo que necesitaba el susodicho papel para la tranquilidad de todos. Días pasaron y no recibí respuesta, así que nuevamente llamé a Conicyt y la señorita eficiente me dijo que ella no veia el tema dinero y que tenía que comunicarme con otra persona, Víctor Rivas. Le escribí a Víctor, le expliqué la situación y de vuelta recibí un mail que me pedía los datos de la cuenta de Insearch para hacer el pago correspondiente. Ayy, pensé yo, qué gente más diligente... lección: con Conicyt JAMÁS cantes victoria antes de tiempo.

Un par de días después Víctor me escribe diciéndome que el pago estaba hecho y que no había problema. Llevé ese mail en inglés de nuevo donde Josephine, porque por más que insistí nadie me mandaba nada en inglés, y de nuevo ella me dijo que no le servía y que además ellos no habían recibido ningún dinero de parte de Conicyt. "Raro", pensé, pero después supuse que las transacciones internacionales demoraban un tiempo y no me preocupé tanto. A los días después volví a preguntar y Josephine me volvió a decir que ni pista tenían del dinero. A esa altura la cosa no me pareció tan normal, así que decidí mandarle otro mail a Víctor para preguntarle qué pasaba.

Dos o tres mails envié sin recibir respuesta, hasta que tomé el teléfono y me puse a llamar al teléfono de Víctor que jamás contestaba. Una, dos, tres, cuatro veces, llamando y llamando y cada vez puteando más fuerte en contra de la incompetencia y la flojera del trabajador público chileno. Seguí yendo donde Josephine todos los días, por si ella tenía noticias, pero nada. Le pedí que ella le escribiera a Víctor, suponiendo que le darían más boleta que a mí, pero nada de nada. Llamaba casi todas la noches y nadie respondía el teléfono, y cuando por fin alguien lo hacía justo no era la persona encargada y me transfería a otro número que nunca contestaba donde me respondía una grabación en español de España. Si alguna vez han leido la novela de Kafka que tiene como protagonista al señor K (justo en este momento se me borró el nombre) sabrán cómo me sentía.

El día que por fin pude comunicarme con alguien de las Becas Chile, me respondió que ella no era la agente encargada de mi caso y que la responsable estaba de vacaciones, al igual que el famoso Víctor. Yo me tragaba el emputecimiento por dos motivos: uno, porque en el fondo ella no era la responsable directa de mi situación y por lo tanto encontraba penca echarle la foca; dos, porque cada vez que llamo por teléfono a Conicyt siento que ellos tienen todo el sartén por el mango, porque al fin y al cabo ellos deciden si te resuelven el problema rápido o si lo dejan olvidado entre montones de papeles, así que pensaba que siempre era mejor ser más o menos amigable, pero sin dejar de mostrar por lo menos una extrema preocupación y desesperación. En fin, la señora dijo que me ayudaría y yo lo único que le pedí era un papel que dijera que iban a pagar, pero que estuviera en INGLÉS. El lunes en la mañana veo que me ha llegado un mail y contenta imprimo el certificado y lo llevo a Josephine. HUMILLACIÓN TOTAL, el papel era una real mierda que no tenía ningún dato específico que además tenía fecha de JULIO DEL 2008. O sea, los pajeros (porque no se puede decir de otro modo) mandaron la primera carta en inglés que encontraron.

Ahí ya reventó todo porque tuve que escuchar al jefe de Registro hablar con Josephine y decirle cosas como que era una verguenza que llegara con ese papel, que no confiaban más en mí, que solo servía ahora que les llevara el dinero, que poco menos que me los quería cagar a todos con mi mentalidad latinoamericana sudaca... aaayyy, si de puro acordarme me da rabia. Esa noche llegué y me puse a llamar como loca hasta que me contestó Carolina V., que había sido muy amable con nosotros cuando estábamos en el proceso de firmar el contk

Cuento corto (porque ya fue bien largo), ayer llamé a mi mamá, porque a esta altura ya estaba con el agua al cuello y si no conseguía una respuesta no iba a poder dar los exámenes finales y por lo tanto no tendría el certificado de inglés, lo que atrasaría e incluso impediría mi matrícula para este semestre en el doctorado, lo que significaba incertidumbre de aquí hasta marzo o, peor en mi mente, el regreso a Chile sin doctorado y ni siquiera curso de inglés. Pero anoche mi mamá y mi amado Funes desde Australia arreglaron la mitad del entuerto en menos tiempo de lo que canta un gallo. Mi madre querida, con esa astucia gatuna que la caracteriza, llamó a la persona indicada y lo presionó elegantemente para que solucionara el asunto, mientras Funes le mandaba documentos desde acá y escribía mails como loco.

De estos movimientos, lo más grave que sacamos en limpio fue que en realidad el primero de los pagos nunca se hizo y que el segundo se había hecho recién la semana pasada. Es decir, el señor encargado de la plata me vio la cara todo el rato y me hizo mentirle a la gente de Insearch. Repito, ME HIZO MENTIRLE A UNA INSTITUCIÓN DE EDUCACIÓN EN NOMBRE DEL GOBIERNO CHILENO. Me importa un pito la imagen nacional porque nunca he sido amiga de los nacionalismos, pero creo que este tipo de cosas lo único que consigue es que el mundo anglo refuerce la ridícula idea de Latinoamerica como el continente bananero... aunque tal como son las cosas, en este momento no se me ocurre una mejor manera de describir el comportamiento de Conicyt... LA OFICINA BANANERA.

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Dejando de lado estos temas tan desagradables, puedo decir que la vida en Sydney sigue excelente. Buen clima, rica comida, tardes relajadas, películas interesantes, baclavas a la hora de la once... y lo mejor de todo, mi marido que me recibe todos los días con un exquisito almuerzo!

Sujeto de Investigación

2009-06-27T07:25:00.000-07:00

El miércoles pasado completamos una nueva experiencia en estas tierras australianas: fuimos parte de una investigación sobre el comportamiento del macho alfa en las labores hogareñas.

Sí, aunque no sea exactamente el título real de la investigación, más o menos de esto trataba. Todo se gestó cuando un día, leyendo el periódico gratuito que se distribuye en los barrios cercanos a Central Station -que, de paso, reparten a domicilio- vi un aviso pidiendo voluntarios para un estudio sociológico auspiciado por la Universidad de Wollongong. Lo más interesante a primera vista era el pago: 90 dólares por lo que aseguraban eran dos entrevistas y un pequeño cuadro diario para completar.

El encargado del estudio era Andrew, un profesor australiano jovencillo y simpático (el de la foto). Pimponeamos mails durante una semana para acordar los términos de la investigación, bastante sencillos, y fijar la primera entrevista. De esto hace ya un mes. Nosotros esperábamos una entrevista formal estilo "investigación académica", con grabadora, cuestionario definido y temas específicos a tratar en cada etapa. En otras palabras, esperábamos una entrevista completamente estructurada y centrada en las tareas que yo, como hombre-macho alfa-latin boy-sin trabajo-recien casado-migrante-joven-dueño de casa- estudiante realizaba en el día a día y mis sensaciones al realizarlas .

La entrevista resultó ser exactamente lo contrario. Apenas llegó Andrew, empezamos a echar la talla. Salvo la grabadora, ningún tema de los que hablamos tenía que ver con el foco de la investigación. Así, por ejemplo, aprendimos que las mejores cervezas de Australia están en Tasmania, quizás por el clima de esta región, ubicada a una latitud similar a la de nuestro Coihaique. Así también nos enteramos que la tesis de doctorado de Andrew se basó en...la Iglesia metodista pentecostal chilena y sus redes sociales. Según él, esta iglesia era potente en cuatro países del mundo: Estados Unidos, Canadá, Australia y adivinen.

Otro tema que conversamos harto en nuestra primera reunión fue sobre política australiana. Al parecer y como ya habíamos comentado, la gente por acá, al menos en el espacio académico, está muy conforme con el gobierno actual o al menos lo diferencian totalmente con los 10 años (1997-2007) en que la centroderecha estuvo en el poder. Andrew es claramente izquierdista, desarrolla investigaciones "sociales" y de género bastante progresistas y en los comentarios que hizo lo hacía notar. A pesar de ser un estudio sobre mi rol en el hogar, estaba feliz de la vida que Margarita también participara de las entrevistas. Terminamos ese día con el compromiso de completar un horario con mis actividades diarias y con la promesa de una segunda evaluación.

El pasado miércoles completamos el estudio. Yo había mandado el martes el timetable con mis actividades, por lo que se supondría que esta segunda entrevista debería profundizar en las actividades que usualmente realizamos y que anoté en mi horario diario, como ir a clases, comprar en la feria, limpiar,etc. Nuevamente Andrew llegó, nos trajo de regalo una cajita con unos tecitos bien wenos, se sentó y esta vez, sin grabadora, empezamos de nuevo a arreglar el mundo. Nuevamente política, racismo, América Latina, las galletas Tim Tam como símbolo de Australia y las diferentes cepas del vino australiano fueron los temas que tratamos. Nos despedimos con el compromiso de Andrew de invitarnos a su casa una vez que volviese de Bali. Según él, para los australianos este paraíso tropical es como Acapulco para los gringos.

En suma, carrete en tres semanas más, 90 dólares que al final de todo terminaron siendo lo menos importante y un nuestro primer amigo australiano. Nada mal para un aviso del diario!

Sydney está lleno de Flanders

2009-06-23T04:53:00.000-07:00

Así es, amigos, esta ciudad está llena de amiguirijillos. Al contrario de lo que uno pensaría de un país primermundista y desarrollado, acá el 90 por ciento de la gente es amigable. Extremadamente amigable. Donde sea que vayamos, siempre hay alguien con una sonrisa a flor de piel para recibirte: en el banco, el un bazar, en un café, en la isapre, en la farmacia. No sé si ya he hablado sobre esto (la realidad escrita se me confunde con la realidad real) pero esta masiva expresión de alegría me ha pillado un poco mal parada y muchas veces he sido incapaz de responder con la misma amabilidad...

Algunos ejemplos para que vean que acá realmente love is in the air. Nuestra sucursal del banco queda a unos pasos del depto, pero no habíamos ido hace tiempo porque lo hacemos todo por internet. Sin embargo, el otro día pasamos por ahí y nuestro cajero amigo Rafik, aunque estaba en otra ventanilla y no nos atendió, se dio el tiempo para reconocernos y saludarnos con una terrible sonrisa desde su pedacito de vidrio. Como no fue necesario un contacto directo que implicara lenguaje verbal, pude responderle con casi la misma simpatía.

El fin de semana salimos a pasear a Newtown, un suburbio estilo Bellavista pero mucho más grande y mucho más top. Tomamos cafecito y comimos pasteles en un par de lugares muy chics y fuimos tratados como reyes a pesar de nuestras pintas domingueras (jeans y polerones). En ambos lugares la gente era encantadora y todos te preguntaban "cómo estás hoy, cómo estuvo todo, todo bien?, me alegro que les haya gustado". Es terrible tanta alegría.

Lo que más nos ha impresionado estos días ha sido, en realidad, la visita a la farmacia. Fuimos a comprar un par de cosas y quedamos perplejos. Las farmacias en Chile para mí siempre fueron campos de batalla, donde los farmacéuticos eran tus enemigos a muerte porque siempre intentaban venderte el medicamento más caro y nunca tenían el genérico. No vale la pena comentar los arreglines entre farmacias que salieron a la luz pública hace algunos meses... En suma, farmacia era igual a negocio voraz, hambriento por tu dinero, impersonal como todos los negocios que son parte de enormes cadenas que solo se interesan por tragar tu dinero a costa de tu impostergable necesidad de salud...

Pero acá, es como volver al tiempo de la botica amiga en la esquina de tu casa. Para empezar, como en todos lados, los que te atienden son un amor de personas. Segundo, como acá sí que son estrictos con el tema de la receta médica, el farmacéutico guarda en una carpetita todas tus recetas con tu nombre y apellido y si eres un cliente frecuente se sabe tu nombre y te saluda como amigo de toda la vida. La semana pasada, cuando fuimos a comprar, había unos dos o tres clientes más, algunos sentados en la farmacia simplemente echando la talla con el farmacéutico, quien les daba consejos para mejor utilizar los remedios y sobre la vida en general. Es más, había un viejito en silla de ruedas que compró varias cosas y se iba sin pagar, pero cuando la señorita de la caja le recordó el dinero él le dijo "anótalo a mi cuenta". ANÓTALO A MI CUENTA!!!! Dónde se ha visto que en las farmacias te hagan una cuenta???

En fin, todo el mundo acá es tan amable que confunde un poco. Hasta el primer ministro tiene cara de Flanders. A pesar de que es muy agradable estar rodeado de buenas vibras, hasta ahora ha sido un poco complicado para mí porque, acostumbrada a las malas caras y a la frialdad chilena, no sé cómo contestar a los saludos amistosos de personas extrañas. Uno de estos días fui a comprar a una tienda y parece que el joven que atendía me vio cara rara (aunque según yo era mi cara normal) y me preguntó cómo estaba, pero no esa pregunta banal y de cortesía, sino realmente interesando en saber si estaba bien o no... quedé literalmente en blanco y luego de un segundo me di cuenta de que tenía que cambiar mi actitud para no dar la impresión de una vieja amargada... pero es tan difícil! Quizás sea la visceral desconfianza con los desconocidos, la timidez carnal que he llevado siempre o simplemente, citando de nuevo a Rafael Gumucio (cha, media cita), la oscuridad propia del pueblo chileno... será?

Como sea, comenzaré una campaña personal para convertirme en una amiguirijilla... sipirirí!!!

Globalización

2009-06-19T04:00:00.000-07:00

Prendo la televisión en Sydney a las 7: 30 de la mañana. Un matinal del canal 7, transmitiendo en vivo desde Brisbane, presenta un grupo de diez jóvenes tenores australianos que cantan "Bésame mucho", en español y en estilo ópera.

Si esto no es globalización, entonces no sé qué es.

La primera ida al cine

2009-06-17T00:52:00.000-07:00

Luego de ya tres meses en esta isla por fin nos atrevimos a hacer algo que veníamos pensando hace rato: ir al cine a ver una película. Oh, qué arriesgados que son, exclamarán ustedes. Pero si lo piensan un poco, igual tiene su grado de riesgo y aventura por varias razones. Primero, porque aunque ya estamos acostumbrados a ver televisión en inglés todos los días y entendemos la mayor parte de lo que escuchamos, no es lo mismo salir de tu casa con el frío invernal, arriesgándote a la lluvia, para ir a una sala de cine y pagar 20 dólares por entrar a riesgo de no entender la idea de la película que pasa ante tus ojos. Segundo, porque no sabíamos cómo iba a ser el comportamiento general de los sujetos en el cine y eso siempre puede tener sus riesgos. Y tercero, porque siempre puede pasar que la película sea una bosta y te sientas estafado por haber pagado por pasar un mal rato.

A pesar de todo esto, ayer nos arriesgamos y fuimos al cine. El día martes acá es el día de mitad de precio, así que a la salida de clases me fui a comprar las entradas, pensado que, como en Chile, este día sería de gran demanda y no podría encontrar entradas para la película y la hora que quería. Camino al cine se desató una lluvia horrorosa que me dejó como recién salida de la ducha. De más está decir que mi aspecto de perro mojado causaba mucha desconfianza entre la gente. No sé si será por eso o por otra cosa, pero ayer por primera vez me sentí mal mirada, como 'maldita inmigrante'. Un guardia me pidió que le mostrara mi mochila, un cajero me miró con cara de desconfianza máxima, una mujer en el pasillo me retó porque se me cayó un papel al suelo que obviamente iba a recoger en ese momento. Bah, dije, es un poco de agua no más. Mal por ellos si me van a mirar feo por esto.

Volví a la casa, esta vez con paraguas, y esperé a que llegara mi amado Funes. La función era a las 6:50, cuando ya es noche oscura acá. Normalmente, a esa hora lo único que quiero es acostarme, porque las horas de oscuridad engañan a mi cuerpo y hacen que quiera puro hacer tutito. Pero fue muy entretenido salir a la calle a esa hora, caminar y ver cosas que normalmente no vemos, como la gente volviendo a sus casas, los escasos autos en las calles de nuestro barrio, las luces de las tiendas en Broadway St. Llegamos un poquito pasados de la hora al cine Hoyts y entramos rápido a la sala. Era una sala pequeña, con unas diez corridas de asientos. La película era Sunshine Cleaning, una película gringa que acá ha tenido mucho éxito entre el público. Aquí viene el primer dato freak: la película era una especie de drama-comedia, pero en la sala había muchos cabros chicos comiendo pop corn. Lo primero que pensé fue que nos habíamos equivocado de sala, pero no. Así que nos sentamos a esperar que empezara la peli.

La segunda sorpresa vino ahí: la previa era eteeeerna. Tres trailers de películas y el resto publicidades sin fin de Nueva Zelanda, de vino australiano, de fútbol, de todo lo imaginable. Las publicidades seguían y seguían y la gente entraba y entraba en la sala. No puedo negar que me empezó a molestar un poco tanto tránsito de personas de un lado para otro. A lo mejor es porque el cine para mí sigue siendo un ritual especial y no una actividad cualquiera, que se transformó en ritual en mi más tierna infancia cuando mis padres nos llevaban a mí y a mi hermana al cine cada vez que estrenaban una película de Disney. Recuerdo claramente a la mamá de Bambi corriendo en el bosque en llamas y a la hipopótama de Fantasía bailar como una pluma en el aire con su tutú rosado. En ese tiempo los cines eran rotativos y siempre soñé con quedarme a ver la película una y otra vez, pero siempre salíamos al final de los créditos. Y, lo más importante, siempre aplaudíamos al final de la película. De esa época me quedó el impulso por aplaudir cuando prenden las luces, pero ya nadie lo hace.

Otro detalle que empañó un poco mi ritual fue que todos comían. No porque tuviera hambre, sino porque todos hacían ruido con sus bocas rumiando el pop corn, los m&m, la bebida, las papas fritas... bolsas de papel y aluminio sonaban y sonaban. Sí, soy una vieja jodía para esto, lo sé, pero es que es tan molesto estar en un momento de tensión dramática máxima y escuchar al lado el crujir de los maníes en la boca de algún extraño o el sorbeteo de las últimas gotas de coca cola y los hielos chocando unos contra otros... No sé si será que mi experiencia en el cine en Chile era muy escasa o qué, pero no recuerdo haber sentido tanto sorbeteo ni mascadas en la última película que vimos, y eso que era una película para niños en una sala igual de comercial que esta (Una chiguagua en Beverly Hills, la fuimos a ver con el hermano pequeño de Funes, no exactamente por nuestro gusto personal... aunque igual estaba entretenida).

Ya en los trailers de las películas nos empezamos a sentir un poco incómodos, pero no por los motivos que ya he mencionado. Uno de los trailers era una película de Adam Sandler, el comediante. Obviamente, su peli era una comedia, o sea, el trailer tenía chistes. Chistes en inglés. Aunque pudimos entender el 90% de lo que escuchábamos, había momentos en los que no entendía por qué la rubia al lado mío se reía con tantas ganas. El momento cúspide fue una escena en la que un personaje imita un acento de otro personaje. Todo el cine explotó en carcajadas y nosotros nos reíamos para no quedar atrás, pero no entendí jamás la gracia del asunto. Dos cosas pueden explicar esto, creo: uno, que el humor es uno de los ámbitos más difíciles de integrar cuando uno aprende una segunda lengua; dos, que los gringos estos se ríen de puras leseras. Probablemente, la cosa sea una mezcla de los dos.

Luego de minutos eternos de espera, comenzó la película. Excelente película, muy interesante, una mezcla muy lograda de humor y de drama. Era la historia de una mujer en el sur de EE.UU. que había sido la típica envidiada cheerleader-novia-del-capitán-del-equipo-de-football y que ahora tenía una vida relativamente miserable, trabajaba en una empresa de aseo limpiando casas de los ricos y famosos de su ciudad, era madre soltera y amante de su ex-novio de la escuela que tenía una familia bien constituida y un puesto como oficial en la policía. La cosa es que su hijo es expulsado de la escuela como por décima vez y decide ponerlo en una escuela privada, para lo que necesita mucho dinero. Cómo lo consigue? Entra al negocio de la limpieza post-mortem, o sea, haciendo el aseo en las escenas del crimen una vez que se han llevado el cuerpo o en casas de personas fallecidas. Obviamente no les contaré toda la película, pero si tienen oportunidad de verla, véanla. Es de esas películas que muestran el lado normal, común y corriente de un EE.UU. que se muestra casi siempre poderoso, glorioso e invencible en el cine joligudense.

Durante la película, de nuevo, risas excesivas de alguien que no distinguió nunca entre los momentos de comedia y los momentos de drama. En realidad, mucha gente se reía en puntos que a mí me parecían más bien tristes, patéticos. A mi lado Jean tampoco se reía en esos momentos. A la salida nos preguntamos si sería que la sala estaba llena de personas con problemas de comprensión lectora o si nosotros éramos demasiado serios, demasiado tristes, demasiado sensibles al patetismo. En ese momento no sé por qué me acordé de Neruda, de su voz como de funeral leyendo los poemas de amor más amorosos. Y recordé las palabras de Rafael Gumucio en su Historia personal de Chile (no recuerdo si es ese el título correcto), dicendo que Chile era un país de tristes, de depresivos, de solitarios. Quizás así sea. O a lo mejor solo es que todavía podemos sentir una especie de extraña solidaridad por el patetismo y el drama de los otros, incluso a través de la pantalla de una sala de cine.

En resumidas cuentas, creo que esta es una prueba superada. Decidimos por lo tanto repetir la experiencia-ritual dos veces al mes, mientras sea posible y hayan películas interesante, y obviamente siempre en día martes, cuando la entrada cuesta solo 10 dólares y no 20.

Cotidiano I

2009-06-11T22:24:00.000-07:00

Como me lo temía, pasados nuestros primeros quince minutos de fama en Sydney ya las aguas se van aquietando y la vida comienza a tomar un curso más o menos normal, que en otras palabras quiere decir que ya se puso fome. No fome para nosotros que estamos viviendo esto sino quizás fome para ustedes como lectores... pero en fin, como me dijo mi madre por Facebook, lo que es cotidiano para nosotros para ustedes quizás no lo sea, así que intentaré contarles un poco lo que han sido estas semanas por acá en la isla.

El fin de semana pasado se celebró en toda la Commonwealth el cumpleaños de la Reina Isabel, aun cuando la ilustre señora está de cumpleaños en abril, si no me equivoco. Digo "celebrar" porque fue día feriado pero obviamente acá a nadie le importa un pito la reina, salvo los viejitos conservadores que se siguen creyendo ingleses aún cuando su antepasado inglés murió hace 200 años (esto en palabras de una de mis profes). Así que por fin tuvimos un fin de semana largo. Mi idea era aprovechar esos días para por fin salir a pasear a las Blue Montains con mi amado Funes, pero él mismo se encargó de boicotearme el plan por medio de elegantes artilugios. Como él es el genio del internet, le pedí que hiciera las reservaciones para el hostal el día lunes, considerando que mucha gente tendría la misma brillante idea que nosotros. Funes me mostró un par de hostales, discutimos los criterios básicos de selección y después yo me desentendí del tema. Al día siguiente le pregunté y me dijo que no había decidido todavía, que no estaba muy convencido de los lugares que había visto y ese tipo de cosas. Luego fue miércoles y me dijo que el clima no era el más apropiado para ir, que la montaña era muy fría, cosa que yo apoyé basada en los consejos de uno de mis compañeros del curso, Alí (el anti-saudita), que había ido hace un par de semanas. Así que finalmente no hubo paseo a la montaña. En todo caso, considerando el frío que hace aquí en Sydney ahora, creo que de haber ido hubiera estado encerrada en el hostal al lado de una chimenea, una fogata, un fogón, una estufa a parafina, una vela o cualquier cosa que emitiera algún grado de calor.

El paseo a la montaña fue reemplazado por unos días de tranquilidad en el hogar. El sábado vinieron nuestros amigos Isa y Renzo a almorzar, luego de lo cual jugamos el clásico carioca y además aprovechamos para hacer un suspiro limeño casero que quedó exquisito y que nos dejó al borde del coma diabético. Nos acostamos temprano porque al otro día teníamos una cita con la patria grande, como le gusta decir a mi Funes: el partido Chile-Paraguay (nos levantamos a las 7:30 de la mañana un domingo por un partido de fútbol... cómo nos cambia la vida!). Para eso viajamos a Fairfield, el suburbio de mi primo Andrés, pero no vimos el partido en su casa sino en el club COLO COLO. Así es, queridos, hay en Fairfield un club COLO COLO, así como también hay un COBRELOA. Pero obviamente todos los chilenos de corazón van al club Colo Colo a ver los partidos de fútbol.

Cuando cruzamos la puerta del club fue como teletransportarse 9858989389388348 km desde Sydney hasta el Paseo Ahumada o el Portal Fernández Concha. Estaba lleno de chilenos, en su mayoría hombres, viendo el partido y comiendo empanadas, sandwich de pernil o de queso de cabeza, que era el desayuno obligado en el local (8 dólares por persona). Creo que desde que llegamos no habíamos visto tanto chileno junto, ooye. Había gente de todas las edades, viejitos muy viejitos, tan viejitos que yo pensé cómo se levantaron tan temprano con este frío, hombres en sus 50, 40, 30 y jovencillos con la camiseta de la selección blandiendo al viento del aire acondicionado. Detalle interesante: los más jóvenes hablaban en inglés fluidísimo y australianísimo con la mejor cara de chilenísimos y gritaban c-h-i con más fuerza que ninguno. Dato más interesante aún: según mi primo, muchos de los más jóvenes nunca han ido a Chile y solo saben de ese remoto lugar por lo que sus padres les han traspasado.

Como ya saben, la selección chilena ganó dos a cero y para completar la escena al final del partido la barra empezó a gritar con bravura y entusiasmo "copete gratis pa' celebrar el triunfo". Obviamente, el dueño los echó a todos cantando. Pero nosotros tuvimos nuestra propia celebración en la casa de Andrés con un rico asadito que duró toda la tarde entre cervezas y conversaciones varias. Tanto comer y beber a la romana nos está pasando la cuenta eso sí, y pronto podré irme rodando por las colinas de mi barrio.

Esta semana fue corta por el lunes feriado, así que no hay mucho que contar. Las clases cada día un poquito más fomes porque se han puesto muy repetitivas. Sin embargo, no por eso están menos exigentes: debo sacar una A o B+ (todavía no estoy segura) en estos dos últimos bloques del curso de inglés para poder entrar directamente a la universidad. Si no... no sé qué podrá ocurrir. La fomedad del curso es compensada con los constantes encontrones verbales que he tenido últimamente con mi compañero Alí sobre temas varios. Afortunadamente, ya dejó de molestar a Fadilah porque ahora entró a la cancha Sultán, otro compañero saudí (sí, Sultán). Así que ahora las discusiones se construyen básicamente alrededor de su extremo machismo y su molesto nacionalismo y mi idea de igualdad de géneros y de fraternidad latinoamericana y humana... al final todos se divierten un poco con esas discusiones y cuando salimos de clases Alí siempre me tira una talla como para decir "todo se queda en la sala de clases", lo que me parece muy de caballero.

Y eso es todo, mi mente ha estado un poco floja de reflexiones lo que explica mi prolongado silencio. Cualquier pregunta, duda o comentario, por favor postéenlo. Por mi parte, eso es todo por hoy.

Una noche de blink blink

2009-05-31T22:01:00.000-07:00

Como dicen por ahí, para todo hay una primera vez. Incluso para aquellas cosas que jamás imaginamos hacer y que quizás ni siquiera queríamos hacer con esos deseos locos. Pero a veces las oportunidades tocan tu puerta y les abriste y ya. Y aunque te parezca un poco ridículo o avergonzante, pues no te queda otra más que lanzarte a la vida y disfrutar lo más que se pueda. Hecha esta aclaración, aquí va el resumen de una noche de blink blink a bordo de una limusina Hummer blanca por las calles de Sydney.

Como dice mi amado Funes citando la sabiduría popular chileno-católica, "Dios los cría y el Diablo los junta". Por medio de nuestra pareja de amigos becarios Isa-Renzo conocimos a otra pareja de chilenos que viven acá hace tiempo. Ella es chileno-australiana y él vivía en San Antonio hasta hace un par de años. Ella fue de vacaciones a Chile y lo conoció. Se quedó allá por más tiempo del planeado y después se vinieron juntos a Australia, donde se casaron. Aunque puede sonar a matrimonio por conveniencia, ellos parecen quererse honestamente. De los dos, él es el más agradable, el más afectuoso, el más acogedor. Hace una semana iban a cumplir un año de matrimonio y él, como regalo, contrató una limusina Hummer por dos horas para dar un paseo por la ciudad con 10 amigos más. Obviamente, todo era una sorpresa para ella, solo sabíamos los afortunados invitados a este exótico paseo.

Ese día sábado los celebrantes prepararon un asado con los amigos para festejar su aniversario*. La idea era que a cierta hora llegaría la limusina a la calle y el esposo llevaría a la esposa a la casa mientras los invitados íbamos al encuentro del carruaje y esperábamos que llegara la celebrada con cara de emoción. Pues bien, durante el asado estábamos todos con esa sensación de Año Nuevo, esperando un momento preciso en el que todo iba a dar un vuelco y lo íbamos a empezar a pasar excelente arriba de una limusina. Me hizo recordar muy vivamente el día de mi despedida de soltera, cuando mis amigas esperaban ansiosas la llegada de un bailarín exótico en el que habían jugado todas las cartas de la diversión de esa noche y que finalmente no se apareció. La Isa tiritaba cada vez más con una mezlca de frío y de nerviosismo conmovedora (frío porque ese día corría un viento apocalíptico que voló más de un vasito). Por fin, a eso de las diez de la noche, alguién dio la seña. El esposo se llevó a la esposa a la casa y nosotros salimos del patio a la calle a buscar la limusina.

Para ser muy honesta, en ese momento me emocioné bastante, con esa emoción de las grandes expectativas. Dimos vuelta la esquina y ahí estaba... era un auto gigante y largo. Una limusina. Un auto grande, nada más. La emoción se hizo humo y quedó más bien esa sensación "ah, qué buena onda". Obviamente nos sacamos fotos con la limusina. Los más entusiasmados eran los machos del grupo, pero he visto que los hombres en general se emocionan con cualquier auto más o menos fuera de lo común. Por dentro era mucho más que un simple auto, obviamente: asientos de cuero, un minibar con luces de neón, luces en el cielo, música, pantallas planas... todo lo más top. La esposa casi no podía no hablar de emoción, tenía cara de Miss x ganando el Miss Universo. Pues bien, nos subimos todos a la limusina entusiasmados y pensando "ahora sí que empieza la diversión".

Lo primero fue brindar con champán helado de dos botellas que el simpático conductor nos abrió, prometiendo más en caso de que faltara. Funes y yo quedamos sentados justo en las ventanas de la limusina, pero un par de invitadas nos pidieron cambio, pensamos que para estar cerca de sus respectivos pololos, pero no... no bien hubo partido el paseo este par de yeguas se puso a gritar por las ventanas y, dicho en buen chileno, a sacarle pica al resto de los mortales que caminaban o conducían alrededor de la monstruosa Hummer. Al comiezo me pareció algo folclórico, pero después de quince minutos quería tirarles la botella de champán en la cabeza al par de señoritas.

Los mismos quince minutos duró la emoción por la limusina. Una vez sentados ahí, la cosa era igual que ir en un auto cualquiera, solo que con alcohol y música muy fuerte. Ni siquier podiamos conversar y echar la talla porque quedamos muy lejos unos de otros y porque la música no dejaba escucharnos. Ya a la media hora estaba honestamente aburrida y me quería bajar e irme a la casa... las señoritas prendieron un cigarrillo dentro de la limu, sabiendo que no podían y se ganaron un reto del conductor. Otro intentó sacar el cuerpo por la ventanita del cielo (no sé el nombre técnico), sabiendo también que no se podía, y vino otro reto. Finalmente, uno de los pololitos le lanzó una botella de cerveza a su amada novia, por la espalda, que sonó como un piedrazo en la puerta de la limu. Obviamente todos nos asustamos y el sujeto se hizo el desentendido total. Incluso dijo que alguien desde la calle había tirado algo en contra de la limu. A esa altura quería que la nave nodriza me abdujera. Para rematarla, un par de semáforos más allá el gringo se choreó de las preguntas de su novia y se bajó en medio de la nada dando un portazo.

Gracias por terminar de agriar nuestra noche.

Como ven, esos sueños de diamantes, fama, fiesta y limusinas no siempre terminan bien. De hecho, me pregunto por qué alguien querría gastar mil dólares por dos horas arriba de un auto. Porque por muy grande y elegante que sea la limu, es finalmente un auto. La actitud de las señoritas me dio la respuesta: una limusina te recubre de poder y de grandeza. Casi todo el mundo nos miraba a nuestro paso y debo confesar que esa fue una sensación agradable. Pero, después de un rato, ya no es suficiente que te miren, tienes que hacer notar tu diferencia y ahí tu paseo agradable y simpático empieza a transformarse en una especie de travesía de humillación para los pobrezuelos que no son tan geniales como tú y caminan en dos pies como todos los mortales. Pero lo que estas niñas no recordaron fue que más tarde tendrían que volver a sus casas en buses y taxis, igual que el resto de los mortales. Yo, por mi parte, no pude dejar de sentir una vergüenza extraña durante el paseo. Lo bueno es que comprobé que, afortunadamente, los sueños de diamantes y limusinas están muy lejos de nuestras cabezas. Muy afortunadamente.

*No quiero ser amarga ni 'morder la mano que me da de comer', pero yo jamás haría un asado para celebrar mi primer aniversario de matrimonio... es tan poco romántico!

Problemas en Naciones Unidas

2009-05-27T05:32:00.000-07:00

Así es, queridos nuestros, estamos al borde de la crisis en Naciones Unidas. Como representante de Latinoamerica, me parece importante compartir con ustedes el inminente caos que se puede desatar en cualquier momento en nuestra sala de clases debido a la llegada de una representante de Arabia Saudita. Por ahora, la situación se mantiene calma, aunque algunos de los representantes asiáticos ya han demostrado su preocupación por el asunto. Obviamente, la que les tiró la lengua fue vuestra servidora, porque los chinitos son lo más introvertidos que hay, pero responden entusiastamente si alguien les pone el tema en la mesa.

Déjenme explicarles un poco más. Esta semana comenzamos un nuevo term del curso de inglés y la formación se mantiene más o menos igual, aunque con la ausencia de Mia, la representante de Viet Nam que no pasó de nivel, pero que no necesitaba pasarlo. El primer día, un poco antes de que terminara el recreo, mi amiga Shandy vino corriendo hacia nosotros muy entusiasmada, diciendo que teníamos una nueva compañera "con una cosa en la cabeza". A lo que Shandy se refería era al pañuelo o velo* que usan las mujeres musulmanas para cubrir su cabeza. Como mis compañeros chinos son casi como niños de 8 años, todos corrieron a la sala para ver a la nueva compañera. Y como niños de 8 años, la recibieron muy cálidamente y le dieron la bienvenida al curso. Yo me presenté y le pregunté su nombre, pero no lo recuerdo porque era un poco complicado... aunque con verguenza debo decir que Shandy ya se lo sabe.

La cosa es que estábamos recién integrando a nuestra nueva compañera de Arabia Saudita cuando en ese momento entra a la sala Alí, un compañero iraní. Ya en el comienzo de la clase, cuando el profesor pasaba la lista, Alí se lanzó un comentario que me pareció por lo menos inapropiado: el profesor le preguntó si era de Arabia Saudita, a lo que él respondió "por supuesto que no", en un tono que quería decir "cómo se te ocurre que voy a ser árabe". Entonces el profe le dijo que había pensando eso porque tenía un nombre árabe, a lo que Alí replicó "sí, desafortunadamente mi nombre es árabe, pero yo soy persa". Perdonen mi enorme ignorancia, pero no veo cuál es la tremenda diferencia entre uno y otro origen del nombre... Afortunadamente en ese momento todavía no llegaba la nueva compañera, así que no se tuvo que tragar ese amable comentario.

Pero si tuvo que recibir un comentario así cuando Alí entró a la sala y alguien le dijo "mira, Alí, tenemos una compañera nueva". Alí la miró por sobre el hombro y dijo "ya lo sé". Nada más. Ni hola, ni cuál es tu nombre, ni de dónde eres, nada. Luego, sobre la misma, quizás para intentar establecer la conexión entre ellos alguien más preguntó "ustedes dos hablan el mismo idioma, cierto?". Esta pregunta fue como ají en el **** de Alí, que respondió rápidamente "por supuesto que no, yo soy persa, yo hablo persa, no árabe". Para más rematarla, en ese momento entró Viktor, un pobre pajarillo inocente que va y le lanza a Alí la pregunta "ustedes son del mismo país?". Ahí pensé que lo mataba, pero Alí se controló y fue a mostrarle al mapamundi dónde estaba su país para que no lo volviera a confundir con Arabia Saudita. En el intertanto, la nueva compañera miraba con cara de no comprender tanta hostilidad contra ella y yo sentía una extraña incomodidad, ese raro y desagradable sentimiento de verguenza ajena.

Hoy día, en el recreo, no me pude contener y comenté el asunto como que no quiere la cosa con algunas de mis compañeras chinas. Fui muy estratégica (creo yo) y les dije "ay, no sé, no sé si será mi impresión o qué, pero me parece que Alí ha sido un poco rudo con la compañera nueva". Un breve silencio y Megan saltó y dijo "sí, sí, sí, yo también me di cuenta de eso". Ajá, dije, no es mi mente con delirio de persecución. Entonces Maggie, que se sienta junto a Alí en la sala dijo que sí, que Alí le había dicho que él odiaba a la gente de 'ese país', y que quizás por eso actuaba como actuaba. Y bueno, a eso qué iba a decir yo, solo que yo no tenía puta idea acerca de los problemas entre Irán y Arabia Saudita pero que me parecían ridículos como una justificación para tratar mal a una compañera de curso. Menos mal que mis compañeras chinas tienen el mismo sentido común que yo y alcanzamos un pronto concenso sobre el tema.

Ahora bien, esta tarde le he estado dando varias vueltas al asunto. Primero, sigo en mi ignorancia y no tengo idea acerca de la historia en común de Arabia Saudita e Irán. Pero sigo creyendo que esto es irrelevante en esta situación: no me imagino que cosa tan terrible puede haber pasado entre ambos países para que un sujeto, en otro país del mundo, trate tan despectivamente a otra persona que resulta ser casi una coterránea y además es mujer. Recalco este último punto por dos motivos: primero, porque me imagino que aquí y en la quebrá' del ají, si una mujer es tratada de ese modo por un hombre, siempre le será dificil responder y defenderse del ataque, a no ser que sea una amazona entrenada para ese tipo de asuntos. Segundo, porque -de nuevo desde mi ignorancia- me imagino que una mujer con una formación musulmana tendrá siempre una actitud pasiva frente a cualquier cosa que venga de un hombre y por lo tanto tiene una doble dificultad para devolverle el raquetazo.

Por otra parte, pienso en lo peligroso que es que mi cabeza tome esto como un prototipo de lo que es la relación entre un iraní y un saudita. Tampoco quiero empezar a tener el tipo de pensamientos "ah, los árabes son todos unos terroristas inhumanos". Probablemente solo sea que Alí tiene algún extraño trauma o muy profundas razones personales para sentir odio en contra de Arabia Saudita. O quizás solo sea el típico ser humano intolerante que cree que tiene toda la razón y la verdad a su lado. Pero sea como sea, me sigue pareciendo una 'rotería' que trate así a nuestra compañera, por no decir que creo que es una tremenda injusticia, como retar a un niño que no es tuyo y que no tiene posibilidad alguna de defenderse.

Ahora, de lo que sí estoy absolutamente segura es que si vuelve a tirar alguno de sus comentarios, no me voy a tragar ninguna palabra y voy a hacerle saber lo molesta que es su actitud. Quizás yo no tenga velas en este entierro, pero ni aquí ni en Chile ni en Burkina Faso podemos tolerar la injusticia en ninguna de sus formas. Al menos eso creo yo.

*me fue imposible encontrar el nombre preciso de este velo. Si alguien lo sabe, le agradecería la iluminación al respecto

Meditación

2009-05-24T04:39:00.000-07:00

Una de las cosas interesante de cambiarse de lugar (ya sea de casa, de colegio, de barrio, de ciudad o de país) es que uno puede reinventarse completamente sin ninguna barrera e intentar cosas que nunca antes había intentado. Mi primera renovación ha sido mi cleta: aunque aún no puedo salir a dar vueltas con ella, mi estructura mental ha cambiado y no me imagino en esta ciudad usando el transporte público tradicional (que por lo demás acá es bastante malo). Desde que tengo la bici, aunque sea estacionada en la terraza, tengo la sensación de que ahora soy Marga-ciclista furiosa y cada vez que la veo escucho en mi cabeza el clásico "lo mejor que me ha pasado en la vida fue sacarle las rueditas a mi bicicleeeta"...

Pues bien, otra novedad en mi vida australiana ha sido la proximidad con el mundo oriental, que se ha manifestado de muchas maneras. Primero, la comida: nos hemos hecho fanáticos de la comida india, turca y thai, que jamás habíamos probado en Chile, a excepción de los donner kebab de Bellavista. Pero acá este tipo de comida se reparte en una gama que va desde el restorán más pituco hasta el pequeño localcito de comida take away (para llevar), lo que hace que sean accesibles para todos los bolsillos y por supuesto para el nuestro... ahora, como en toda la historia de la humanidad, comida y música van tomadas de la mano y abrazadas con amor, así que también nos hemos empezado a relacionar con la música de este lado del mundo. Por ahora, hemos escuchado música india pop y música turca tradicional, y ambas nos han gustado mucho (aunque debo decir que mi amado Funes es más entusiasta que yo en estos asuntos).

Pero la última re-estructuración, y quizás la más interesante por lo novedosa, es mi acercamiento a la meditación. Como en los cuentos de Borges, llegué ahí por la casualidad (que al final siempre termina siendo causalidad): mi amiga Isadora vio un cartel en la calle un día y me invitó a un taller de cuatro sesiones gratuitas en un suburbio cerca de nuestro depto. Como no tenía nada que hacer y como la cosa era gratis, le dije que sí y partimos el miércoles pasado con una lluvia de fin de mundo que duró media hora y un viento casi como el que arrancó la casa de Dorothy de Kansas. Llegamos a la biblioteca pública de Newtown y nos dirigimos a una sala gigante detrás del edificio principal en donde se iba a realizar el taller. Al contrario de lo que pensé, había mucha gente y no solo mujeres (me imaginaba que estas cosas eran más bien femeninas). Al fondo de la sala, una mesa con un mantel blanco, una vela blanca apagada, un florero con unas simples flores amarillas y en el medio el retrato de un señor con cara de estar quedándose dormido (luego supimos que era un maestro de meditación en su momento más profundo de conexión con su consciencia profunda).

El encargado del taller era un brasilero que llevaba diez años en la meditación y que nos dijo que esto había cambiado su vida. Comenzó a hablar de su 'camino' con la meditación y cómo se había salvado de una vida estresada, amargada, deprimida, etc. Dijo que este era el camino para encontrar la verdadera felicidad que nos era arrebatada por nuestra mente, que no nos dejaba ser feliz. Dijo que nuestro mundo le daba demasiada importancia a la mente, pero lo que realmente importaba era nuestro espíritu, nuestro corazón. Solo si dejamos de lado las trabas que impone nuestra mente podremos llegar a la felicidad. Luego de todo eso, comenzamos con los ejercicios de concentración, nos dio algunos tips útiles para intentar concentrarnos en nuestra casa y nos dejó con la tarea de intentar meditar al menos diez minutos diarios, ojalá en la mañana antes de las seis y media de la mañana.

Algunos comentarios sobre esto:
1. Me parece muy interesante intentar este tipo de cosas, sobre todo porque puede tener ventajas muy positivas si es que logro ser constante y hago esto todos los días y porque la meditación es una puerta de entrada a una forma diferente de pensar el mundo que también es muy interesante y enriquecedora. Lo que más me llama la atención es esa especie de desdén que parece existir en contra de la mente, que en el mundo occidental es el centro de todo...
2. Aunque aún no capto muy bien si es que está ligada a alguna religión (que es lo más probable), me dio una sensación muy parecida a la que tuve la primera vez que fui a catequesis y el catequista nos dijo que Dios era la única verdad y la vida... había una cosa muy doctrinaria en eso de que este es el único camino a la verdadera felicidad, y eso no me gustó mucho que digamos. Mi madre me iluminó con sus palabras y me sugirió que no tomara en cuenta esa parte del asunto y tomara solo lo que me parecía coherente.
3. En relación con lo anterior, me asombró ver lo difícil que es encontrar el equilibrio ideológico, por llamarlo de alguna manera. Esa idea de que la mente es un freno y de que hay que deshacerse o desprenderse de ella me pareció tan horrorosa, no porque crea que la mente sea el centro de todo, sino simplemente porque es una de las partes de nosotros que nos hace ser lo que somos, así como nuestro cuerpo, nuestra alma o espíritu o corazón o como quieran llamarlo. Por qué tenemos que dejarla de lado? O por qué tendríamos que anular nuestro cuerpo como una forma de encontrar la felicidad? Eso me parece demasiado destructor, por decirlo de alguna manera. Qué opinan?

Bueno, a pesar de estas ideas, tengo una nueva sesión el día miércoles y por mientras seguiré intentando concentrarme diez minutos diarios. Llegaré algún día al nirvana?

Tanto tieeempo!!

2009-05-18T20:29:00.000-07:00

Así es, fellows, tiempo sin dedicarles una palabra. Dos motivos explican esto: uno, la desidia que a veces me ataca; dos, las pocas novedades que contar y las nulas reflexiones que compartir con ustedes. Pero hoy me he sobrepuesto a ambos obstáculos y podré contarles algunas cosillas que han sucedido por estos lados.

En primer lugar, esta es la última semana de mi segundo term de inglés y comenzamos el periodo de exámenes. Hoy fue el turno de writing and reading y mañana listening. No hay mucho que comentar sobre este tema, salvo el hecho de que cada vez queda menos para comenzar el doctorado y siento que mi cabeza se ha alejado mucho de la reflexión académica. Creo que sería buena idea comenzar a leer algunas cosillas, partiendo por mi proyecto que seguramente tendrá que ser destruido y vuelto a hacer en un futuro no muy lejano. Pero bueno, esa en la forma en que progresa el conocimiento! Luego de una interesante conversación con Bea, mi maestra, me empiezo a aprontar para un mundo académico muy diferente al que existe en Chile: a partir de su experiencia, Bea ha podido ver que acá prima una mirada anglocentrista que niega la existencia de cualquier conocimiento que no sea el que estos mismos sujetos han 'creado', lo que está al otro extremo de nuestra formación latinoamericana, ecléctica, que mira a todos lados por igual y que en general considera la existencia de la diferencia... les prometo mayores reflexiones sobre esto cuando me toque enfrentarme a la arena académica!

Una novedad interesante de esta semana es que he sido atrapada por el influjo artístico de mi amiga Isadora, diseñadora, becaria chilena y, podríamos decir, mi vecina. El viernes pasado fue el cumpleaños de su marido Renzo y de regalo la Isa le fabricó un ajedrez de papel maché. Para que fuera una real sorpresa, la Isa trabajó en nuestro depto lunes, martes, miércoles y jueves. Asombrosamente para mí, que generalmente he sido un cero a la izquierda en lo que a trabajo manual se refiere, sentí que algo dentro de mí estaba ansioso por hacer algo, por pintar, pegar papel, dibujar, cualquier cosa. De pronto, esas ideas locas se asentaron y decidí volver a una actividad antigua y muy agradable para mí: el bordado. Así que ayer partí a comprar los materiales para crear una especie de pequeño mural bordado siguiendo la inspiración de las arpilleras de Violeta Parra, que me impresionaron cantidad cuando las vi una vez en el Centro Cultural de La Moneda y que dentro de todo tienen una técnica muy simple. En cuanto vaya avanzando mi creación la compartiré con ustedes para recibir su feedback (espero que las ganas no se me desinflen antes de tiempo!!).

Tercera y última novedad: tenemos tele!!! Así es, gracias a la Isa y el Renzo, la cajita idiota ha vuelto a nuestras vidas después de dos meses de ausencia. Debo confesar que ni siquiera la extrañaba, pero ahora que está me pregunto cómo pude vivir sin ella... Lo bueno de tener televisión en este país nuevo es que, en primer lugar, puedo enchufarme al inglés todo el día. De hecho, mantengo la televisión prendida para ver si me entra algo por osmosis y también porque sigo sin acostumbrarme a almorzar sola todos los días (porque mi amado Funes termina sus clases más tarde que yo). La segunda ventaja de la tele es que ahora nos vamos conectando un poco más a la realidad australiana y vamos aprendiendo un poco más de estos sujetos a través de su tele. Dato interesante: esta lleno de docu-realities de policias y de series estilo CSI. Ayer vimos una serie donde el conflicto era la presencia de un virus altamente contagioso en New York... suena conocido?

Bueno, y hemos confirmado algo que ya intuiamos en Chile: la tele te hace cagarte de miedo. Así es, en solo un día nos hemos visto bombardeados por noticias de robos, asaltos, violaciones, ataques terroristas y etc. Y obviamente, antes de que la tele llegara a nuestras vidas, esta ciudad nos parecía la más pacífica y tranquila del mundo... interesante, no? Además, debo confesar que mi cabeza había entrado en un estado de tranquilidad increíble y ahora, solo con un día y medio de tele, siento volver la ansiedad propia de la sobre-estimulación televisiva.

Creo que a veces es mejor que se nos apague la tele, cierto?

Dia de la madre

2009-05-10T06:20:00.000-07:00

Madre, en tu día, no dejamos de mandarte nuestro amor.
Madre, en tu día, con las vidas construimos tu canción.
Con las vidas construimos tu canción.
S. Rodriguez, Madre

Aunque sea un día comercial (idea que sembró en mi cabeza mi padre), no podemos dejar de saludar a nuestras madres, motor de nuestra vida y de nuestra aventura en esta isla.. madre querida, si no fuera porque quería arrancarme de ti, no estaría acá!

jkajkajakjkjaka!!

Fuera de bromas, un abrazo y un beso enorme para ti, mamá, y para todas las madres que han estado a mi lado: mi abuela, mi tía, mis amigas madres (especialmente a la super mamaterapeuta y a la que pronto se repetirá el plato). Mención especial para mi suegrita querida, que se suma a la lista de madres de mi vida! Los dioses las bendigan a todas por diseminar vuestras semillas en esta tierra.

Y ahora, para recordar viejos tiempos con mi vieja querida, una canción especial para este día

Madre, Silvio Rodriguez

Ilusión óptica

2009-05-07T23:34:00.000-07:00

Estoy sentada en la mesa de mi casa, viendo la calle por el ventanal, y de pronto una tropa de nubes pasa por el cielo, al fondo. Son nubes de algodón, las mismas que a veces cruzan el valle de Santiago. De pronto, bajo las nubes, veo los cerros de la Cordillera de Los Andes. Sigo con mi tarea, porque no tiene nada de raro ver la cordillera hacia el oeste por la ventana.

Pero, ajá, no estoy en Santiago, estoy en Sydney y acá no hay cordillera por ninguna parte. Vuelvo a levantar la cabeza y por un momento siguo viendo ahí la cordillera, debajo de las nubes. Pero la realidad le gana a mis ojos y mi cabeza y entonces no se ve nada más que el horizonte oscurecido.

Me doy cuenta que sin quererlo algo en mí cae a veces en el engaño de pensar que seguimos en Santiago. Pero creo que está bien así: sería terrible que me hubiera despegado de cuajo, sin salvar ni una fibra del cordón que nos une con nuestra vida de Chile.

Laika y su Gigante Roja

2009-05-04T06:04:00.000-07:00

Una nueva semana en la isla y varias novedades que compartir con ustedes, fellows. Perdonen la poca constancia en la escritura, pero a veces los dedos no responden y las neuronas no se reunen lo suficiente como para garabatear dos palabras juntas. Pero aquí vamos con una pequeña historia de esta semana.

Lunes otra vez... como les contamos hace poco, los lunes acá son para los Ciclistas Furiosos. Ciertamente ese no es su nombre, pero no sabemos el nombre en inglés y probablemente no lo sepamos nunca, así que mejor le inventamos uno ad-hoc. Aunque para ser honestos y apegados a la realidad, quizás debieramos llamarlos Cariñositos sobre ruedas o Ciclistas Mega-Amables o algo que revele todo la hermosa buena onda que fluye como manantiales desde estas personas. Realmente, no sabemos si fuman mucha hierba, si hacen yoga o si la cleta los deja en ese estado zen, pero todo el mundo en este grupo, sin excepción, es una fuente de amabilidad y buenas intenciones... tanto, que para nuestra idiosincracia chilensis-desconfiada, puede ser algo sospechoso en un comienzo. Pero solo en un comienzo.

El lunes nos volvimos a aparecer por allá porque la bici de Funes aún necesitaba unos ajustes y yo quería ver si encontraba una para mí, y porque es una excelente oportunidad para compartir con otras personas y aprender algo nuevo para nosotros. El encargado nos había dicho la semana pasada que este lunes tendría nuevas bicicletas disponibles, así que me fui tempranito para allá: a las 4 y media ya estaba sentada en el pequeño parquecito que hay en las torres (imagínense unas torres como las de San Borja en un parque como el de las torres de Carlos Antúnez), esperando las cinco de la tarde, hora en la que comienza toda la acción. Cuando llegué ya había un par de ciclistas esperando... motivación total. A la hora indicada me acerqué al garage de bicis y el encargado estaba ahí, puntual, ordenando su mercancía. Habían unas joyitas de primera clase, pero estaban todas reservadas. Pero el hombre se acordaba de mí y me dijo que podía buscarme unas partes en buen estado para que armara una por mi cuenta. Así que salí de ahí con un esqueleto y un par de ruedas para armar la cleta.

Lo primero fue poner las cámaras, cosa que ya había aprendido la semana pasada. Pero esta vez se sumó otra dificultad: parcharlas. Tenía una leve intuición de cómo hacerlo, porque cuando era una enana mi papá nos parchaba las cletas y tengo claras memorias de las tardes de sábado y mi papá hundiendo la cámara en un tarro con agua para encontrar el bendito orificio... pero el recuerdo se oscurece un poco en los detalles más técnicos del asunto. Así que pensé pedir ayuda, pero no fue necesario porque con solo ver mi cara de pregunta a punto de saltar al aire se me acercó una mujer australianísima, amabilísima, cariñosísima, simpatiquísima, dulcísima y etc. Mary Anne me enseñó como parchar la cámara, y lo que no sabía lo preguntó a un crack para estar segura de que todo saliera bien. Así que en poco rato tenía las cámaras parchadas y estaba lista para los siguientes pasos.

Pero, cuáles eran los siguientes pasos? De nuevo, no alcancé ni a preguntar, porque en un dos por tres tuve a mi alrededor un grupo de señores rusos, amigos de Mary Anne, que se pusieron manos a la obra para armarme la cleta: Boris, una panza gigante, una esclava de plata en cuello y un anillo en el dedo chico de la mano; Blas, medio calvo, con una voz muy suave, muy concentrado en la bicicleta; y otro, más joven, muy rubio, tomando cada cierto tiempo un sorbo de una botella de vino envuelta en una bolsa de papel y revisando la procedencia de las herramientas que usaban solo para decir "oh, american, not good... oh, China, good good". Parecía que se habían quedado atrapados en la Unión Soviética. Cuando les dije que veníamos de Chile, lo primero que dijeron fue "Luis Corvalán y Salvador Allende". Con esos antecedentes pueden suponer que les amé desde el principio...

Así que ahí estuvieron, Blas y Boris, metiendo mano a la cleta hasta que les resultó una hermosa flaquita, lista para usarse (salvo por la falta de frenos traseros, lo que arreglaremos la próxima semana). Mientras tanto, Funes intentaba solucionar con ingenio lo que no sabía cómo arreglar. Pero entonces, uno de los cracks del grupo se le acercó y le dijo "aquí estamos". Su nombre, Will, un hombre de unos 55 años, flaquito, pelo blanco, lentes chiquitos y los dedos manchados de grasa de tanto arreglar bicicletas. Cuando Funes le dijo que éramos de Chile, Will dijo "oh, Chile, I have been there four or five times, in El Tololo". El hombre es astrónomo y en sus ratos libres técnico en bicicletas... nos enseñó todo lo que podía enseñarnos y aunque no pudo terminar de arreglar la cleta, porque las horas se van volando, se comprometió a continuar la próxima semana.

Pues bien, en consideración a nuestros héroes ciclistas hemos decidido, inspirados por los dioses del camino, que bautizaremos a nuestros nuevos corceles con nombres adecuados a sus creadores. Así, la cleta de Funes, marca Giant, pasará a llamarse Red Giant o Gigante Roja, un tipo de estrella de esas que andan locas por el espacio. Por mi parte, mi hermosa cleta, marca Apollo, tendrá ahora por nombre Laika, la perrita rusa que salió al espacio y nunca volvió. Apollo, Laika... se entiende?

PD: a aquellos de nuestros queridos lectores que se interesan en ir a buscar su propia bici (o sea, a Bea), la dirección es Philips n° 1, Waterloo (abajo de las grandes torres)

Día del trabajador

2009-05-01T05:30:00.000-07:00

Así es, fellows, hoy es 1 de mayo en la isla australiana, pero es un día laboral como cualquier otro. En estos momentos extrañamos con más fuerza nuestra tierra chilena, que se detiene una vez al año para celebrar a todos los trabajadores de la patria. Acá, en esta isla, todo sigue como si nada. Será que acá trabajan repoco y no sienten que deban celebrarlo, o que trabajan mucho y no les parece que sea motivo de alegría... no lo sabemos. Solo sabemos que este fue un día como cualquier otro, sin discursos en la Alameda, sin marchas, sin guanacos ni lacrimógenas...

Apuesto que este momento se están riendo de nosotros y diciéndose para sus adentros "guaaja, este par de pavos se fue al primer mundo pero no tienen feriado el primero de mayo, jajaja". Pa' que sepan, el primero de mayo en Chile es una cagada: en China celebran 3 días seguidos.

Ahí quedaron...

Felicidades a todos los esforzados trabajadores de nuestra patria, especialmente a los que nos dieron de comer toda nuestra vida: nuestros padres!

Armando Bicis

2009-04-29T21:56:00.000-07:00

Cosas raras pasan en todo el mundo y en esta isla pasan las cosas más raras del mundo. Como les contamos en posts anteriores, hace un par de semanas se celebró el Surry Hills Festival. Ahí, lo primero que hizo mi inteligente esposo fue acercarse a un stand de algo así como los Ciclistas Furiosos de Sydney, en donde lo ahogaron con un montón de trípticos informativos muy interesantes. Por esos días, el esposo de María (María: compañera de Funes en el curso de inglés, una española de Madrid muy pija y muy simpática; su esposo: Alejandro, español también pero de Sevilla, con un acento tan andalú' que da gusto escucharlo hablar) nos contó que se había conseguido una bicicleta gratis, muy cerca de nuestra casa. Ese día, en el stand, confirmamos la información: en un lugar muy cercano a nuestra casa, un grupo de lunáticos daba bicicletas a los que, cansados de andar de peatones e imposibilitados de comprar un auto (o ideológicamente negados a hacerlo), querían subirse en las dos ruedas.

Nosotros estábamos dentro de ese grupo de caminantes con los pies destrozados de tanto andar y andar por las calles de esta ciudad, así que nos decidimos a ir a buscar nuestra bicicleta gratis. El día lunes llamamos a nuestros amigos Isa y Renzo para contarles la gran novedad y animarlos a que nos acompañaran. Y nos fuimos los cuatro, caminando, caminando, con la ciudad ya oscura (porque acá cae la noche a las 6 de la tarde impajaritablemente) y sintiendo el viento helado de ese lunes otoñal. El lugar estaba a unos quince minutos de nuestra casa, en el suburbio de Waterloo, que según Funes me dijo tenía la peor fama de todos los suburbios. De hecho, el garage de los ciclistas quedaba en los bajos de unas torres gigantes, parecidas a las Torres San Borja en Santiago, que acá son edificios estatales en donde viven principalmente aborígenes... o sea, de nuevo el prejuicio racial actuando furiosamente.

Llegamos y lo que vimos nos sorprendió grandemente: un grupo de unas 25 personas, cada uno con su bicicleta y todos trabajando: cambiando cámaras, arreglando cadenas, alineando ruedas, aceitando cambios, ajustando frenos... todos ayudándose, preguntando, compartiendo herramientas y materiales. No recuerdo bien el nombre de la organización, pero se trata de un grupo de individuos que recogen y reciben bicicletas y partes de bicicletas y se ofrecen para arreglarlas pero, más que eso, para enseñar a otros a arreglarlas. Tienen un garage lleno de herramientas que han recolectado de donaciones de los mismos que han conseguido ahí una bicicleta. Ahí, si se tiene suerte, puedes conseguir tu bicicleta armada y lista para llevar, o si no, puedes ir armando parte por parte, con la guía de los que saben. Lo único que se pide a cambio es que el afortunado nuevo dueño siga participando en el grupo y ayudando a otros nuevos pollitos. Nada más: ni plata, ni materiales, ni nada. Solo participación.

Pues bien, llegamos y no habían bicicletas disponibles, pero sí partes. Funes le echó el ojo a una armazón y a un par de ruedas. El encargado de las partes le pasó todo lo que tenía y nos mandó a armar el puzzle. La Isa y el Renzo ya se estaban yendo, pensando en volver la semana siguiente para encontrar su bici ideal, pero se arremangaron las chaquetas y se pusieron a armar la bici, mientras Funes buscaba las herramientas necesarias. Ahí pusimos las dos ruedas y el manubrio, pero nos faltó arreglar la cadena, los frenos y los cambios, y ahora nos dimos cuenta que la cámara que usamos está pinchada.

Pero no importa. Lo que importa son otras cosas: primero, que encontramos un lugar donde la gente, con la pura buena onda, hace cosas útiles por los demás, sin esperar nada a cambio. Segundo, que nos dimos cuenta que es realmente posible hacer mucho con pocos recursos, siempre y cuando uno se organice y tenga las ganas de hacerlo. Tercero, que es todo un arte armar una bicicleta... de hecho, todavía no sé si me atrevería a subirme a la que armamos nosotros. Cuarto, que confirmamos que el 95% de la gente de esta ciudad son un amor de personas, amables, felices, motivados. Quinto, que tenemos muchas ganas de seguir participando con los Ciclistas Furiosos de Sydney.

Así que ahora tenemos en el balcón una bici a medio armar, con una rueda desinflada, sin cadena, con un manubrio de lo más piante y los frenos sueltos. Pero este lunes, otra vez, estaremos en el garage de las torres de Waterloo para seguir armando este puzzle en el que nos metimos.

ANZAC Day

2009-04-26T03:10:00.000-07:00

Ayer se conmemoró el ANZAC Day en todo el territorio australiano. ANZAC significa Australian and New Zealand Army Corps, lo cual en pocas palabras equivale a nuestro 19 de septiembre chilensis con todo lo que eso implica: homenajes, paradas militares y por supuesto, es día feriado. Lamentablemente para nuestras ganas de pasear, este año cayó dia sábado por lo que no hubo día extra feriado.

Cada 25 de abril Australia (y también Nueva Zelanda, Samoa, Tonga, Fiji y Timor Oriental) conmemora el día de la batalla de Gallípolli, acaecida durante la I Guerra Mundial, en 1915. Para más cháchara está wikipedia, pero sí diré que en opinión de varios australianos ese día marca el nacimiento de Australia como país o como identidad nacional. Es por esto que en cada plaza de barrio, por humilde que sea, existe un monumento a los vecinos caídos en combate en alguna de las guerras combatidas por estos fulanos.

Sabíamos que como todos los años, el Anzac Day comenzaba con una ofrenda al monumento a los caídos en el Hyde park, en plenos centro financiero de Sydney y que luego seguiría con un gran desfile por George Street, la avenida principal del centro de la ciudad. Sin embargo, tanto mi coblogera como yo no somos tan asiduos a los desfiles militares, por lo que supimos con alivio y curiosidad que en nuestro mismísimo Redfern se haría un acto para celebrar y recordar a los aborígenes caídos en combate.

A la una de la tarde en punto, comenzó un pequeño desfile por Redfern St, la calle principal del suburbio, encabezado por dos oficiales del ejército australiano y un veterano aborígen montados a caballo, seguidos por un hombre vestido como los nativos originales y un hombrecillo tocando una especie de tubo hueco. Siguiendo el desfile, unas 300 personas, casi todas de alguna asociación de aborigenes y vecinos portaban lienzos con la frase "Lest we forget"(Para que no olvidemos).

Ya casi llegando a la plaza de Redfern, donde sería el acto-homenaje, el hombrón del tubo se me acerca y con su acento extraño me pide que le eche agua en el tubo. Al parecer el aparato funcionaba en la medida que estuviese mojado, por lo que vaciamos medio litro de agua de un paraguazo y se fue tocando más fuerte y rítmicamente el aparato.

En cuanto llegamos a la plaza, nos recibía el "Uncle" Max, un abuelito aborígen terriblemente conocido en el barrio al punto de salir en varios folletos turísticos de Sydney. Tenía unas hojas de eucalipto encendidas para hacer la ceremonia del humo, lo cual convertía automáticamente el lugar en un recinto sagrado. La gente se fue acomodando en sillas dispuestas para la ocasión, mientras una animadora daba la bienvenida. Entonces, entre un tumulto de oficiales de ejército y algunos policías, aparecieron las autoridades. La ceremonia la encabezó la mismísima gobernadora de New South Wales, Doña Marie Bashir, una psiquiatra cercana a los 80 años que es oficialmente la representante de la Reina de Inglaterra aquí.

Reunida la gente, nos pasaron el programa y comenzó el acto. Australia es un país mayoritariamente cristiano, en el cual la proporción entre católicos y anglicanos es más o menos similar. Existen otras iglesias cristianas, especialmente ortodoxas y de Oceanía, pero esto explica que gran parte del programa de la ceremonia tuviese oraciones de los distintos credos y que debían ser leídas por pastores de distintas religiones. Como era un acto oficial, se cantó el himno de Australia antes de empezar.

Fue emocionante, entre discurso y discurso de la más variada clase, ver a muchos asistentes conmovidos durante gran parte del acto. Incluso había un hombre joven que lloraba desconsoladamente. Probablemente su pena se deba a que sorprendentemente este país tan amistosillo y buena onda ha mandado tropas a las dos guerras mundiales, las dos guerras del golfo, la guerra de Korea, Viet Nam, Afganistán, Timor Oriental e Indonesia en menos de 100 años. La ceremonia siguió con ofrendas florales, velas y un par de performances artísticas.

Al final, un tal Harry's se estaba rajando con pies (pie: pastel relleno de carne o pollo, tremendamente popular entre los australianos). Hicimos pacientemente la filita, y nos ganamos cada uno un suculento pie de carne con una bola de pure de papas y otra de pure de arvejas encima. Para acompañar el pastelito, una botella de agua para cada uno. Lo comimos mientras los aborígenes dejaron de lado la pena y la nostalgia para subir a un par de buenos grupos al escenario a cantar mientras unas señoras bailaban como gruppies al ritmo de Elvis.

Después de un día para conmemorar la guerra, nos devolvimos a casa caminando en paz.

Cambio de nombre

2009-04-24T18:39:00.000-07:00

Como ya les habíamos contado, la semana pasada empezó el segundo term de mi ciclo de inglés. En general, se mantiene la misma formación del equipo, salvo algunas ausencias importantes: Reza, mi enamorado platónico, que tuvo que cambiarse de curso porque iba a tener problemas con las fechas de término del curso de inglés y de inicio de su máster; Zeinab, la libanesa, que según ella estaba aceptada en un MBA en la UTS (Univesity of Technology Sydney) y al final se tuvo que devolver a El Líbano porque tenía visa de negocios y se le había acabado; y Lanita, una indonesia que era la mascota del curso por ser la más jovencita: 18 años biológicos que se traducían en 14 años mentales encarnados en pucheros, rabietas, saltitos y grititos de alegría y demases. Los reemplazantes son, para variar, dos chinos y una vietnamita que son, como el general de los asiáticos, bastante amables. Uno de ellos, Vince, está perfecto para mi amiga Shandy, así que intentaré hacer los movimientos necesarios para que surja el romance en la sabana australiana.

Bueno, vamos al grano. Como todo primer día de clases, la nueva profesora de este term comenzó pasando la lista del curso. Cada vez que le tocaba un chino (o sea, el 95% de las veces), lo nombraba en chino y luego les preguntaba su nombre inglés (como ya les dije, los chinos acá se ponen un nombre occidental) para anotarlo a un costado de la lista. Todo iba bien hasta que llegó a mi amiga Shandy: "What did you say?", preguntó horrorizada la profesora al oir el nombre que le decía la chinita. "Shandy", respondió mi amiga. "Are you sure is Shandy and not Sandy?". "No, is Shandy". "Where did you get that name?". "It's my favorite cartoon character". "Oh my God, but Shandy is the name of a drink, beer and lemonade". Hasta ahí todo más o menos conocido, porque el profesor del term anterior, Kevin (un escocés loco), también le había dicho a Shandy que su nombre era una bebida alcohólica y eso había sido motivo de chistes agradables por parte del profesor, que básicamente decía que con Shandy en la clase le iba a ser dificil concentrarse en su trabajo.

Pero la actitud de la nueva profesora, una inglesa de la izquierda progresista, fue bastante distinta: empezó a decirle a Shandy que debería cambiarse el nombre porque el suyo no era adecuado. En ese momento me pareció muy poco amable que le hubiera dicho eso porque al fin y al cabo ella había escogido ese nombre por algo y ya todos la conocíamos como Shandy. Pero Funes me convenció con el siguiente ejemplo: "Imagínate que estamos en Chile y tu amiga china hubiera escogido llamarse Piscola. Cómo le puedes decir a alguien piscola si ese no es nombre para una persona?". Con este ejemplo me quedó un poco más clara la intención de la profesora al insistir con el tema del nombre de Shandy.

En todo caso, la cosa no terminó ahí. Luego de la conversación con Shandy, la profesora siguió pasando la lista y llegó a Doris, otra chinita. Y de nuevo: "Doris? But why did you choose that name?". "Because I like the way it sounds". "Oh my God, but Doris is not suitable for you, Doris is the name of an old ugly lady". "...". Qué se puede responder a eso? Ahí recordé que cuando niña siempre me pareció que mi nombre era nombre de abuelita, pero al final me acostumbré y hasta me gustó tener un nombre poco común para mi generación. Pero parece que la profesora tiene otra idea acerca de la originalidad y le ordenó, así es, le ORDENÓ a Doris que cambiara su nombre por otro que fuera más acorde con ella... ahí ya la cosa me empezó a molestar abiertamente porque una cosa es que Shandy tuviera nombre de copete y otra que la profe encontrara old-fashionable el nombre de Doris. De nuevo, Doris era Doris, así la conocíamos nosotros y ese era su nombre inglés desde hacía dos años, hasta que apareció esta pommie cincuentona diciendo que el nombre era pasado de moda... resultado, ahora Doris es Claire y la profe se alegra de no tener una alumna con nombre de vieja en su clase.

Luego vino el turno de Ludwick, cuyo nombre siempre hemos pronunciado como LUDGÜIK, porque así suena más parecido a su nombre en chino, que era la intención básica de este individuo al escoger ese nombre en inglés. Pero a la profe le dio con que la pronunciación correcta era LUDVICK y lo volvió a bautizar en dos segundos, sin importarle las explicaciones que daba el pobre chinito.

En ese punto, no quería ni ver qué iba a decir la profesora cuando llegara el turno de Island, un chinito callado y tímido, muy amable y quitado de bulla. Ya Kevin lo había columpiado llamándolo "Continent" y eso me ponía un poco nerviosa porque claramente era algo molesto para el pobre sujeto, que había escogido ese nombre inglés porque su nombre chino significaba "isla". Uno a uno iban avanzando en la lista y cuando llega el turno de Island y la profesora le pregunta su nombre en inglés, el pobre responde "JOE" y todos nos miramos con una cara mezcla de sorpresa, risa, compasión y no sé qué más.

Así que en menos de una hora llegaron nuevos compañeros y cambiamos los nombres de unos por otros más del gusto de la profesora. Sentí que la inglesa pasaba con una aplanadora por encima de los chinos; creo que ya es suficiente que tengan que ponerse otros nombres diferentes a los suyos para encajar en el orden occidental y es extralimitado que tengan que cambiar de nombre como cambian de calcetines porque a la señora no le gustaron los que ya tenían. Cuando salimos al recreo Shandy me dijo "y si te hubiera dicho a ti que te cambiaras el nombre, qué le habrías dicho?. "Simplemente que no pensaba cambiármelo porque este es el nombre que me pusieron mis padres y el que he tenido toda la vida, por qué tendría que cambiarlo ahora?". En ese momento me di cuenta de lo extraños que se deben sentir los chinos con ellos mismos, porque finalmente son dos personas en una: la del nombre chino y la del nombre inglés.

Y así, la profesora les hizo cambiarse el nombre porque los encontró raros, mal pronunciados, inadecuados... y la profe se llama Gwynedd, un nombre que ni siquiera es inglés y que yo no había escuchado jamás en mi vida. Y acaso alguien le dijo algo?

Internet en la casa

2009-04-22T03:47:00.000-07:00

Así es, queridos nuestros, por fin hemos podido contratar internet para nuestra humilde morada. Se preguntarán por qué esto podría merecer un post en la bitácora. Bueno, por dos simples razones: uno, porque realmente fue una odisea conseguir internet, y dos, porque el internet tal como lo conocemos en nuestra flaquita faja de tierra acá no existe. Vamos por parte.

Todo comenzó hace un par de semanas atrás, cuando por fin pudimos cambiarnos a nuestro departamento. En esos días intentamos hacer todos los trámites y arreglos más urgentes para tener una casa-habitación con los mínimos placeres deseables, entre esos, internet. Como Funes ya se había agotado con tanto buscar y buscar departamento, yo quedé encargada de hacer la búsqueda de Internet... yo... yo, la más experta en tecnología... yo, inocente palomilla que abrió una cuenta de administrador en su laptop y que luego olvidó la clave y ahora no puede entrar... yo, criatura ignorante de gigas, megas, adsl, módem, browser y toda esas payasadas... y además yo, doncella recién aprendiendo la lengua inglesa, obligada a hacer preguntas sobre un tema hermoso y desconocido en una lengua igual de hermosa y desconocida. En fin, hice uso de mi sentido común y de la sabiduría popular y me dije "el que no se arriesga, no cruza el río" y partí con mi bolsito a pasearme por el mall para encontrar mi conexión interespacial.

Como no cachaba muy bien el mote, me metí primero en una tienda de celulares, pensando que si tenían tanta tecnología para llamar por teléfono era posible que tuvieran también algo de Internet. Y en efecto, Telstra, la compañía en cuestión, tenía varios planes de Internet pero a un precio que me pareció bastante carito: 59 dólares mensuales por 6GB, unos 24.000 pesos solo por Internet y más encima limitado. Dije muchas gracias y partí a Vodafone, donde me atendió un chino al que le entendí la mitad de lo que me dijo y quien me entendió la mitad de lo que le pregunté, por lo que nuestra comunicación fue de lo más fluida. Al final, costaba 49 dólares por 6GB y habían algunas restricciones medias extrañas que no comprendí.

Me fui a la casa un poco desmotivada porque en esos días pensaba que 50 dólares era mucho dinero (cosa que ahora no pienso porque mi mente ya se está acostumbrando al cambio de moneda) y porque veía que los planes de Internet no eran lo que habíamos imaginado: teniendo en mente que esto es el primer mundo, nos esperábamos la baratura máxima y una rapidez y accesibilidad casi divina y nos estaban ofreciendo Internet del pleistoceno. Pero como dice el proverbio chino, la paciencia todo lo alcanza, así que me relajé y disfruté del heladito que me había comprado para pasar la desilusión.

Al día siguiente fui a otra compañía, Three (3), que mi amiga Shandy me había recomendado. Me dije que si ella como conocedora de la tecnología máxima me la recomendaba por algo sería. Así que partimos mi Funes y yo de nuevo al mall a preguntar a 3. Nos atendió un chino buena onda que nos hizo unas preguntas, evaluó la factibilidad de nuestra conexión y nos mostró los planes: 39 dólares por 6GB, el mejor precio del mercado! Obviamente dijimos que sí de inmediato y ya estábamos sacando los dólares de la billetera cuando el chino nos dice "ok, pero necesito sus pasaportes, el student card y una carta del banco que certifique que abrieron cuenta". No andábamos con esos papeles pero prometimos volver al día siguiente para hacer el contrato.

Al día siguiente, llegamos de nuevo al local, con todos nuestros papelitos en regla. Esta vez no estaba el chino, así que nos atendió un indio (de la India), un hombre joven y completa y furiosamente hediondo. HEDIONDO hasta la médula. Cómo explicar ese olor... imagínense que cada mañana se bañan en sopa de cebolla y salen de su casa sin usar desodorante y se van al trabajo en bicicleta bajo un sol ardiente... horrenda imagen, pero no sé cómo transmitir ese olor. Bueno, la cosa es que este sujeto nos mareó con el olor y nos dijo que nos faltaba un papel... "Pero cómo, si vinimos ayer y otro vendedor nos dijo que solo necesitábamos esto". "No, no les puedo hacer el contrato sin la tarjeta de débito". Ups. La tarjeta de débito no había sido enviada todavía a nuestra casa, así que teníamos que esperar otro par de días."Ok, entonces volveremos otro día", le contestamos, anesteciados por su aroma.

Entonces tuvimos que esperar a que llegara la tarjeta y no llegaba nunca y cuando fui al banco me dijeron que no habían dado la orden para enviarla...GRACIAS. Pero como Rafik (el cajero del banco) es un hombre muy gentil, envió en ese momento la orden y me aseguró que estaría en mi casa en 3 o 4 días, y así fue. Así que en cuanto llegó la tarjeta fuimos de nuevo a Three y de nuevo estaba el indio y de nuevo estaba el olor y de nuevo nos dijo que nos faltaba un papel. En ese momento Funes se empezó a exasperar y comenzó a decirle sutiles insultos en inglés para demostrar su ira, pero a mí me dio un poco de pena por él, por su olor y por todo, así que le dije "ok, entonces qué falta y lo traigo mañana". Faltaba un bank statement, era día jueves y el viernes y el lunes siguiente eran feriados (la Semana Santa), así que tendríamos que esperar otros días más para poder ir al banco y pedir el famoso papel.

El martes a primera hora fui al banco y me atendió Colette, una australiana muy simpática que me explicó que no podía darme el bank statement porque se enviaba por correo y que esperaba que eso no me causara problemas... por qué son tan simpáticos los cajeros de los bancos acá? En fin, le dije que no había problema (si habíamos esperado tanto podíamos esperar un poco más) y volví al depto, que queda cruzando la calle (lo que quiere decir que tenemos muy cerca nuestra sucursal amiga en donde ya nos conocen y todos nos saludan muy cariñosamente). Ese día volví a clases y le conté a mi amiga Shandy todo el entuerto y ella me contó que en otro local de 3 ella había hecho el contrato solo con el pasaporte, la student card y la tarjeta de débito."QUEEEEE?? Indio del demonio!!!". Cuando le conté a Funes no hizo más que putear al pobre hombre en español, obviamente no en su presencia. Esa misma tarde partimos al local que Shandy me dijo e hicimos el contrato en 15 minutos con un chino buena onda y flaquito que nos echaba la talla.

Aaahh, por fin! Llegamos a la casa, y sin apuro nos sentamos a tomar once. Funes se echó en la cama y se quedó dormido y yo aproveché para instalar Intenet, que viene en un USB transportable a todas partes. Primer problema: necesitaba la clave de administrador de mi laptop para instalarlo (CUEK), así que aborté la misión y traté con el laptop de Funes. Ahí todo fluyó de maravillas y cuando por fin hice click en el pequeño ícono de Mozilla me di cuenta de que todo lo que había oído antes era verdad: Internet era una mierda. La conexión más lenta de la historia. No pude abrir el correo de gmail en su versión normal, tuve que abrirlo en HTML. No pude ver la página de Emol, porque no cargaba las imágenes. Tuve que descargar tres veces un archivo que necesitaba. Misteriosamente Facebook cargó a las mil maravillas. Al rato se despertó Funes y le cedí el computador, y entonces empezó a putear alternativamente al indio de 3 y a este país con tan mala conexión de Internet...

En fin, ya hoy día parece que la cosa va mejor, por lo menos pude abrir el correo y ver LUN, cosa que me tiene muy contenta. Mi amado Funes pudo hacer su recorrido virtual por los diarios del mundo en un tiempo decente y yo ahora puedo escribir en este blog, aunque a veces me sale un mensaje que dice que se ha caído la conexión y que es posible que pierda todo lo escrito... quién sabe, me ha salido tan fome hasta ahora que quizás sería mejor que desapareciera.

Fiesta de cumpleaños

2009-04-20T17:40:00.000-07:00

*Gracias miles a todos por sus cariñosos saludos de cumpleaños.

Este fin de semana, como ya habíamos anunciado, volvimos a marcar una rayita más en la cuenta de nuestros años. Para mí, un cuarto de siglo, para Funes, dos menos para la treintena. O sea, seguimos siendo dos jóvenes lozanos e inocentes que recién nos vamos enterando de la vida… Pues bien, como es usual en estas ocasiones, celebramos nuestros cumpleaños con una variada gama de actividades del más alto nivel, que comenzaron el día martes 14, gracias a la influencia de costumbres asiáticas que abogan por celebraciones extensas para todo tipo de eventos, léase matrimonios, año nuevo, días nacionales, y otros. Así que aquí va una síntesis de nuestra semana de celebraciones en Oz.

La escuela de inglés de Funes organiza diferentes actividades para la semana. Una de ellas es la Salsa Night, en un lugar llamado Establishment, cerca de Circular Quay. Top top top. Desde fuera parece una tienda de muebles de diseño: tiene dos vitrinas gigantes con sillones y mesas preciosas y unas lámparas de lágrimas desde la puerta de entrada hasta el fondo del salón. Al medio, la barra gigante, atendida por pura gente linda y amable. A los costados de la barra hay mesitas para que uno descanse entre baile y baile. Al fondo, un patio hermoso, con muros altos de piedra (al parecer, mantuvieron los muros de una casa antigua, porque pueden verse marcas de las vigas y del cielo/piso que marca el segundo nivel), columnas estilo griego, antorchas y una pequeña fuente de agua. En una esquina hay otra barra y mesas y sillas para aquellos que bailan mucho y les baja el hambre de algo rico.
Cuando llegamos el lugar estaba lleno. Increíble, día martes a las 9 de la noche y estaba lleno. Había muchos asiáticos, muchos gringos y algunos latinos. El look de la gente, OH MY CAT… las mujeres estaban vestidas como para una fiesta de gala: vestidos brillantes, con escotes, zapatos de taco muy alto, peinados y maquillajes ad hoc… los hombres, con traje (no con jeans y zapatillas), muy arreglados también. Estaba también el grupo de los más relajados, como nosotros, que nos emperifollamos un poquito más que lo normal, pero no tanto. De todas maneras, calzábamos perfecto en ese pequeño mundillo salsero.

Lo mejor de esa noche fue escuchar, en medio de la jungla anglosajona, la música cadenciosa del Caribe latinoamericano. Bailamos y bebimos moderadamente, mirando entre asombrados y cagados de la risa a los bailarines de la pista: los gringos tiesos y atáxicos como ellos solos, los chinos poniéndole empeño, los latinos con el swing perfecto. Vimos eso sí un par de bailarines de excelencia que dieron clase en la pista. Lugar de procedencia: China (o algún similar). Volvimos al departamento a eso de las 11 y media de la noche, echando un poco de menos El galeón español y La piragua, pero felices por una buena noche de bailoteo.

El día jueves no tuve clases normales, así que salí más temprano del curso de inglés, lo que aproveché para ir en busca del regalo para mi querido Funes. Caminé más que Kung Fu pero alcancé la meta y de paso me compré unos regalitos para mí misma… a eso de las 7 llamé a mi esposo y el señorito estaba disfrutando de una tarde de cerveza con sus compañeros de inglés, muy cerca de donde yo estaba, así que le pedí indicaciones para llegar al Roof, un local medio escondido pero muy chic, en una azotea de un pequeño centro comercial. Las indicaciones que me dio, como la mona, tanto que tuvo que bajar del local y esperarme en la calle, pero al final nos encontramos y subimos al Roof. Ahí estaban sus compañeros, una española llamada María y su esposo Alejandro, muy pijos y muy simpáticos los dos, un par de brasileros, uno hermoso como actor de teleseries y el otro feo como la noche oscura, pero winner al máximo (tanto que esa noche terminó besándose apasionadamente con otra compañera alemana) y un italiano medio fomeque que se fue al poco rato. Ahí seguí reafirmando la mala suerte que tuve al estar rodeada de un mar de chinos en mi escuela. Los compañeros de Funes eran de lo más que hay, así que nos quedamos hasta como las 9 y media conversando en inglés, español y portugués y disfrutando del airecito fresco de la costa australiana. Rematamos en un local de kebabs, al que habíamos ido a los pocos días de llegados a Sydney, y nos dimos cuenta de lo mucho que hemos avanzado en nuestro inglés en estas pocas semanas, comparado con el champurreo inicial.

El viernes, día de mi cumpleaños, por fin logré que Funes se levantara antes que yo y preparara el desayuno. Ese día estuvo en general bastante fome, pero se mejoró a eso de las 9 cuando fuimos a nuestro restaurant de comida india regalón y nos dimos un banquete auspiciado por mi querida suegra desde Chile. Llevamos nuestro vino (acá muchos lugares tienen la costumbre de dejar que los clientes lleven su propio trago, lo que conocen como BYO, Bring Your Own, lo que es muy bueno porque así uno puede comprar un vinito más pirujiento pero más accesible al bolsillo estudiante) y nos deleitamos con un Mango Chicken y un plato de Bhuna, carne de cordero con especias PI CAN TES hasta morir. Estaba tan picante que se nos llegaron a tapar los oídos, pero era un picor agradable, que no te mataba la pasión sino que la aumentaba (por la comida, quiero decir). Rematamos con las singulares Gulab Jamun, bautizadas por nosotros como los “cocos de Krishna”, unas bolitas dulces y tibias con caramelo. Caminamos hasta la casa, algo mareados por el vino y el picante de la comida, pero con la guatita llena y el corazón contento.

Por fin, llegó el sábado. Habíamos pensado celebrar con un asado en la playa, pero cuando revisé el tiempo para Sydney decía que el sábado llovería, especialmente en la costa, y que habría un fuerte viento. Como en Chile, el pronóstico le achuntó en un 50%, porque solo hubo viento y nada de lluvia hasta las 11 de la noche… GRACIAS. La bbq quedará entonces para la próxima. De todas maneras, aprovechamos para ir al Surry Hills Festival. Ahora nos dimos cuenta que cada suburbio tiene su propia fiesta durante el año, y esta es una de las más potentes, porque Surry Hills es uno de los barrios tops de Sydney, algo así como un Bellavista primermundista (ay, me salió verso sin mayor esfuerzo). El festival se realizó en el Alfred Park, el parque frente al hostal que nos recibió las primeras semanas de vida en esta ciudad. Ese día estaba lleno de stand de comidas de distintos países, de artesanías, de ropa, de cervezas, juegos infantiles y dos escenarios para disfrutar de buena música. Como buenos hijos de ingleses, a las 6 en punto se acabó todo, tal como estaba anunciado en los carteles de promoción. Así que enfilamos hacia la casa con nuestros amigos, la Bea y el Rony, a continuar con la celebración.

En la casa comimos unas pizzas y tomamos unas cervecitas, calentando motores para el carrete final: Spanish Harlem, una fiesta “latina” en un hotel cerca del Circular Quay, que la Isa nos había sugerido motivada por los deseos de un perreo intenso. Así que hacia allá dirigimos nuestros pasos. Salimos bastante apurados, porque supuestamente podríamos entrar gratis hasta las 10 y media de la noche, pero no contamos con que nos esperaría una cola en la puerta del hotel… mientras esperábamos nos fuimos dando cuenta de lo que nos esperaba a nosotros. Para decirlo brevemente (porque ya me alargué mucho), imagínense una mezcla de un vídeo musical de Rihanna, Sean Paul, Daddy Yankee y una fiesta de Paris Hilton. Les juro que no exagero. Si en el club de salsa las mujeres iban bien vestidas, aquí las jovencitas realmente eran bailarinas de Don Omar: vestidos ceñidos al cuerpo, muy escotados, muy cortos, tacones gigantes, pelos lisos y brillantes (y todo esto en medio de la lluvia). Para decirlo con todas sus letras, el 60% de las jovencitas asistentes eran lo que en Chile cualquier hijo de vecino llamaría una mira rica. Así, con todas sus letras. MINA RICA. Yo con mis jeans negros, mi guata cervecera y mis chalitas de hermana evangélica causaba sensación, obviamente. Menos mal que había otras personas NORMALES en esa fiesta, particularmente latinos que claramente venían recién llegando a Sydney. Las niñas Daddy Yankee parecían más bien segunda o tercera generación de latinos o de asiáticos. Los hombres, normales, mucho negro salido del Bronx, unos con un afro gigante y un peine estilo Launol colgando de la chasca, muchos Slim Shady, muchas niñas Flash Dance, muchas Paris Hilton, mucho de todo. Los diez dólares que pagamos para entrar se amortizaban solamente con la visión de esa jungla.

La fiesta tenía dos ambientes, uno de hip hop/música de negros bailarines y otro “latino”, que en un comienzo era casi lo mismo que el primer ambiente. Ahí nos empezamos a aburrir un poco hasta que empezó a sonar Daddy Yankee y La gasolina. Creo que jamás en mi vida había visto Funes emocionarse tanto con un reguetón con en esta fiesta. Tocaron música que no escuchaba desde… que nunca había escuchado en una fiesta, en realidad, como Conga de Miami Sound Machine, Guantanamera (que es como de viejitos) y otras más que no recuerdo. Al final bailamos hasta como las 2 de la mañana, cuando la música se empezó a repetir y la gente ya empezó a dar un poco más de jugo.

El dato bueno de la noche fue que compramos pasajes ida y vuelta en tren, pensando que funcionaba toda la noche, pero NO. Se puso a llover y no sabíamos que bus tomar, así que tuvimos que caminar de vuelta a la casa, un trayecto que en Santiago sería más o menos desde Antonio Varas hasta Plaza Italia. El viento que corría hacía que la lluvia nos llegara directo a la cara, mis pies chapoteaban en las pozas de agua, vimos una casi pelea en la calle, cuando íbamos llegando a la casa pasó un bus por nuestra calle (GRACIAS), llegamos mojados, cansados pero felices de haber pasado una semana tan rebuena.

El domingo? Dormir, dormir, dormir.

Primer term listo!

2009-04-16T22:37:00.000-07:00

*Perdon nuevamente por la falta de acentos.

He terminado ya el primer ciclo de ingles, afortunadamente con muy buenos resultados. Esta semana fue semana de examinacion, asi que no hubo clases y solo tuvimos que venir a rendir tres pruebas: listening, reading y writing. Las dos primeras eran bastante faciles y las dimos en un solo dia. La ultima era algo mas compleja, porque habia que escribir un ensayo de 400 palabras sobre online shopping (un tema que me tiene hasta mas arriba de la coronilla porque es de lo unico de lo que hemos hablado estas cinco semanas). El ensayo lo hicimos el miercoles, el jueves vinimos por las notas y hoy viernes nos toco recoger el reporte, que es como el certificado de notas completo con un comentario por parte del profesor.

Terminado este primer bloque, que puedo decir? Nada mucho, porque me quedan 3 todavia. En todo caso, este comienzo fue bastante interesante, no tanto por el aprendizaje en ingles sino porque pude compartir con personas muy diferentes estas cinco semanas. Pensaba que si no hubiera tomado un curso asi, con mi poca habilidad social habria terminado hablando con las paredes de mi casa y sin empezar a empaparme de la vida en Sydney. Algunas cosas que aprendi en estos dias con mis compañeros de clase:

1. Los chinos son todos muy amables, atentos, humildes y extremadamente esforzados. Antes de envidiar a quienes tienen buenos resultados, los admiran y les piden ayuda para poder superarse.

2. Los chinos SI se bañan y huelen bien, aunque algunos no se cambian la ropa muy seguido, lo que obviamente tiene sus consecuencias. El unico compañero realmente hediondo fue Coung, de Vietnam, que varias veces vino como 3 dias con la misma ropa y me hacia desear jalar un kilo de menta o desodorante ambiental.

3. Los chinos (perdon por la insistencia, pero como saben el 80% del curso era chino) son FOMES. No fomes para conversar, sino fomes para carretear. No tienen alma chelera. No ahondare en esto porque creo que ya he hecho referencia al tema. Solo quiero puntualizar que ni siquiera tuvieron intenciones de ir a tomarse una chelita ahora que terminamos el primer ciclo y que todos pasamos al siguiente... o sea...

4. El idioma de Indonesia tiene los mismos sonidos que el español (este es un dato para mis coleguis linguistas), cosa bastante extraña considerando su entorno asiatico. Alguien podria darme una explicacion? Sumo a este dato el hecho de que las dos compañeras indonesias que tuve parecian, como ya dije antes, latinas.

5. Los iranies tambien tienen corazon... con Funes bromeamos acerca de que mi compañero Reza se prendio de mi y que me llevara a Iran a cuidar cabras. En honor a la verdad, fue muy amable conmigo, conversamos mucho de muchas cosas, intercambiamos musica, me dijo que yo era una persona inteligente con la que se podia conversar y me felicito alegremente por los resultados que obtuve en el curso de ingles. En resumen, el posible prejuicio del arabe radical y con la bomba en la mochila, hablando de Ala todo el dia ha quedado en el pasado para mi (aunque nunca lo tuve realmente).

Eso es todo. Debi haber traido la camara hoy para sacarles fotos a todos, pero tengo cierto temor a que no todas las culturas acepten naturalmente el tema de la foto. Es increible, pero estando en contacto con tanta gente diferente uno se empieza a preguntar muchas cosas que antes no hubiera pensado.

Perdon por lo fome, pero este ha sido un dia latigudo y fomeque. Para mi, hoy es mi cumpleaños. Siempre que estoy de cumpleaños me acuerdo de un poema de Neruda que dice "Hoy, que es el cumpleaños de mi hermana...". Hoy es mi cumpleaños y me sigo sintiendo igual que ayer, igual que siempre, solo que con mas frio y mas lejos de casa... en que momento sera que se empiezan a sentir los años y la responsabilidad de la adultez?

Ahora si, eso es todo. Si alguien tiene respuesta a alguna de las preguntas que he planteado, por favor, RESPONDAME!!!

Pronto les cuento como estuvo la celebracion cumpleañera doble.

Fin de semana largo

2009-04-13T03:02:00.000-07:00

Al igual que en el resto del mundo cristiano, este fin de semana celebramos la Semana Santa. Y qué manera de celebrarlo: acá no solo es feriado el día viernes sino también en lunes siguiente. Vaya a saber uno por qué. La cosa es que tuvimos un fin de semana de cuatro días y la semana que sigue tendrá solo cuatro días hábiles… qué envidia, no?

Pues bien, como era fin de semana largo, teníamos que hacer algo entretenido. Descartamos de plano una salida fuera de los muros de la comarca, porque tenemos que cuidar nuestros doblones de oro hasta que tengamos claridad acerca de cuánto nos cuesta vivir un mes acá (para tranquilidad de madres y padres, estamos muy bien con los cómputos). Así que nos preparamos para la improvisación diaria, que casi siempre trae buenos resultados. El jueves casi comienza con una velada del terror. Ese día tuvimos que dar una presentación oral en el curso de inglés y mis compañeras de grupo, Shandy y Shinta, pedían a gritos un Armonyl. Así que para motivarlas y hacer que pensaran en otra cosa les dije que al final de clases las invitaría a tomar una cerveza por ahí, para celebrar nuestra buena nota. Luego pensé que sería un poco fome ir solamente con ellas dos, así que empecé a decirles a mis compañeros de clases, a ver si alguien se animaba. ENORME ERROR. Al final de clases, cuando estábamos listos para nuestra merecida celebración (a todo el curso le fue muy bien en la presentación oral) me encontraba yo, pobre chilenita, rodeada de una tracalá de chinos hablando en chino y todos listos para la cerveza. La perspectiva de una salida con 15 chinos no era de lo más alentadora, no porque sea una antisocial sino porque es bastante aburrido estar escuchándolos hablar sin entender ni una palabra. Así que cuando llegó Funes, a quien saqué de un happy hour entretenidísimo con sus compañeros de curso, tuvimos que pensar en un plan B para no matar esa noche. Y nuestro plan B era llamar a nuestros amigos chilenos e invitarlos a unas cervecitas en nuestro hogar. Todo salió de maravillas y esa noche nos acostamos comprometidos para un paseo a la playa el día sábado.

El día viernes fue un día de descanso total. Nos levantamos a las 12, salimos a comprar algo para el almuerzo, almorzamos, nos acostamos a dormir siesta y nos levantamos a las 7 y media de la tarde. Acá se está oscureciendo a las 6 de la tarde, así que cuando despertamos no teníamos ganas de hacer nada más que volver a hacer tutito. Para no pasarnos de fomes vimos una película, La vie en rose, que era más dramática que teleserie venezolana.

El día sábado fuimos a la playa con la Isa y el Renzo. Nos costó un poco llegar porque había que tomar dos buses y acá el sistema de transporte es cosa seria. En cada parada está la hora en que pasará el bus que uno quiere tomar. En general, son bastante puntuales. Los buses solo paran en el paradero y si te ven corriendo para alcanzarlo parece que no les importa mucho, porque íbamos cruzando la calle para llegar al paradero y justo pasó la micro, que precisamente pasó de largo. Así que tuvimos que esperar media hora para un trayecto que duró como cinco minutos… cuek. Después de esperar otra micro unos veinte minutos más y de un viaje de otros diez minutos, por fin llegamos a la playita Coogee Beach. Esta no es la más famosa de Sydney, es una bahía muy pequeñita al sur de Bondi Beach pero muy agradable. El agua es cristalina y la arena dorada, pintada de trocitos pequeños de piedras y conchitas de colores. Como el día estaba medio nublado, no había mucha gente, así que estaba ideal para una tarde de relajo. Antes de que se pusiera el sol caminos hacia un extremo de la bahía a sacarnos fotos en un roquerío (que nada tenía que ver con los roqueríos de nuestras costas chilenas). Para rematar la noche, invitamos a nuestros amigos a cenar con nosotros unos ricos tallarines con salsa.

A mi querido Funes le quedó gustando mucho la playa así que el domingo nos repetimos el paseo, esta vez nosotros dos solos y preparados con nuestros trajes de baño para ser arponeados en las arenas australianas. Nos fuimos más temprano y almorzamos en restaurant de comida india, que se ha transformado en nuestra comida favorita. Después del almuercito, un rico reposo en la arena, disfrutando del sol que se iba por nuestras espaldas (porque, afírmense, acá el sol no se esconde por el mar!!!), y más tardecito un chapoteo en las aguas pacíficas, las mismas que al otro lado bañan nuestra flaquita faja de tierra. Datos interesantes: acá las playas tienes baños y duchas gratis (que se mantienen en buen estado), están limpias de cualquier papel, botella, pañal o cáscara de melón y tienen un sector de picnic con parrilla, mesita y bancas. La gente no usa quitasol y se tienden al sol así no más, como si no les importara la capa de ozono, que debiera ser una preocupación especialmente para hartos blanquitos que vimos quemados como pancoras. Uno puede dejar sus bolsos en la arena e irse a bañar sin que ninguna pertenencia desaparezca. Debo confesar que mi confianza no era extrema y mientras estábamos en al agua mantenía un ojo siempre en la orilla. Las mujeres musulmanas también vienen a la playa, pero no se quitan ni los calcetines. Vimos a una niña de unos 10 años vestida entera bañándose en el mar. Funes la bautizó como Spiderman, porque su traje era casi igual que el del superhéroe: solo se le veía la cara. En todo caso, el nivel de exposición depende al parecer del grado de fundamentalismo, porque había otras niñas musulmanas bañándose con trajes estilo surfista que por lo menos las dejaban moverse en el agua con algo más de libertad. Muchos hombres usan zunga, incluso cuando no debieran. Muchas mujeres se bañan con poleras o trajes de surf, incluso cuando no tienen rollitos que esconder. Las abuelitas son igual de avezadas que el resto para meterse a sortear las olas. Los niños son como peces en el agua. Qué se echa de menos: el vendedor de helado a cien, el de pan de huevo, barquillo y palmera. Pero haciendo un balance, no están nada mal.

Y hoy domingo, de nuevo a flojear y dormir hasta tarde y obligados a quedarnos en la casa porque aunque no hace frío cada cierto rato llueve como si se fuera a acabar el mundo. En estos momentos echamos de menos tener internet o una televisión para entretenernos en algo y no tener que mirarnos las caras todo el rato…

Así que ese fue nuestro fin de semana. Tareas para la semana que comienza: los exámenes finales de mi primer ciclo de inglés, prueba de inglés para Funes, mandar a arreglar el refri (que no enfría y por lo que hemos perdido frutas, verduras y comida que debía haber durado un poco más), llamar al corredor del departamento para que nos vengan a ver el baño que está filtrando por alguna parte, ir al banco a preguntar por qué no me llega aún la tarjeta de débito para poder por fin contratar internet y preparar nuestros cumpleaños, que, como recordarán celebraremos este fin de semana (17 y 18 para ser exactos), quizás en la playita.
Y qué tal vuestro fin de semana largo?

Como reconocer a un chileno entre diez chinos

2009-04-08T18:12:00.000-07:00

*Perdon por la falta de acentos, estoy en un pc de la universidad y como supondran, el teclado no tiene la funcion de tilde y aunque se que hay una manera indirecta de poner los acentos no se especificamente cual es. Espero me disculpen!

Hace un par de dias estaba en el tea break conversando alegremente con mi amiga Shandy, una amable chinita con quien he entablado una muy buena relacion. Pues bien, hablabamos de deportes, de los Juegos Olimpicos de Beijing, del director de la gala inaugural, de sus peliculas y de pronto llegamos al dato freak que uno siempre quiere tocar cuando habla de China: la tremenda tracala de chinos que hay en ese pais. Entonces, oh memoria mia, recorde uno de los clasicos de la musica chilena que caia como anillo al dedo a esta situacion: Sindrome Camboya, de Los Peores de Chile. Tuve la inspiracion de contarle a mi amiga sobre esta cancion, tratando de traducirle algunos de los poeticos versos: "twenty millions of Chinese in China/ commited colective suicide/ they don't want to eat more spring rice...". De mas esta decir que mi amiga me miro con cara de "cual es tu problema" y me pregunto "y por que no queremos comer mas arroz?". Aaayyy, Señor, que poco sentido del humor de estos chinoooos!!

Cuando me di cuenta de que mi dato freak habia sido de lo mas polemico, trate de arreglarla dicendo que nada, que era una cancion estupida solamente, que no me hiciera caso. Para terminar con el momento kodak me puse a cantar en español estos versillos: "Sindrome Camboya: todos contra el muro!!!". Y en ese momento, sucedio el milagro. De pronto, a lo lejos, escucho una voz que dice: tu eris chilena??? OH MY GOD, me voltee rapidamente y veo a un hippiento estilo intillimani que me mira con los ojos brillantes de emocion y me dice "no sabia que habia otro chileno aqui, ya somos dos!". Despues de las presentaciones correspondientes y el intercambio de telefonos para juntarnos a ver el proximo partido de la seleccion chilena, me dijo antes de despedirse: "mira, venia caminando al ascensor y escuche 'sindrome camboya' y me dije nadie mas que un chileno puede estar cantando esto". Asi que ya ven, cuando esten rodeados de chinos (que obviamente no hablen español) pueden usar esta especie de santo y seña para comunicarse con los compañeros de la patria...

Y ahora, recordemos este hermoso cantico de Los Peores de Chile

http://www.youtube.com/watch?v=lRkA49PSE_0

Lesson I

2009-04-07T00:51:00.000-07:00

Hola estimados todos. Al fin empecé el curso de inglés. La verdad ya estaba algo deseoso de que comenzara, pues veo como lentamente mi roomie va progresando en el idioma y yo bien gracias. Es así como despues de ir el dia viernes pasado a matricularme y pagar el curso, quede citado para este dia lunes en la mañana para comenzar.

Llegue como nunca, terriblemente puntual, a las 8 y media estaba sentado dando una prueba de diagnostico escrita. Luego una entrevista oral, donde nuevamente (horror de horrores) la profesora, una sydneysider autentica, me recomendó tener muchisimo cuidado con el entorno de nuestra humirde morada, lo cual es habitual pero para uno que viene de Chile, es como andar por cualquier lugar tranquilo. Finalmente, mi resultado: nivel a-van-za-do , si lee bien, avanzado. Si bien, segun la entrevistadora tengo algunos yerros gramaticales, pero nada que no pueda superar con practica. En el intertanto, uan charla informativa con todos los datos posibles sobre las clases, y una dinámica de presentación, en la cual conocí a un camarografo vietnamita que hablaba poco y nada, a un estudiante de doctorado francés con su acento característico marcando las ggg , a una alemana que hablaba bastante bien y a una coreana que hacia reverencias cada dos frases.

El curso se compone de tres etapas: general english, donde se ven tópicos generales de gramatica, vocabulario, lectura, escritura, etc. esto dura tres horas al dia. Luego , algo así como un electivo, el cual por recomendacion de la entrevistadora, tomé SLV (speaking, listening and vocabulary), algo asi como un profundizado de lo anterior, y los english extras, cursos que van desde como ser un bar-tender, cultura australiana hasta profundizados de los profundizados ultra ñoños como gramatica, pronunciacion, inglés australiano, entre otros. De estos ultimos, me incliné por SWAP , que es un curso sobre cómo trabajar en Australia: papeles, datos, tipos de trabajo, vocabulario, leyes laborales, etc. Y uno para mejorar la fluencia del ingles.

A diferencia de mi co-bloguera, no tengo NINGUN compañero chino. En realidad, dudo que hayan muchos en la escuela. En General English, lo que vendria a ser mi grupo-curso, hay 3 brasileros, 3 alemanes, una checa, una española, un coreano y dos individuas de dudosa procedencia, aunque deben ser europea. Ayer esuche a un par de chilenos en los computadores de la escuela y creo que hoy vi a otro. No lo escuche hablar, pero andaba con un símbolo internacional de chilenidad: una polerita con la leyenda "El mejor pisco del valle de Cochiguaz"

Asi que ahi vamos, la dueña de casa se ha liberado y esta de vuelta al colegio. Inmigrantes del mundo, uníos!!!!

La casa nueva

2009-04-05T17:30:00.000-07:00

Queridos todos, por fin hemos comenzado nuestra vida en un nuevo hogar. Como les contamos hace unos días, la búsqueda inicial fue una gran desesperanza. Después del primer fin de semana paseando en inspecciones, yo no pude continuar mirando porque comencé mis clases, así que mi amado Funes quedó encargado de esa tarea. En las tardes, cuando llegaba al hostal, me contaba acerca de los lugares que había visto y nada le gustaba. Hasta que un día vio la luz. Me habló de un estudio en Redfern, un suburbio cercano al hostal y con no muy buena fama por causa de sus habitantes: la mayoría de ellos son aborígenes (u “originales” como les dicen acá) a quienes el Estado les da un subsidio para intentar reparar la exclusión en la que viven. La cosa es que ya varios nos habían dicho, con el prejuicio a carne viva, que era un barrio peligroso, que los originales se pasaban el día tomando y vagando por las calles, que era el peor barrio de Sydney, etc etc etc. No hicimos caso de las malas lenguas y decidimos aplicar para el estudio.

En todo este proceso Funes fue el protagonista y héroe, porque fue él quien se preocupó de ir a la corredora de propiedades (que acá se conoce como “real state”) y de llamar e hinchar al corredor, un tipo llamado Jurgen, con cara de loco buena onda, terriblemente desordenado y siempre medio perdido. Después de la necesaria incertidumbre, finalmente Jurgen llamó para decir que habíamos sido seleccionados, y que teníamos que estar al día siguiente con 1400 dólares para hacer el trato. Así que partimos con nuestros ahorritos en el bolsillo a firmar el contrato, pero no recibimos las llaves sino hasta el día 1 de abril.

Ese glorioso día amaneció algo nublado, como todos los días al lado del mar. Nos levantamos temprano con Funes y nos fuimos a la estación de tren para ir a I-Kea, una especie de Homecenter del hogar, donde podíamos comprar las cosas básicas necesarias para nuestra nueva casa. Llegamos a las once de la mañana y salimos de ahí a la una de la tarde con una mesa y cuatro sillas, una cama, una cómoda, un armario, vasos, ollas, sartén, fuentes y otros enseres. Íbamos cargados como esclavos, pero afortunadamente a la salida del I-Kea nos afanamos un carrito* con el que llevamos las cosas hasta la estación de trenes. Tomamos de vuelta a la city y yo me bajé en Redfern para esperar a Funes que iba a buscar las llaves a King Kross, en la corredora. Cuando llegó allá, Jurgen no estaba, andaba en una inspección… aaaayyy, Señor, esperar y esperar con las bolsas encima de mí y la gente mirándome con cara de “y esta loca que está esperando”. De pronto, suena el celular. Funes llamando. Contesto y me dice: ‘”agarra las bolsas y corre al departamento, Jurgen está ahí”. Así que corrí hasta el edificio con las bolsas a la rastra y emocionada hasta los pies porque por fin conocería el estudio (yo no lo había visto). Me encontré con Jurgen y subimos hasta el cuarto piso. Caminamos por el pasillo impregnado del olor de la comida india (no sé quién será el vecino chef) y llegamos a la puerta 26. Jurgen abrió la puerta y oh, sorpresa, oh, emoción, oh, felicidad, era el lugar más hermoso que había visto. Un estudio espacioso, con ventanas grandes, una cocina apropiada, un balcón para los asaditos… esa noche dormimos en el suelo, con los huesos adoloridos pero felices de estar por fin en el primer hogar de la familia Funes Vidal.

Al día siguiente, Funes comenzó con el trabajo de carpintería y el jueves en la noche comimos sentados en nuestra mesa, el viernes dormimos en una cama decente, el sábado pudimos desarmar las maletas y guardar nuestra ropa y el domingo teníamos por fin nuestra casa ordenada y habitable. Como verán, todavía hacen falta algunas cosas, pero con tiempo y paciencia podremos darle más vida a este rinconcito de Chile en medio de un suburbio de Sydney.

*Nos hemos hecho expertos en el préstamo de carritos de supermercado. Por aquí andan botados en las calles.

**Más fotos del nuevo hogar en Facebook

Segundo fin de semana en Sydney

2009-03-30T04:29:00.000-07:00

Hola a todos, queridos lectores. Lamentamos el prolongado silencio, pero la semana pasada estuvimos algo ocupados con diveras tareas (muy fomes para detallar) y el fin de semana estuvimos llenos de cosas entretenidas que sí vale la pena relatar. Comienza entonces la relación del segundo fin de semana en Sydney.

Viernes, último día de clases, clásico día en Chile para su cervecita helada en alguna shopería de presupuesto de estudiante... acá en Sydney, clásico día de irse directo al hostal, CUEK, porque los chinos ni siquiera acercan la nariz a un bar y como recordarán el 70% de mi curso es chino (entiéndase the real chino, vietnamita e indonesio). Así que así empezó mi tarde del viernes, achinadamente fome y con una maniobra digna de Fitipaldi para descartarme de una posible invitación de mi compañero iraní (tema que desarrollaré quizás en otro momento). Valga decir que la huida por la izquiera se realizó también gracias a que mi querido Funes/Brigadeiro atinó a llamarme al celular (mobile phone) en el momento preciso en que Reza hacía el gesto técnico de la posible invitación a chelear. En fin, como todos los días caminé al hostal con mi pesado bolso al hombro y pensando en cómo darle vida a esta noche de viernes.

Primera y más clara opción: tomar algo con Funes en algún bar por ahí. Como mi amado me responde siempre chalupa cuando yo le digo upa, nos decidimos a ir por ahí y para copuchar con otros en nuestra lengua llamamos a uno de los becarios que vive muy cerca del hostal para que nos acompañara. Emocionados fuimos a su encuentro, pensando en el disfrute de hablar español de Chile bien zapateado, cuando, llegado a la esquina donde debíamos encontrarnos, distinguimos una sombra a su lado. El terror se apoderó de nosotros, porque ya intuíamos lo que sería... su compañero de departamento, un butanés. Así es, señoras y señores, un BUTANÉS!!! Muchos de ustedes se preguntarán "y qué mierda es un butanés??". Pues bien, la misma pregunta me hice yo la primera vez que escuché de este sujeto. No entraré en detalles, pero pueden descifrar el misterio de Bután aquí. La cosa es que este individuo OBVIAMENTE no hablaba ni un ápice de español, así que eso fue po, obligados a palabrearnos en inglés entre nosotros, lo que por lo menos por ahora me parece lo más ridículo del mundo.

Pero como la vida siempre tiene su lado amable, resultó que el don Butanés era de lo más que hay, una especie de documentalista de Shangri La que más parecía Ministro de Turismo, porque nos vendió las mil maravillas de su perdido país. Así que ahí estuvimos, champurreando el inglés como podíamos y aprovechando de hablar en chileno cuando el don se iba a fumar afuera (acá no se puede fumar en los bares). A las doce se acabó todo y fuimos a dejar a los muchachos a la esquina y nos dimos la vuelta a la manzana para terminar el bajón en una pizzería, jijiji.

El resto del fin de semana fuimos raptados por unos activictas mapuches de apellido Painemilla, que nos maltrataron con asados, cerveza y vino todo el fin de semana... gracias a Dios salimos con vida de eso!! Hablando en serio, uno de los primos, Andrés, nos invitó a pasar el fin de semana a su casa fuera de la ciudad. Si hubiéramos sido hijos de la Reina Victoria creo que no nos hubieran tratado tan tan bien. Nos volvimos a sentir como dos niños mimados a morir. Comimos rico, bebimos, conversamos, vimos tele (por fin!!) y paseamos por lugares interensantísimos. Uno de ellos, el club Marconi, una especie de casino-restaurant-discoteque-bar-lugar de buena onda que estaba cerca de la casa de Andy y a donde van a esparcirse todos los latinos de la zona. Ahí tocaba un grupo con un cantante chileno que se paseó por casi todos los clásicos del sur, entiéndase cumbia, salsa, ranchera, villera, tango, mambo, chachachá, guaracha, foxtrox y tecnotronix. Mucha gente bailaba, incluso aquellos que por su edad y sus habilidades debían quedarse sentados. Nosotros le sacamos brillo a la pista con un trío de salsitas, pero mis tutitos resintieron la falta de práctica. Funes, por su parte, sacó al baile sus mejores pasos para lucirse frente a un trío de señoras que lo miraban enloquecidas.

El domingo Andy y su señora Erika nos llevaron a Cabramatta, uno de los suburbios de la ciudad en donde más asiáticos viven. Y se nota. Paseamos por una calle estilo Meiggs que tenía en uno de sus paseos un portal chino y unas estatuas preciosas de sus animales sagrados. Todos los letreros estaban en chino. No saben lo extraño que es saber que supuestamente estás en una ciudad occidental y ver todo ese despliegue de Oriente frente a tus ojos.

El almuerzo, un asadito que duró por lo menos unas cuatro horas en la parrilla y una en la mesa del comedor y que nos hizo recordar los domingos familiares en Chile. Todo exquisto. Creo que al final del día ya estábamos al borde de la intoxicación, pero sobrevivimos. La vuelta a la ciudad fue el lunes en la mañana, en un tren en donde todos iban a sus trabajos, algunos bostezando, otros durmiendo o haciéndose los dormidos en sus asientos (porque eso pasa en todo el mundo, queridos nuestros) y nosotros de pie, felices después de un fin de semana tan próspero. En la ciudad nos esperaba el bar Cheers para ponernos la camiseta con la selección chilena... como ven, es difícil dejar la patria grande atrás.

Comer en Sydney

2009-03-24T22:16:00.000-07:00

Estimados todos: debido a ciertas voces que reclamaron mi participación en este blog es que me hago presente comentando algunas cosas de la vida en esta empanada gigante que viene a ser Australia.

Hoy el post estará referido a la comida. Sí, señores, pues es uno de los hábitos (junto con el sueño) más difíciles de asimilar cuando uno recorre unos cuantos kilómetros lejos del territorio nacional. El primer y más chocante cambio ocurre cuando a uno se le ocurre ver los precios de los vegetales y frutales en algún supermercado (si usted es peregrino habitual de ferias libres y almacenes de barrio donde le fían papas y cebollas, NO venga a Australia, pues aquí no hay!!!). Los precios son claramente más caros que en Chile e inclusive se miden con distinta vara: aquí es posible comprar el morrón, el ajo y los champiñones por kilo, y las paltas, cebollas y limones por unidad!!! Mención aparte es la sección carnívora. Aquí le comen ternera, pato, canguro (sí, canguro), sin decir agua va. Lamentablemente, mi precario inglés no me permite discriminar entre los cortes de carne, pero dados los precios y para tranquilidad nuestra, el vacuno, el chancho y el pollo cuestan casi lo mismo que en Chile.

A la hora de beber, los australianos son bastante simples: cerveza, vino o whiskey. Hemos probado algunas cervezas en estos días de calor, entre ellas Toohey's, Kingsfighter, Pale Ale, Guiness... personalmente, me quedo con la Toohey's. De todas formas, es muy común ver a gente en un bar a las cuatro de la tarde cheleando. La diferencia fundamental con Chile radica en que aquí, más que botillerías, hay bares y estos están casi en cada cuadra. También ya hemos tenido tiempo de probar vinos australianos y confieso que esperaba menos. Sin ser entendido en vinos, lo que hemos tomado hasta ahora pasa la prueba. Incluso el otro día descubrimos, cerca del puerto, una botillería que promocionaba vinos chilenos. Es emocionante ver tan lejos un Gato Negro y un Casillero del Diablo relucientes en la vitrina. Lo único malo del vino australiano es el precio: 3 lucas el más pasable. Aunque como Australia también es democrático, existe la versión cangura de nuestro querido guatero galáctico (vino en bolsa de aluminio que viene en caja), por luca y media.

Sydney está lleno de restaurantes de los más variados tipos. Por la Broadway Street, algo así como Providencia, se ven negocios tailandeses, vietnamitas, chinos (de los de verdad), libaneses por docena, pero lejos lo mejor que hemos probado, es lo que comimos anoche...

Celebrábamos nuestro segundo mes de casados y pese a que la plata no sobra, decidimos comer en algún restaurant del barrio. Llegamos a uno llamado "The Holy Cow" (La Vaca Sagrada), donde, como supondrán, vendían comida india. Partimos con unos arrollados primavera, pero de zanahoria, berenjena y sésamo, nada mal aunque levemente picantes. El plato fuerte resultó ser relamente fuerte. Margarita se comió un pollo con salsa dulce de crema y tomate, más algunas hierbas exóticas y condimentos. Yo por mi parte probé un plato llamado Roganjosh, es decir, trozos de cordero con ajo, tomate, morrón y todas las especias por las cuales Cristóbal Colón decidió salir a darse una vuelta. En pocas palabras, el plato estaba IN-CRE-I-BLE. Creo que nunca he comido algo de esa categoría. En la noche sentía el olor del curry en todas partes, pero creo que mi nuevo fetiche es la comida hindú. De postre, unas bolitas de queso fritas con almíbar, que bautizamos vulgarmente como "Los cocos de Krishna". Es sorprendente la cantidad de cosas que se pueden ver en este lado del mundo.

Como verán, de hambre no hemos muerto.

Un paseo por la ciudad

2009-03-21T23:34:00.000-07:00

Así es, queridos todos, ayer sábado nos dimos el gusto de salir a pasear por la ciudad, luego de haber casi resuelto el tema del departamento (lo que les contaré luego, en otro post). Nuestra intención primera era asistir al Harmony Festival en Ultimo, uno de los barrios aquí en Sydney. El día anterior Funes había visto un anuncio en el diario del tren y la invitación no podía ser más amorosa, así que decidimos darnos una vuelta por ahí. Caminamos y caminamos y caminamos por Harry St hasta que dimos con un pequeño barrio de casas antiguas unidas por un parque central en donde se estaba realizando el festival.

El festival era una fiesta de barrio pero al estilo primermundo, obviamente. La organización era excelente, había dos escenarios, uno para grandes y otro para chicos, stands de comida de diferentes países, stands de información turística, de salud, de artesanías e incluso (válgame el cielo) un stand del Partido Comunista. Cuando llegamos, en el escenario de los niños había un ventrilocuo con un ñandú gigante que tenía a los enanos muertos de la risa (yo honestamente entendí bastante poco...) y en el escenario principal una banda de jazz de la escuela del barrio. Buena, pero no qué bruuuto que excelente (qué envidiosa!!). Después de ellos vino un grupo gospell africano, con integrantes de diferentes países de ese hermoso continente. Un show excelente. Mientras disfrutábamos de la música negra comíamos una german sausage con tomato sauce y onions (que es como un completo pero solo con chukrut y ketchup).

Nos dimos otras vueltas y volvimos al escenario de los niños donde un percusionista ghanés les enseñaba a los gringuitos a tocar el drum... qué puedo decirles, es increíble la falta de ritmo de estas personas, desde la más tierna infancia son incapaces de seguir el bip. Cómo será la cosa que mientras movía mis patitas al ritmo del tambor un gringo con cara de sicópata me preguntó si era de Brasil... oukeeeii, amigo!! Para rematarla quiso hacerse el chistosito diciéndome unas palabras en español que para mí fueron zwajili… No sé qué cara le puse pero fue suficiente para espantar al syko pelirrojo que casi arruinó mi tarde de druming…

A eso de las cuatro de la tarde el festival estaba llegando a su fin, así que decidimos emprender nuevamente el camino, esta vez con destino al mar. Porque, queridos, aunque ustedes no lo crean, no habíamos visto el mar de esta ciudad, lo que es una ignominia considerando que Sydney tiene agua por todos lados. Así que seguimos subiendo la cuesta (como recordarán, aquí casi todas las calles tienen un tramo de cuesta) hasta que llegamos a una encrucijada: Darling Harbour o Fish Market? El primero es uno de los puertos importantes de la ciudad; el segundo, el mercado de pescado. Nuestro estómagos decidieron por nosotros así que enfilamos hacía Fish Market.

El olor en la entrada era el mismo que ustedes pueden encontrar en los mercados de Valparaíso o cualquier caleta de nuestra fajita de tierra: putrefacto. Lo que vimos del mercado era bastante igual que acá, solo que aquí además de vender el pescado crudo también puedes comprarlo preparado, como comida para llevar o casi como fast food. Lo que la lleva es la preparación asiática, tailandesa o japonesa preferentemente. El mercado era bastante pequeño para ser honestos pero tenía a su favor un pequeño borde a la orilla del mar en donde uno podía sentarse a comer cómodamente lo que hubiera comprado en las tiendas o incluso traer su propia comida. Humildemente nosotros nos compramos dos brochetitas, una de pulpo y otra de camarones (en total 6 dólares) y una ensalada de frutas (3 dólares), y nos sentamos a comer mientras el resto se devoraba platos de papas fritas con pescado o tragaba y tragaba vino blanco o cerveza heladita… Desde ahí podíamos ver el Anzac Bridge, una de las postales de esta ciudad.

Mi querido Funes estaba ansioso por conocer otro suburbio de la ciudad, Rhodes, así que del Fish Market nos fuimos a la Central Station a tomar el tren, experiencia novedosa para mí pero no para mi partner. La Estación central recibe a casi todas las líneas de tren que recorren la ciudad, que son muchas. Para ir a destino debes buscar en una pantalla el número de plataforma que corresponde y la hora en que pasará tu tren. Los trenes no se detienen necesariamente en todas las estaciones así que hay que ser cuidadoso con tomar el adecuado porque si no puedes terminar con los aborígenes comiendo kaguro asado… además, hay estaciones en las que no tienes que pasar por un torniquete para entrar y tomar el tren, por lo que cualquiera podría subirse al gratín. Pero si te pilla la policía de tránsito son 200 dólares de multita…

El tren que tomamos va por arriba de la ciudad, así que pudimos ir disfrutando del paisaje. Rhodes es un barrio más cuico, una especie de Vitacura de Santiago pero con el mar a los pies de la calle. Los departamentos son increíbles, todos con vista al brazo de mar que entra en este lado. Más tarde descubrimos en un mapa que era el mismo mar que habíamos visto temprano en Fish Market. Ya estaba oscureciendo cuando paseamos por el borde costero y podíamos ver las luces al otro lado del agua y los aviones saliendo y llegando del aeropuerto Kingford Smith, un poco más al sur de Rodhes.

Tomamos el tren de vuelta, rodeados de juventud dirigiéndose al carrete, cansados y con los pies adoloridos pero contentos de haber visto un poquito más de esta ciudad tan gigante. Nuestra próxima meta: Opera house.

Y próximamente (crucen los dedos): nuestro departamento.

Un fin de semana con la familia

2009-03-19T17:22:00.000-07:00

No había tenido tiempo para escribir sobre esto, pero el fin de semana pasado tuvimos un agradable encuentro con parte de la familia Vidal en Sydney. Así es, queridos, aunque no lo crean, los Vidales estamos en todas partes del mundo. Según Funes, cada curadito que está tirado en la calle es un Vidal, pero no es para tanto...

Pues bien, aquí en Sydney viven dos primos de apellido Painemilla Vidal, que comparten generación con mi papá y no conmigo. Sin exagerar, a uno de ellos no lo había visto nunca en mi vida y al otro lo vi una vez y resultó que él se acordaba de todos mis hermanos pero no de mí. Antes de que viajáramos a Sydney una de sus hermanas nos dio sus números de teléfono, "en caso de cuaquier cosa". Como yo no los conocía estaba un poco reticente a llamarlos porque, para qué estamos con cosas, yo era un recuerdo borroso en sus mentes y no quería transformarme en una penosa obligación para ellos. Pensé entonces guardar sus números para un caso de extrema urgencia, entiéndase enfermedad, banca rota, cárcel, dieciocho de septiembre y otros.

Pero como Funes es un cargante obsesivo que no se rinde jamás, insistió e insistió e insistió para que los llamara y les dijera por último "hola, estamos aquí, cualquier cosa los llamamos". Así que los llamé un día cualquiera, bastante nerviosa por supuesto porque no sabía si se acordaban siquiera de hablar español. Suena el teléfono y me contesta una voz de mujer en inglés, "hello, is Andrés Painemilla?" "Who is calling?" "Well, I am a chilean cousin, Margarita Vidal, hija del Pato Vidal", " Aaahh, sí, sí, Margarita...". Resumiendo, hablé con Andrés y quedamos de juntarnos al día siguiente, domingo para ser exactos.

Llegaron al hostal a eso de las 12. El saludo fue más bien normal, como cuando uno saluda a alguien que recién viene conociendo. Pero luego fuimos a un bar cerca (no es por alcohólicos, es que era lo único cerca donde podíamos sentarnos porque no podíamos quedarnos en el hostal) y ahí entre cerveza y cerveza fueron mostrando sus intenciones. Y qué puedo decir, venían con las mejores intenciones de ayudarnos, de saber de nosotros, de preguntar por la familia en Chile , es decir, de ser realmente nuestra familia aquí en Sydney. El Andrés se demoró un minuto en subir a Funes al columpio. Nos invitaron a almorzar a la casa y antes de eso nos llevaron a la inspección de un departamento, entraron con nosotros, le hicieron preguntas a la dueña, o sea, integrados totalmente a nuestro pequeño núcleo familiar (o más bien, intentando integrarnos a nosotros).

Nos fuimos a la casa de Lalo, un departamento muy bonito en los suburbios, como a media hora de la ciudad. Ahí nos prepararon una bbq (barbeque), que en puro y simple chileno es un rico asado, pero con carne gringa. La esposa de Lalo era una señora muy simpática, que nos brindó su rica ensalada a la chilena y el infaltable arroz para acompañar el vacuno. Comimos, conversamos, nos reímos, recibimos consejos, cerveza e inesperadamente mucha preocupación y afecto de estas personas que, aunque unidas a nosotros por lazos de sangre, no tenían por qué haberse preocupado tanto.

Cuando ya se hizo de noche Lalo nos trajo de vuelta al hostal en su auto y reiteró el ofrecimiento de ayuda en caso de cualquier necesidad. Yo estaba realmente asombrada por su preocupación y cariño pero, desconfiada de mí, pensé que no sabríamos de ellos en mucho tiempo más...

Ayer salimos a ver un departamento y cuando veníamos de vuelta sonó mi celular. Era Lalo, quería saber cómo estábamos y cómo nos iba con la búsqueda de departamento...

Qué lindo es contar con la familia!